মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের পেনসিলভানিয়া বিশ্ববিদ্যালয়ে (University of Pennsylvania – UPenn) ফেডারেল সরকারের পক্ষ থেকে ১৭ কোটি ৫০ লক্ষ ডলারের তহবিল স্থগিত করা হয়েছে। জানা গেছে, এই পদক্ষেপের কারণ হলো বিশ্ববিদ্যালয়ের নারী ক্রীড়া প্রতিযোগিতায় ট্রান্সজেন্ডার অ্যাথলেটদের অংশগ্রহণের অনুমতি দেওয়া সংক্রান্ত নীতি।
সম্প্রতি ডানপন্থী গণমাধ্যম সূত্রে এমনটাই খবর পাওয়া গেছে। সংবাদমাধ্যম সূত্রে আরও জানা যায়, এই তহবিল স্থগিত করার সিদ্ধান্তটি সরাসরি কোনো তদন্তের ফল নয়।
তবে, ফেব্রুয়ারি মাসে ইউপেন-এর ট্রান্সজেন্ডার অ্যাথলেট নীতি নিয়ে ফেডারেল শিক্ষা বিভাগ কর্তৃক পরিচালিত একটি ‘Title IX’ তদন্তের পরেই এই ঘটনাটি ঘটেছে। উল্লেখ্য, সাবেক মার্কিন প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্প ‘পুরুষদের নারী ক্রীড়া থেকে দূরে রাখা’ বিষয়ক একটি নির্বাহী আদেশে স্বাক্ষর করার এক দিনের মধ্যেই এই তদন্ত শুরু হয়।
ফক্স বিজনেস-এর প্রতিবেদনে নাম প্রকাশে অনিচ্ছুক একজন “উচ্চপদস্থ সরকারি কর্মকর্তা”র বরাত দিয়ে বলা হয়েছে, এই তহবিল স্থগিতাদেশ সম্ভবত ইউপেন-এর জন্য আরও বড় ধরনের শাস্তির পূর্বাভাস। এই কর্মকর্তা আরও জানান, প্রেসিডেন্ট ইচ্ছাকৃতভাবে এই পদক্ষেপ নিয়েছেন, যা মূলত প্রতিরক্ষা ও স্বাস্থ্য বিভাগ থেকে আসা ঐচ্ছিক ব্যয় হ্রাস করার একটি কৌশল।
বিশ্ববিদ্যালয়টি এখনো তাদের সমস্ত ফেডারেল তহবিল হারানোর ঝুঁকিতে রয়েছে, কারণ ‘Title IX’ তদন্ত এখনো চলমান।
বিশ্ববিদ্যালয় কর্তৃপক্ষের পক্ষ থেকে জানানো হয়েছে, তারা গণমাধ্যমের খবর সম্পর্কে অবগত আছেন, যেখানে ইউপেন-এর জন্য ফেডারেল সরকারের ১৭ কোটি ৫০ লক্ষ ডলারের তহবিল স্থগিতের কথা বলা হয়েছে। তবে, তারা এখনো পর্যন্ত কোনো আনুষ্ঠানিক বিজ্ঞপ্তি পাননি।
বিশ্ববিদ্যালয় কর্তৃপক্ষ আরও জানায়, তারা সবসময়ই অ্যাথলেটিক দলগুলোতে শিক্ষার্থীদের অংশগ্রহণের ক্ষেত্রে ন্যাশনাল কলেজিয়েট অ্যাথলেটিক অ্যাসোসিয়েশন (NCAA) এবং আইভি লীগের নীতি অনুসরণ করে আসছে।
এই বিতর্কের কেন্দ্রে রয়েছেন লিয়া থমাস নামের একজন ট্রান্সজেন্ডার সাঁতারু। তিনি রূপান্তরের আগে পুরুষদের দলে এবং পরে নারী দলে খেলে বেশ আলোচনায় এসেছিলেন। ২০২২ সালে তিনি প্রথম ট্রান্সজেন্ডার নারী হিসেবে একটি বড় কলেজিয়েট সাঁতার প্রতিযোগিতায় জয়লাভ করেন।
গত মাসে, ইউপেন-এর তিনজন প্রাক্তন সাঁতারু লিয়ার ফলাফলের বিরুদ্ধে মামলা করেন।
ডেইলি পেনসিলভানিয়ান পত্রিকার তথ্য অনুযায়ী, আইভি লীগ বিশ্ববিদ্যালয়টি ২০২৪ সালে প্রায় ১ বিলিয়ন ডলার ফেডারেল তহবিল পেয়েছিল। পত্রিকাটি আরও জানায়, ট্রাম্প প্রশাসনের সম্ভাব্য পদক্ষেপের আশঙ্কায় বিশ্ববিদ্যালয়টি কর্মী নিয়োগ এবং ব্যয়ের পর্যালোচনা বন্ধ করে দিয়েছে।
মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে ট্রান্সজেন্ডারদের ক্রীড়ায় অংশগ্রহণের বিরোধিতা বর্তমানে রাজনৈতিক অঙ্গনে বেশ গুরুত্বপূর্ণ ইস্যু হয়ে দাঁড়িয়েছে। জনমত জরিপে দেখা গেছে, সংখ্যাগরিষ্ঠ আমেরিকান মনে করেন খেলাধুলায় অংশগ্রহণের ক্ষেত্রে জন্মগত লিঙ্গকে বিবেচনা করা উচিত।
এলজিবিটিকিউ+ অধিকার বিষয়ক একটি জাতীয় সংগঠন, হিউম্যান রাইটস ক্যাম্পেইন, জানিয়েছে, খেলাধুলায় ট্রান্সজেন্ডার শিক্ষার্থীদের অংশগ্রহণ কোনো সমস্যা তৈরি করেনি। অনেক রাজ্য, ক্রীড়া সংস্থা এবং পরিচালনা পর্ষদ কোনো সমস্যা ছাড়াই ন্যায্যতা, অন্তর্ভুক্তকরণ এবং খেলার সুযোগ নিশ্চিত করেছে।
তবে, কিছু দল এই ইস্যুতে বিতর্ক তৈরি করে বৈষম্যমূলক আইন প্রণয়নের চেষ্টা করছে।
উল্লেখ্য, ডোনাল্ড ট্রাম্প, যিনি ইউপেন-এর ওয়ার্টন বিজনেস স্কুল থেকে স্নাতক, এর আগেও যুক্তরাষ্ট্রের বিভিন্ন প্রতিষ্ঠিত সংস্থার ওপর আক্রমণ করেছেন। এর আগে, গাজায় ইসরায়েলের যুদ্ধের প্রতিবাদে বিক্ষোভের জেরে শিক্ষার্থীদের নিরাপত্তা দিতে ব্যর্থতার অভিযোগে তিনি নিউইয়র্কের কলম্বিয়া ইউনিভার্সিটির জন্য বরাদ্দকৃত ৪০ কোটি ডলারের তহবিল বাতিল করেছিলেন।
তথ্যসূত্র: দ্য গার্ডিয়ান
