অস্ট্রেলিয়ার প্রথম সারির ফুটবলার জশ ক্যাভালো, যিনি ২০২১ সালে প্রকাশ্যে নিজের সমকামিতার কথা জানিয়েছিলেন, জানিয়েছেন যে তিনি প্রতিদিন নিয়মিতভাবে মৃত্যুর হুমকি পাচ্ছেন।
খেলার জগৎ এখনো তার জন্য নিরাপদ নয় বলেই মনে করেন তিনি। সম্প্রতি এক সাক্ষাৎকারে তিনি বলেছেন, খেলাধুলার জগতে, বিশেষ করে ফুটবল খেলার পরিবেশটা এখনো অনেক ক্ষেত্রে সমকামীদের জন্য ‘বিষাক্ত’।
ফিফপ্রোর ‘ফুটবলারস আনফিল্টারড’ নামক একটি পডকাস্টে ক্যাভালো তার অভিজ্ঞতার কথা বলতে গিয়ে জানান, প্রতিদিন তাকে অসংখ্যবার মৃত্যুর হুমকি দেওয়া হয়।
বিষয়টি অত্যন্ত দুঃখজনক। তিনি আরও বলেন, “ফুটবলে একজন প্রকাশ্যে সমকামী খেলোয়াড় হওয়াটা এখনো কঠিন। সবাই হয়তো এই পরিস্থিতি সামলাতে পারবে না।”
ক্যাভালো বলেন, যদিও তার ক্লাব এবং কোচ সবসময় তাকে সমর্থন জুগিয়েছেন, কিন্তু তার এই পরিচয়ের কারণে তাকে অনেক চাপ ও নেতিবাচকতার শিকার হতে হয়েছে।
তিনি মনে করেন, খেলাধুলায় এখনো অনেক পরিবর্তনের প্রয়োজন। এখনো এমন অনেক খেলোয়াড় আছেন যারা তাদের এই পরিচয় দিতে ভয় পান, কারণ তারা চান না তাদের খেলা বা ক্যারিয়ারে কোনো খারাপ প্রভাব পড়ুক।
অ্যাডিলেইড ইউনাইটেড ক্লাবের হয়ে খেলার সময় দর্শকদের কাছ থেকেও তিনি অনেকবার কটূক্তির শিকার হয়েছেন।
সামাজিক মাধ্যমেও তাকে নিয়ে অনেক বিরূপ মন্তব্য করা হয়। তিনি বলেন, “কাউকে সরাসরি বলাটা কঠিন যে, ‘আসুন, নিজেকে প্রকাশ করুন’। কারণ এর সঙ্গে অনেক খারাপ দিকও জড়িত, যা হয়তো অনেকে বুঝতে পারেন না।”
ক্যাভালো আরও জানান, তার চারপাশে একটি সহযোগী নেটওয়ার্ক ছিল, যারা তাকে এই ধরনের মানসিক আঘাত থেকে বাঁচতে সাহায্য করেছে।
তিনি আরও বলেন, ২১ বছর বয়সের আগে যদি তিনি তার পরিচয় প্রকাশ করতে পারতেন, তাহলে ভালো হতো।
কারণ এতদিন তিনি যেন ‘মিথ্যা’ জীবন যাপন করেছেন। তিনি বলেন, “আমি সবসময় লুকিয়ে থাকতে থাকতে ক্লান্ত হয়ে গিয়েছিলাম।
আমি চাইছিলাম না, মানুষজনের কাছ থেকে নিজেকে সবসময় লুকিয়ে রাখতে। আমি আমার মতো করে বাঁচতে চেয়েছিলাম।”
ক্যাভালো আরও বলেন, তিনি বুঝতে পারেন কেন এখনো পর্যন্ত কোনো ফুটবলার তাদের পরিচয় নিয়ে প্রকাশ্যে আসেননি।
কারণ এর সঙ্গে অনেক নেতিবাচকতা জড়িত।
তথ্যসূত্র: দ্য গার্ডিয়ান
