ফিফা বিশ্বকাপ বাছাইপর্বে ইংল্যান্ড দলের গুরুত্বপূর্ণ সদস্য হতে কি পারবেন ফিল ফোডেন?
ফুটবল বিশ্বে ইংল্যান্ড দলের মিডফিল্ডার ফিল ফোডেন এক উজ্জ্বল নক্ষত্র। ম্যানচেস্টার সিটির হয়ে ক্লাব ফুটবলে তিনি বহুবার নিজের জাত চিনিয়েছেন, কিন্তু দেশের হয়ে খেলার সময় প্রায়ই যেন তিনি নিজেকে মেলে ধরতে পারেন না।
গত মৌসুমে ক্লাব ফুটবলে তিনি ২৭টি গোল করেছেন, যা তাঁর অসাধারণ দক্ষতার প্রমাণ। কিন্তু ইউরো ২০২৪-এর ফাইনালে তাঁর পারফরম্যান্স ছিল হতাশাজনক। সেমিফাইনালে নেদারল্যান্ডসের বিপক্ষে অসাধারণ খেললেও, ফাইনালে স্পেনের বিরুদ্ধে তাঁর কাছ থেকে তেমন কিছুই পাওয়া যায়নি।
নতুন কোচ থমাস টুখেল এখন ফোডেনকে কিভাবে ব্যবহার করবেন, সেই পরিকল্পনা করছেন। তাঁর পজিশন কি হবে – মাঠের বাঁ দিকে, নাকি মাঝমাঠে? আগামী বিশ্বকাপ বাছাইপর্বে আলবেনিয়া ও লাটভিয়ার বিরুদ্ধে গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচে তিনি কি প্রথম একাদশে থাকবেন, নাকি বেঞ্চে? এমন প্রশ্ন এখন ফুটবলপ্রেমীদের মনে।
অনেকের মতে, ফোডেনকে দলের সবচেয়ে কার্যকরী খেলোয়াড় হিসেবে বিবেচনা করা হচ্ছে না। কারণ, জাতীয় দলের হয়ে ৪৩ ম্যাচে তাঁর গোল মাত্র ৪টি। এই পরিসংখ্যান তাঁর প্রতিভার সঙ্গে সঙ্গতিপূর্ণ নয়।
অনেকে মনে করেন, আন্তর্জাতিক মঞ্চে তিনি যেন আধুনিক যুগের জন বার্নসের মতোই, যিনি ক্লাব ফুটবলের মতো সাফল্য জাতীয় দলের হয়ে এনে দিতে পারেননি।
টুখেল নিশ্চয়ই এই বিষয়ে দ্রুত কোনো সিদ্ধান্ত নিতে চাইবেন না। প্রতিটি কোচই ফোডেনের মতো প্রতিভাবান খেলোয়াড়ের কাছ থেকে সেরাটা পেতে চান।
তবে এখন প্রশ্ন হলো, ফোডেনের চারপাশে দল সাজানো হবে কিনা। কারণ, এর আগে তিনি অনেক সুযোগ পেয়েছেন, কিন্তু নিজেকে প্রমাণ করতে পারেননি। এখন তাঁর সামনে সুযোগ রয়েছে অন্যান্য সৃজনশীল খেলোয়াড় ও উইঙ্গারদের চেয়ে ভালো পারফর্ম করার।
ফোডেন কখনোই জাতীয় দলের হয়ে ধারাবাহিকতা বজায় রাখতে পারেননি। ইউরো ২০২০-এ তিনি প্রত্যাশা অনুযায়ী খেলতে পারেননি। ২০২২ বিশ্বকাপে ভালো শুরুর পরও, কোয়ার্টার ফাইনালে ফ্রান্সের কাছে ইংল্যান্ডকে হারতে হয়।
২০২৩ সালে ম্যানচেস্টার সিটির হয়ে ট্রেবল জেতার পর, তিনি গ্যারেথ সাউথগেটের অধীনে কেন্দ্রীয় মিডফিল্ডারের ভূমিকায় সেভাবে সুযোগ পাননি।
ফোডেনকে উইংয়ে খেলানোর কারণ ছিল, খেলার সময় তাঁর প্রেস করার দক্ষতা বাড়ানো। তবে তাঁর বল দখলের দক্ষতার চেয়ে, বল ছাড়া খেলার দিকে বেশি মনোযোগ দেওয়া হয়েছিল। অনেকের মতে, সাউথগেট একজন প্রতিভাবান খেলোয়াড়ের সম্ভাবনাকে কাজে লাগাতে ব্যর্থ হয়েছেন।
ইংল্যান্ডের আক্রমণভাগকে কিভাবে সুসংহত করা যায়, সেই বিষয়ে সাউথগেটের যথেষ্ট অভিজ্ঞতা ছিল না। মাঝমাঠে জুড বেলিংহামকে খেলাতে হতো, কিন্তু ফোডেনকে বাইরে রাখারও উপায় ছিল না।
এখন দেখার বিষয়, টুখেল কিভাবে ফোডেনকে দলের জন্য কাজে লাগান। আগামী বছর বিশ্বকাপ খেলার জন্য তিনি অবশ্যই দলের গুরুত্বপূর্ণ সদস্য হবেন, তবে প্রথম একাদশে জায়গা পাওয়া এখনো নিশ্চিত নয়।
তথ্য সূত্র: দ্য গার্ডিয়ান
