এনসিএএ’র ‘ডাকাতি’, মার্চ উন্মাদনায় বাদ পড়ায় ক্ষোভ

মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের একটি বাস্কেটবল টুর্নামেন্ট থেকে ওয়েস্ট ভার্জিনিয়া বিশ্ববিদ্যালয় (WVU)-কে বাদ দেওয়ায় দেশটির গভর্নর তীব্র প্রতিক্রিয়া জানিয়েছেন। গভর্নর প্যাট্রিক মরিসি এই ঘটনার জন্য ন্যাশনাল কলেজিয়েট অ্যাথলেটিক অ্যাসোসিয়েশন (NCAA)-এর বিরুদ্ধে দুর্নীতির অভিযোগ এনেছেন এবং একে ‘লুট’ হিসেবে অভিহিত করেছেন।

গভর্নর মরিসি এক সংবাদ সম্মেলনে বলেন, NCAA-এর এই সিদ্ধান্তের বিরুদ্ধে তার রাজ্য তদন্ত শুরু করবে। তিনি জানান, WVU-কে টুর্নামেন্ট থেকে বাদ দেওয়া ‘বিচার বিভাগের চরম ভুল’ এবং এটা ‘সর্বোচ্চ পর্যায়ে ডাকাতি’।

প্রতি বছর অনুষ্ঠিত হওয়া এই NCAA টুর্নামেন্ট (যা ‘মার্চ ম্যাডনেস’ নামেও পরিচিত) মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের কলেজ পর্যায়ের বাস্কেটবলের সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ প্রতিযোগিতা। এখানে ভালো ফল করা দলগুলো ব্যাপক পরিচিতি লাভ করে এবং এর মাধ্যমে খেলোয়াড়দের পেশাদার লিগে খেলার সুযোগও বাড়ে।

গভর্নর মরিসি’র মতে, WVU-এর খেলোয়াড়েরা এই টুর্নামেন্টে খেলার যোগ্যতা রাখত।

গভর্নর মরিসি NCAA-এর নির্বাচন পদ্ধতির সমালোচনা করে বলেন, দল নির্বাচনের ক্ষেত্রে পক্ষপাতিত্ব করা হয়েছে। তিনি উল্লেখ করেন, WVU দলটির রেকর্ড ছিল ১৯-১৩, যেখানে ‘কোয়াড ১’ (Quad 1) জয় ছিল ৬টি।

অন্যদিকে, নর্থ ক্যারোলিনা বিশ্ববিদ্যালয় (UNC)-এর রেকর্ড ছিল ২২-১৩ এবং ‘কোয়াড ১’ জয় ছিল মাত্র ১টি। তারপরও UNC-কে টুর্নামেন্টে খেলার সুযোগ দেওয়া হয়েছে।

মরিসি’র মতে, এই সিদ্ধান্তের পেছনে পক্ষপাতিত্ব কাজ করেছে।

গভর্নর আরও প্রশ্ন তোলেন, NCAA নির্বাচন কমিটির প্রধান বুবা কানিংহামের (যিনি নর্থ ক্যারোলিনার ক্রীড়া পরিচালকও) কোনো প্রভাব ছিল কিনা। তিনি জানান, এমন খবর শোনা যাচ্ছে যে, UNC টুর্নামেন্টে সুযোগ পেলে কানিংহাম অতিরিক্ত সুবিধা পেতেন।

ওয়েস্ট ভার্জিনিয়ার অ্যাটর্নি জেনারেল জেবি ম্যাককাসকেয়কে (JB McCuskey) গভর্নর নির্দেশ দিয়েছেন, NCAA-এর সঙ্গে যোগাযোগ করে দল নির্বাচনের মানদণ্ড সম্পর্কে বিস্তারিত জানার জন্য। ম্যাককাসকেয় বলেন, এর মাধ্যমে দলগুলো তাদের খেলোয়াড় তালিকা তৈরি করতে এবং তাদের অর্থ কিভাবে ব্যবহার করবে সে বিষয়ে সিদ্ধান্ত নিতে পারবে।

গভর্নরের এমন পদক্ষেপের কারণ হিসেবে জানা যায়, এর আগেও NCAA-এর সঙ্গে তার বিরোধ ছিল। এর আগে, রাজ্যের অ্যাটর্নি জেনারেল হিসেবে দায়িত্ব পালনকালে তিনি খেলোয়াড়দের দলবদলের যোগ্যতা নিয়ে NCAA-এর বিরুদ্ধে মামলা করেছিলেন এবং তাতে জয়ীও হয়েছিলেন।

এদিকে, WVU-এর কোচ ডারিয়ান ডিভ্রিজ (Darian DeVries) এক বিবৃতিতে দলের প্রতি তার গর্ব প্রকাশ করেছেন। তিনি বলেন, NCAA টুর্নামেন্টে খেলার যোগ্যতা তাদের ছিল।

বিগ ১২ কনফারেন্সের কমিশনার ব্র্যাট ইয়রমাকও (Brett Yormark) WVU-কে টুর্নামেন্ট থেকে বাদ দেওয়ায় হতাশা প্রকাশ করেছেন। তিনি বলেন, WVU-এর পারফরম্যান্স বিবেচনা করলে তাদের নির্বাচিত করা উচিত ছিল।

তথ্যসূত্র: দ্য গার্ডিয়ান