যুক্তরাষ্ট্রের দীর্ঘতম রেলপথে নতুনত্ব আনছে আমেরিকান রেলওয়ে কোম্পানি, এমট্র্যাক। দেশটির জাতীয় এই রেল সংস্থাটি তাদের দীর্ঘ পথের যাত্রী পরিষেবা উন্নত করতে বিশাল বিনিয়োগ করছে।
এর অংশ হিসেবে শিকাগো থেকে সান ফ্রান্সিসকো বে এলাকা পর্যন্ত বিস্তৃত ক্যালিফোর্নিয়া জেফার এবং নিউইয়র্ক শহর ও নিউ অরলিন্সকে সংযোগকারী ক্রিসেন্ট-এর মতো গুরুত্বপূর্ণ রুটের আধুনিকীকরণ করা হচ্ছে।
এরই ধারাবাহিকতায়, এমট্র্যাকের সবচেয়ে বড় সংস্কার হচ্ছে টেক্সাস ঈগল রুটে। এটি যুক্তরাষ্ট্রের দীর্ঘতম যাত্রী রেল পথ, যার দৈর্ঘ্য ২,২৭৮ মাইল।
শিকাগো থেকে টেক্সাসের সান আন্তোনিও পর্যন্ত চলাচলকারী এই রুটে লস অ্যাঞ্জেলেস পর্যন্ত সংযোগ রয়েছে। এমট্র্যাকের উন্নয়নের প্রধান আকর্ষণ হলো শিকাগো ও সান আন্তোনিও এর মধ্যে “সাইটসীয়র লাউঞ্জ” (পর্যবেক্ষণ বগি)-এর পুনঃপ্রবর্তন।
জানা গেছে, কোভিড মহামারীর কারণে এটি বন্ধ করে দেওয়া হয়েছিল, যা সম্ভবত ২০২৩ সালের মার্চ মাস থেকে আবার চালু হয়েছে।
পর্যবেক্ষণ বগিগুলোতে বড় আকারের জানালা এবং উঁচু সিট রয়েছে, যা থেকে বাইরের প্রাকৃতিক দৃশ্য উপভোগ করা যায়। টেক্সাস ঈগল এর লাউঞ্জে একটি ক্যাফেও রয়েছে, যেখানে বসে যাত্রীরা সূর্যাস্ত উপভোগ করতে পারেন অথবা সকালের নাস্তার সঙ্গে কফি পান করতে পারেন।
টেক্সাস ঈগল রুটে এমট্র্যাকের আরও কিছু আধুনিকীকরণ করা হয়েছে। এর মধ্যে রয়েছে উন্নত খাবার পরিবেশন ব্যবস্থা, প্রতিবন্ধী যাত্রীদের জন্য বিশেষ সুবিধা এবং সুপারলাইনার কারগুলোতে আধুনিক সুযোগ-সুবিধা।
উল্লেখ্য, সুপারলাইনার কারগুলোতে কোচ ও স্লিপার উভয় ধরনের বসার ব্যবস্থা রয়েছে।
এমট্র্যাক বোর্ডের চেয়ারম্যান টনি কোসিয়া বলেছেন, “এমট্র্যাকের দীর্ঘ পথের রুটগুলো দেশের বিভিন্ন অঞ্চলের মানুষের জন্য যোগাযোগ এবং অর্থনৈতিক উন্নয়নের গুরুত্বপূর্ণ মাধ্যম।
আমরা ক্রমাগতভাবে এই রুটগুলোর উন্নতি করে যাচ্ছি। আমরা আমাদের দীর্ঘ পথের পরিষেবার ভবিষ্যৎ নিয়ে আত্মবিশ্বাসী এবং এমট্র্যাক নেটওয়ার্কের মাধ্যমে গ্রাহক অভিজ্ঞতা উন্নত করতে ও যুক্তরাষ্ট্রের উৎপাদন ব্যবস্থাকে আরও সহায়তা করতে আগ্রহী।”
টেক্সাস ঈগল মূলত শিকাগো ও সান আন্তোনিও এর মধ্যে চলাচল করে।
এই রুটে সেন্ট লুইস, মিসৌরি, লিটল রক, আরকানসাস, ডালাস, ফোর্ট ওয়ার্থ, টেক্সাস এবং অস্টিন-এর মতো শহরগুলোতে যাত্রাবিরতি রয়েছে।
প্রতিদিন চলাচলকারী এই ট্রেনটি প্রায় ৩২ ঘণ্টা ৩০ মিনিটে ১,৩০৬ মাইল পথ পাড়ি দেয়। সান আন্তোনিওতে সানসেট লিমিটেডের সাথে সংযোগের মাধ্যমে এই ভ্রমণ আরও দীর্ঘ করা যেতে পারে।
এই রুটে এল পাসো, টেক্সাস এবং টুসোন, অ্যারিজোনা হয়ে সান আন্তোনিও থেকে লস অ্যাঞ্জেলেস পর্যন্ত যাওয়া যায়।
এই সম্মিলিত রুটের মোট দৈর্ঘ্য ২,৭২৮ মাইল, যা প্রায় ৬৫ ঘণ্টার সমান। এই কারণে টেক্সাস ঈগল যুক্তরাষ্ট্রের দীর্ঘতম যাত্রী রেল পথের স্বীকৃতি পেয়েছে।
তথ্য সূত্র: ট্রাভেল অ্যান্ড লেজার
