প্রিমিয়ারশিপ রাগবি: ছয় জাতি টুর্নামেন্টের পর নতুন উদ্যমে মাঠে ফিরছে ক্লাবগুলো
ক্রিকেট-পাগল বাংলাদেশের খেলাপ্রেমীদের জন্য রাগবি হয়তো খুব পরিচিত নয়, তবে ইংল্যান্ডের প্রিমিয়ারশিপ রাগবি লীগ দেশটির অন্যতম জনপ্রিয় একটি খেলা। সম্প্রতি শেষ হওয়া অত্যন্ত আকর্ষণীয় ‘ছয় জাতি’ টুর্নামেন্টের রেশ কাটতে না কাটতেই আবারও মাঠে গড়াতে যাচ্ছে ক্লাবগুলোর খেলা।
এবারের আসরটি হতে যাচ্ছে আরও আকর্ষণীয়, কারণ খেলাটির বিপণনে এবার যুক্ত হয়েছে নতুন কৌশল।
সম্প্রতি জানা গেছে, প্রিমিয়ারশিপ রাগবি লীগের কর্মকর্তারা তাদের খেলোয়াড়দের পরিচিতি আরও বাড়ানোর জন্য ওয়ার্ল্ড রেসলিং এন্টারটেইনমেন্ট (WWE)-এর কর্মকর্তাদের সঙ্গে আলোচনা করেছেন। খেলাটিকে কিভাবে দর্শকদের কাছে আরও বেশি আকর্ষণীয় করে তোলা যায়, সে বিষয়ে তারা WWE-এর কাছ থেকে পরামর্শ নিয়েছেন।
ইংল্যান্ডে রাগবি খেলার জনপ্রিয়তা বাড়ছে, টিকিটের চাহিদাও চোখে পড়ার মতো। লীগের ফাইনাল ম্যাচের টিকিট গতবারের চেয়ে দ্বিগুণ গতিতে বিক্রি হচ্ছে।
সাধারণত ১৮ থেকে ৩৪ বছর বয়সীদের মধ্যে খেলাটি নিয়ে আগ্রহ বাড়ছে, যা আয়োজকদের জন্য একটি ইতিবাচক দিক।
তবে, খেলোয়াড়দের বিশ্রাম এবং ক্লাবগুলোর আর্থিক বিষয়গুলো এখনো উদ্বেগের কারণ। অনেক খেলোয়াড়কে বিশ্রাম দেওয়ার জন্য এই মুহূর্তে বিভিন্ন ম্যাচে পাওয়া যাবে না।
এছাড়া, কিছু ক্লাবের আর্থিক সংকটও রয়েছে, যা লীগের জন্য একটি চ্যালেঞ্জ।
লীগের কর্মকর্তাদের মতে, বর্তমানে বিদেশি বিনিয়োগের দিকে তাদের নজর রয়েছে। বিশেষ করে যুক্তরাষ্ট্র এবং মধ্যপ্রাচ্যের ব্যবসায়ীরা রাগবিতে বিনিয়োগ করতে আগ্রহী হতে পারেন।
লীগ কর্তৃপক্ষ মনে করেন, খেলাটির প্রধান আকর্ষণ হলো এর অ্যাথলেটিকস এবং অপ্রত্যাশিত ফলাফল। তারা টিএনটি স্পোর্টসের সঙ্গে তাদের সম্প্রচার চুক্তি আরও এক বছর বাড়িয়েছে।
সম্প্রচারকারীরাও খেলাটির এই দিকগুলো পছন্দ করে।
প্রিমিয়ারশিপ রাগবি লীগের বর্তমান কাঠামো খেলোয়াড়দের আন্তর্জাতিক ম্যাচের জন্য কতটা প্রস্তুত করতে পারে, তা নিয়ে অনেকে প্রশ্ন তোলেন। তবে, লীগ কর্তৃপক্ষ মনে করে, এই চ্যালেঞ্জগুলো সত্ত্বেও তাদের সামনে ভালো সম্ভাবনা রয়েছে।
মোটকথা, নতুন কৌশল, টিকিটের চাহিদা বৃদ্ধি, এবং সম্প্রচার চুক্তির মাধ্যমে প্রিমিয়ারশিপ রাগবি লীগ আবারও জেগে উঠছে।
তবে, আর্থিক চ্যালেঞ্জগুলো তাদের জন্য একটি বড় বাধা হয়ে দাঁড়িয়েছে। এখন দেখার বিষয়, কিভাবে তারা এই বাধাগুলো অতিক্রম করে খেলাটিকে আরও জনপ্রিয় করে তোলে।
তথ্য সূত্র: দ্য গার্ডিয়ান
