ররি ম্যাকিলরয়, যিনি বিশ্বখ্যাত গল্ফার, ‘দ্য প্লেয়ার্স চ্যাম্পিয়নশিপ’ জয় করে আসন্ন মাস্টার্স টুর্নামেন্টের আগে নিজের প্রস্তুতি আরও ঝালিয়ে নিলেন। যুক্তরাষ্ট্রের ফ্লোরিডার টিপিসি সাওগ্রাফে অনুষ্ঠিত এই প্রতিযোগিতায় প্লে-অফে তিনি জে. জে. স্পাউনকে পরাজিত করেন।
বৃষ্টির কারণে খেলাটি একদিন পিছিয়ে গিয়েছিল, আর শেষ পর্যন্ত উত্তেজনাপূর্ণ লড়াইয়ের পর ম্যাকিলরয় বিজয়ী হন।
সোমবার অনুষ্ঠিত প্লে-অফে, ম্যাকিলরয় শুরু থেকেই আক্রমণাত্মক ছিলেন। প্রথম হোলের সেরা ড্রাইভে তিনি নিজের দক্ষতার প্রমাণ দেন এবং দর্শকদের মুগ্ধ করেন।
এরপর, ঠান্ডা আবহাওয়ার মধ্যে ৯ নম্বর একটি লোহার ক্লাব দিয়ে করা তার শটটি ১৭ নম্বর হোলের ‘আইল্যান্ড গ্রিন’-এ গিয়ে পড়ে।
ম্যাকিলরয়ের এই জয় শুধু একটি টুর্নামেন্ট জয় নয়, বরং তার ক্যারিয়ারের জন্য একটি গুরুত্বপূর্ণ মাইলফলক। এর আগে তিনি ক্যারিয়ারে দু’বার মাস্টার্সের আগে জয়লাভ করেছেন।
গল্ফের ইতিহাসে সবচেয়ে প্রভাবশালী খেলোয়াড়দের তালিকায় নিজের নাম লেখানোর জন্য এই জয় তাকে আরও একধাপ এগিয়ে নিয়ে গেল।
অন্যদিকে, জে. জে. স্পাউনও জয়ের জন্য মরিয়া ছিলেন। কিন্তু প্লে-অফের দ্বিতীয় হোলে তার ৮ নম্বর লোহার ক্লাব দিয়ে করা শটটি ‘আইল্যান্ড গ্রিন’-এর বাইরে গিয়ে পড়ে, যা তার জয়ের স্বপ্ন ভেঙে দেয়।
খেলা শেষে তিনি বলেন, “আমি বিশ্বাস করতে পারিনি আমার বলটি এত দূরে চলে গেল।”
এই টুর্নামেন্টে বিশ্বের বিভিন্ন প্রান্ত থেকে আসা হাজার হাজার দর্শক ররি ম্যাকিলরয় এবং জে. জে. স্পাউনের খেলা উপভোগ করেন। ম্যাকিলরয় বর্তমানে বিশ্বজুড়ে ৩৯টি খেতাব জিতেছেন।
অন্যদিকে, স্পাউনের এটিই সবচেয়ে বড় সাফল্য ছিল।
আমি সবসময় আমার সেরাটা দেওয়ার চেষ্টা করি। এই সপ্তাহেও আমার সেরা খেলাটা খেলতে পারিনি, কিন্তু তারপরও বিশ্বের অন্যতম গুরুত্বপূর্ণ একটি টুর্নামেন্ট জিততে পেরেছি। এটা আমার জন্য অনেক বড় একটা বিষয়।”
ম্যাকিলরয়ের পরবর্তী লক্ষ্য এখন মাস্টার্স টুর্নামেন্ট। তিনি জানান, সেখানকার প্রতিযোগিতার জন্য তিনি নিজেকে প্রস্তুত করছেন।
জে. জে. স্পাউন এই প্রতিযোগিতায় রানার আপ হয়ে ২.৭২৫ মিলিয়ন ডলার জিতেছেন এবং বিশ্ব র্যাঙ্কিংয়ে ২৫ নম্বরে উঠে এসেছেন।
তথ্য সূত্র: এসোসিয়েটেড প্রেস
