মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের কলেজ বা বিশ্ববিদ্যালয় পর্যায়ের বাস্কেটবল চ্যাম্পিয়নশিপ ‘এনসিএএ টুর্নামেন্ট’ (NCAA Tournament) প্রতি বছর মার্চ মাসে অনুষ্ঠিত হয়। খেলাটির আকর্ষণীয় দিক হলো র্যাংকিংয়ে অনেক নিচের দলগুলোর অপ্রত্যাশিত জয়, যা ‘আপসেট’ নামে পরিচিত।
সারা বিশ্বের বাস্কেটবল প্রেমীরা এই টুর্নামেন্টের জন্য অধীর আগ্রহে অপেক্ষা করে। এই টুর্নামেন্ট ‘মার্চ ম্যাডনেস’ নামেও পরিচিত, কারণ এখানে অপ্রত্যাশিত ফলাফলের সম্ভাবনা থাকে অনেক বেশি।
অনেকটা আমাদের দেশের ক্রিকেটে যেমন অপ্রত্যাশিত কিছু ঘটলে আলোচনা হয়, তেমনই। কিন্তু এবারের টুর্নামেন্টের প্রথম রাউন্ডে যেন সেই উন্মাদনাটা একটু কম দেখা যাচ্ছে।
সাধারণত র্যাঙ্কিংয়ে উপরের দিকে থাকা দলগুলো তাদের দুর্বল প্রতিপক্ষের কাছে হেরে যায়, যা টুর্নামেন্টের আকর্ষণ বাড়ায়। কিন্তু এবার শীর্ষস্থানীয় দলগুলো বেশ ভালো পারফর্ম করেছে, যা দর্শকদের কিছুটা হতাশ করেছে।
এবারের টুর্নামেন্টে শীর্ষ চারটি দল তাদের প্রথম রাউন্ডের সবকটি ম্যাচেই জিতেছে। এমন ঘটনা সর্বশেষ ২০১৭ সালে দেখা গিয়েছিল।
এছাড়া, শীর্ষ দুটি দলের জয়ের গড় ব্যবধান ছিল প্রায় ২৬ পয়েন্ট। পরিসংখ্যান বলছে, এবার তেমন বড় কোনো অঘটন ঘটেনি।
কিছু ক্ষেত্রে র্যাঙ্কিংয়ের নিচের দিকের দলগুলো ভালো করেছে। উদাহরণস্বরূপ, ১২ নম্বর বাছাই হওয়া দুটি দল তাদের প্রতিপক্ষ ৫ নম্বর বাছাই হওয়া দলকে হারিয়েছে।
এছাড়া, ১১ নম্বর বাছাই হওয়া একটি দল ৬ নম্বর বাছাই হওয়া দলকে হারিয়েছে। তবে, বাস্কেটবল বিশ্লেষকদের মতে, এমন ফল খুব একটা অপ্রত্যাশিত নয়।
এই টুর্নামেন্টের আকর্ষণ হলো শেষ মুহূর্তের উত্তেজনাপূর্ণ খেলা। অনেক সময় খেলার শেষ সেকেন্ডে কোনো দল জয়লাভ করে, যা দর্শকদের মধ্যে চরম আনন্দ যোগায়।
কিন্তু এবার তেমন ‘বজ-বিটার’ খুব একটা দেখা যায়নি। যদিও এবারের টুর্নামেন্টের প্রথম রাউন্ডে অপ্রত্যাশিত ঘটনার সংখ্যা কিছুটা কম, তারপরও খেলাটির আকর্ষণ এতটুকু কমেনি।
বাস্কেটবলপ্রেমীরা এখনো অপেক্ষায় আছে, হয়তো সামনের রাউন্ডগুলোতে আরও অনেক চমক অপেক্ষা করছে। তথ্যসূত্র: এসোসিয়েটেড প্রেস (Associated Press)
