টেনিস বিশ্বে খেলোয়াড়দের অধিকার নিয়ে দীর্ঘদিন ধরে চলা উত্তেজনার ফলস্বরূপ, এবার আইনি লড়াইয়ের সূচনা হয়েছে। খেলোয়াড়দের একটি সংগঠন, ‘প্রফেশনাল টেনিস প্লেয়ার্স অ্যাসোসিয়েশন’ (পিটিপিএ) আন্তর্জাতিক টেনিস ফেডারেশন (আইটিএফ), টেনিস পেশাদার সংস্থা (এটিপি), ও নারী টেনিস সংস্থা (ডব্লিউটিএ)-এর বিরুদ্ধে মামলা দায়ের করেছে।
এই মামলায় গ্র্যান্ড স্ল্যাম টুর্নামেন্টগুলিকেও সহযোগী হিসেবে অভিযুক্ত করা হয়েছে।
২০২০ সালে কোভিড মহামারীর সময় নোভাক জোকোভিচের হাত ধরে পিটিপিএ গঠিত হয়। খেলোয়াড়দের অধিকার রক্ষা এবং খেলার উন্নতির লক্ষ্যে কাজ করাই ছিল এই সংগঠনের মূল উদ্দেশ্য।
কিন্তু শুরু থেকেই এটিপি, ডব্লিউটিএ, আইটিএফ এবং চারটি গ্র্যান্ড স্ল্যাম টুর্নামেন্টের কর্তাব্যক্তিদের সঙ্গে পিটিপিএ-র সম্পর্ক তেমন ভালো ছিল না। পিটিপিএ-কে খেলোয়াড়দের ইউনিয়ন হিসেবে স্বীকৃতি দিতে রাজি হয়নি কোনো পক্ষই।
মামলার অভিযোগে পিটিপিএ জানিয়েছে যে, টেনিস সংস্থাগুলি খেলোয়াড়দের সঙ্গে এক ধরনের ‘কার্টেল’ তৈরি করেছে। এর ফলে খেলোয়াড়দের আয়ের সুযোগ সীমিত হয়ে আসছে।
পিটিপিএ-র পক্ষ থেকে আর্থিক স্বচ্ছতার অভাব, খেলোয়াড়দের কম পরিমাণ অর্থ প্রদান, দীর্ঘ ও ক্লান্তিকর খেলার সূচি, এবং টুর্নামেন্টগুলোর সময়সীমা বাড়ানোসহ বিভিন্ন বিষয় নিয়ে গুরুতর অভিযোগ আনা হয়েছে।
উদাহরণস্বরূপ, ২০১৯ সালে ইন্ডিয়ান ওয়েলসে টুর্নামেন্টের মালিক ল্যারি এলিসন পুরস্কারের অর্থ বাড়াতে চাইলেও, এটিপি এবং ডব্লিউটিএ তাতে বাধা দেয়।
পিটিপিএ আরও অভিযোগ করেছে যে, এটিপি তাদের সঙ্গে যুক্ত খেলোয়াড়দের নিরুৎসাহিত করার চেষ্টা করেছে এবং এমনকি তাদের শাস্তিও দিয়েছে।
খেলোয়াড়দের র্যাঙ্কিং পদ্ধতির সমালোচনা করে তারা বলেছে, এই পদ্ধতিতে খেলোয়াড়দের স্বাধীনতা খর্ব করা হয়। সম্প্রতি, যুক্তরাষ্ট্রের অস্টিন ওপেনে শীর্ষ ১০ খেলোয়াড়ের কোটা পূরণ হয়ে যাওয়ায়, অস্ট্রেলিয়ান ওপেন জয়ী ম্যাডিসন কিসের মতো খেলোয়াড়ও অংশ নিতে পারেননি।
পিটিপিএ মনে করে, মুক্তবাজার খেলোয়াড়দের আয় নির্ধারণ করবে। খেলোয়াড়দের বাজি ধরার স্পন্সরশিপ নেওয়ার অনুমতি দেওয়া উচিত।
মামলার শেষ অংশে, ইন্টারন্যাশনাল টেনিস ইন্টিগ্রিটি এজেন্সির (আইটিআইএ) দুর্নীতি-বিরোধী কার্যক্রম নিয়েও প্রশ্ন তোলা হয়েছে।
পিটিপিএ-র এই আইনি লড়াইকে যুক্তরাষ্ট্রের মেজর লিগ বেসবল (এমএলবি), ন্যাশনাল ফুটবল লীগ (এনএফএল) এবং ন্যাশনাল কলেজিয়েট অ্যাথলেটিক অ্যাসোসিয়েশনের (এনসিএএ) মতো ক্রীড়া বিষয়ক মামলার সঙ্গে তুলনা করা হচ্ছে।
এই মামলাগুলোর মাধ্যমে খেলোয়াড়রা তাদের অধিকার আদায় করতে সক্ষম হয়েছিলেন। এই মামলার প্রধান আইনজীবী হিসেবে দায়িত্ব পালন করছেন জেমস ডব্লিউ কুইন।
এই মুহূর্তে, এটিপি, ডব্লিউটিএ এবং আইটিএফ-এর ওপর নির্ভর করছে, তারা পিটিপিএ-র সঙ্গে আলোচনায় বসবে, নাকি আইনি লড়াই চালিয়ে যাবে।
টেনিস বিশ্বে খেলোয়াড়দের অধিকার আদায়ের এই লড়াইয়ের ফলস্বরূপ, খেলার নিয়মে পরিবর্তন আসার সম্ভাবনা রয়েছে।
তথ্য সূত্র: দ্য গার্ডিয়ান
