মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের কলেজ বাস্কেটবলের সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ টুর্নামেন্ট, ন্যাশনাল কলেজিয়েট অ্যাথলেটিক অ্যাসোসিয়েশন (NCAA) টুর্নামেন্ট শুরু হতে চলেছে। এই টুর্নামেন্টে অংশগ্রহণকারী দলগুলোর মধ্যে অন্যতম শীর্ষ দল হলো ডিউক ইউনিভার্সিটি।
আর ডিউক ইউনিভার্সিটির হয়ে খেলেন তরুণ তারকা কুপার ফ্ল্যাগ। সম্প্রতি পাওয়া খবরে জানা গেছে, পায়ের গোড়ালির ইনজুরি থেকে সেরে উঠেছেন ফ্ল্যাগ এবং তিনি আসন্ন টুর্নামেন্টের প্রথম ম্যাচ খেলার জন্য প্রস্তুত।
কুপার ফ্ল্যাগ একজন প্রতিভাবান খেলোয়াড়। ইনজুরির কারণে তিনি কিছু দিন মাঠের বাইরে ছিলেন। তবে এখন তিনি সম্পূর্ণ সুস্থ এবং দলের হয়ে খেলতে প্রস্তুত।
ডিউক ইউনিভার্সিটির পক্ষ থেকে জানানো হয়েছে, শুক্রবার মাউন্ট সেন্ট মেরির বিপক্ষে তিনি মাঠে নামবেন। ফ্ল্যাগ নিজেও জানিয়েছেন, তিনি ভালো অনুভব করছেন এবং খেলার জন্য আত্মবিশ্বাসী।
এই ইনজুরির কারণে ফ্ল্যাগ আটলান্টিক কোস্ট কনফারেন্স টুর্নামেন্টের সেমিফাইনাল এবং ফাইনাল খেলতে পারেননি। তবে দ্রুত সুস্থ হয়ে ওঠায় তিনি আসন্ন টুর্নামেন্টে খেলতে পারবেন।
ফ্ল্যাগের সুস্থ হয়ে ওঠা ডিউক ইউনিভার্সিটির জন্য বড় একটি স্বস্তির বিষয়। কারণ, এনসিএএ টুর্নামেন্টে ডিউক অন্যতম শক্তিশালী দল হিসেবে পরিচিত।
এনসিএএ টুর্নামেন্ট মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের কলেজ পর্যায়ের বাস্কেটবলের সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ প্রতিযোগিতা। এই টুর্নামেন্ট মার্চ মাস জুড়ে অনুষ্ঠিত হয়, যা ‘মার্চ ম্যাডনেস’ নামেও পরিচিত।
এই টুর্নামেন্টে ভালো ফল করা দলগুলো জাতীয় পর্যায়ে নিজেদের শ্রেষ্ঠত্ব প্রমাণ করে। ডিউক ইউনিভার্সিটি এই টুর্নামেন্টের শীর্ষ বাছাইকৃত দলগুলোর মধ্যে একটি।
শুক্রবার ডিউক ইউনিভার্সিটির খেলা ছাড়াও আরও কয়েকটি গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচ অনুষ্ঠিত হবে। এর মধ্যে মিসিসিপি স্টেট বনাম বেইলর এবং আলাবামা বনাম রবার্ট মরিসের খেলা উল্লেখযোগ্য।
এছাড়া, সেন্ট মেরিস, ভ্যান্ডারবিল্ট, আক্রন, ওরেগন এবং লিবার্টির মতো দলগুলোও তাদের প্রথম রাউন্ডের খেলায় অংশ নেবে।
কুপার ফ্ল্যাগ একজন প্রতিশ্রুতিশীল খেলোয়াড় এবং তার মাঠে ফেরা ডিউক ইউনিভার্সিটির জন্য নিঃসন্দেহে একটি ইতিবাচক দিক। এখন দেখার বিষয়, তিনি তার সেরা পারফরম্যান্স দিয়ে দলকে কতদূর এগিয়ে নিয়ে যেতে পারেন।
তথ্য সূত্র: এসোসিয়েটেড প্রেস
