ডোনাল্ড ট্রাম্প ও ভ্লাদিমির পুতিনের মধ্যে সম্প্রতি একটি ফোনালাপ হয়, যেখানে ইউক্রেন যুদ্ধসহ বিভিন্ন বিষয় নিয়ে আলোচনা হয়। তবে এই আলোচনার মাঝে অপ্রত্যাশিতভাবে উঠে আসে একটি বিষয় – যুক্তরাষ্ট্র ও রাশিয়ার মধ্যে একটি হকি সিরিজ আয়োজন করার প্রস্তাব।
রুশ প্রেসিডেন্টের দপ্তর ক্রেমলিনের পক্ষ থেকে জানানো হয়, পুতিন এই ধারণাটি সমর্থন করেন এবং ট্রাম্পও এতে ইতিবাচক সাড়া দিয়েছেন।
খবর অনুযায়ী, এই হকি সিরিজটি যুক্তরাষ্ট্র ও রাশিয়ায় অনুষ্ঠিত হওয়ার কথা রয়েছে, যেখানে ন্যাশনাল হকি লিগের (NHL) এবং কন্টিনেন্টাল হকি লিগের (KHL) খেলোয়াড়েরা অংশ নেবেন। হোয়াইট হাউজের পক্ষ থেকে অবশ্য তাদের আলোচনার সারসংক্ষেপে হকির বিষয়টি উল্লেখ করা হয়নি।
এই প্রস্তাবের বিষয়ে যখন NHL কর্তৃপক্ষের সঙ্গে যোগাযোগ করা হয়, তখন তারা জানায় যে, তারা বিষয়টি সম্পর্কে অবগত ছিলেন না। তারা এই বিষয়ে কোনো মন্তব্য করতেও রাজি হননি।
খেলাধুলার প্রতি ট্রাম্পের আগ্রহ নতুন নয়। গত মাসে তিনি কানাডার বিরুদ্ধে অনুষ্ঠিত একটি টুর্নামেন্টের আগে মার্কিন দলের সঙ্গে কথা বলেছিলেন।
উল্লেখ্য, আন্তর্জাতিক অঙ্গনে যুক্তরাষ্ট্র ও রাশিয়ার হকি নিয়ে ঐতিহাসিক একটি প্রতিদ্বন্দ্বিতা রয়েছে। বিশেষ করে ১৯৮০ সালের ‘মিরাকল অন আইস’ ছিল উল্লেখযোগ্য, যেখানে যুক্তরাষ্ট্রের অনভিজ্ঞ খেলোয়াড়দের দল সোভিয়েত ইউনিয়নের শক্তিশালী দলকে পরাজিত করে স্বর্ণপদক জিতেছিল।
তবে রাশিয়া বর্তমানে ইউক্রেন আক্রমণ করার কারণে আন্তর্জাতিক হকি টুর্নামেন্ট থেকে নিষিদ্ধ রয়েছে। যদিও NHL এখনো তাদের লিগে রুশ খেলোয়াড়দের খেলার অনুমতি দেয়।
ওয়াশিংটন ক্যাপিটালসের হয়ে খেলা আলেক্সান্ডার ওভেশকিন এক্ষেত্রে অন্যতম পরিচিত মুখ, যিনি সর্বকালের সেরা গোল স্কোরারের রেকর্ড ভাঙার চেষ্টা করছেন।
NHL এবং প্লেয়ার্স অ্যাসোসিয়েশন ২০২৮ সালে একটি হকি বিশ্বকাপ আয়োজনের পরিকল্পনা করছে, তবে সেখানে রাশিয়ার খেলোয়াড়েরা অংশ নিতে পারবে কিনা, তা এখনো নিশ্চিত নয়।
NHL-এর কমিশনার গ্যারি বেটম্যান জানান, রাশিয়ার হকি ঐতিহ্য অনেক সমৃদ্ধ এবং তাদের ভালো খেলোয়াড় রয়েছে। আন্তর্জাতিক হকি ফেডারেশন রাশিয়াকে বিভিন্ন প্রতিযোগিতা থেকে দূরে রেখেছে, তবে তারা পরিস্থিতির ওপর নজর রাখছেন।
প্লেয়ার্স অ্যাসোসিয়েশনের নির্বাহী পরিচালক মার্টি ওয়ালশ জানান, রাশিয়ার খেলোয়াড়েরা তাদের দেশের হয়ে আবার খেলতে চায়।
তিনি আরও বলেন, রাশিয়া ভালো খেলোয়াড় তৈরি করে এবং রাজনৈতিক কারণে তাদের আন্তর্জাতিক অঙ্গনে অংশগ্রহণে সমস্যা হচ্ছে।
অতীতে NHL এবং KHL দলগুলোর মধ্যে খেলা হয়েছে। সবশেষ ২০১০ সালে ক্যারোলিনা হারিকেন্স এবং এসকেএ সেইন্ট পিটার্সবার্গের মধ্যে খেলা অনুষ্ঠিত হয়।
সত্তরের দশকে সোভিয়েত রেড আর্মি দলের সঙ্গেও NHL দলগুলোর প্রদর্শনী ম্যাচ হয়েছিল।
তথ্য সূত্র: অ্যাসোসিয়েটেড প্রেস
