নিউক্যাসল ইউনাইটেডের কোচ, এডি হাউ, শহরের বীরের সম্মান পেতে যাচ্ছেন। গত ৭০ বছরে দলের প্রথম কোনো বড় শিরোপা জয়ে নেতৃত্ব দেওয়ার স্বীকৃতিস্বরূপ এই বিরল সম্মাননা দেওয়া হচ্ছে।
রবিবার ওয়েম্বলিতে লিভারপুলকে হারিয়ে কারাবাও কাপ জেতার পরেই এই সিদ্ধান্ত নেওয়া হয়।
কাউন্সিলের নেত্রী, কারেন কিলগুর, হাউয়ের এই অসাধারণ সাফল্যের কথা উল্লেখ করে বলেন, “এডি আমাদের শহরের কাছে সবসময় একজন নায়ক হয়ে থাকবেন।” এই সম্মানের মাধ্যমে তিনি নিউক্যাসলের কিংবদন্তি ফুটবলার অ্যালান শিয়ারার, স্যার ববি রবসন এবং জ্যাকি মিলবার্নের সারিতে নিজের নাম লেখাবেন।
শুধু তাই নয়, তিনি টাউন মুরে তাঁর ভেড়া এবং গবাদি পশু চড়ানোরও অনুমতি পাবেন, যদিও এই সুবিধা সাধারণত বংশগতভাবে পাওয়া ‘ফ্রি ম্যান’-দের জন্য সংরক্ষিত।
‘ফ্রি ম্যান’ হওয়ার আগে, হাউকে নিউক্যাসল শহর রক্ষার শপথ নিতে হবে। এই দায়িত্বের একটি গুরুত্বপূর্ণ অংশ হলো টাউন মুর-এর রক্ষণাবেক্ষণ।
এটি এক হাজার একর জমির উপর অবস্থিত, যা নিউইয়র্কের সেন্ট্রাল পার্কের থেকেও বড়। ‘ফ্রি ম্যান’-রা এই জমি চাষিদের কাছে লিজ দেয় এবং সেই অর্থ জনহিতকর কাজে ব্যয় করা হয়।
আনুষ্ঠানিকভাবে এই সম্মাননা গ্রহণ করার সময়, হাউকে একটি পুরনো দিনের বন্দুক ও বাইবেল হাতে নিয়ে শপথ বাক্য পাঠ করতে হবে। এছাড়াও, মেয়রকে ১৯১০ সালের আগের একটি রুপার মুদ্রা উপহার দিতে হবে।
বর্তমানে নিউক্যাসলের মালিক সৌদি আরবের একটি সংস্থা। তারা সেন্ট জেমস পার্কের কাছেই, টাউন মুরের একটি অংশে নতুন স্টেডিয়াম বানানোর পরিকল্পনা করছে।
এমন পরিস্থিতিতে, হাউয়ের স্বার্থের সংঘাত হওয়ার সম্ভাবনা রয়েছে। তাঁকে টাউন মুর যৌথ ওয়ার্কিং গ্রুপের সভায়ও যোগ দিতে আমন্ত্রণ জানানো হবে।
নব্বইয়ের দশকে, ক্লাবটি যখন লেজেস পার্কে নতুন স্টেডিয়াম তৈরির পরিকল্পনা করেছিল, তখন বিভিন্ন গোষ্ঠীর তীব্র বিরোধিতার কারণে সেই পরিকল্পনা বাতিল হয়ে যায়।
আরেকটি উল্লেখযোগ্য বিষয় হলো, নিউক্যাসলের হয়ে লিভারপুলের বিপক্ষে ২-১ গোলের জয় পাওয়া ম্যাচে প্রথম গোলটি করেছিলেন ড্যান বার্ন। তাঁকেও নর্দাম্বারল্যান্ডের ‘ফ্রিডম’ দেওয়ার জন্য মনোনীত করা হয়েছে।
তথ্য সূত্র: দ্য গার্ডিয়ান
