যুক্তরাষ্ট্রের কলম্বিয়া বিশ্ববিদ্যালয় কর্তৃপক্ষের বিরুদ্ধে ইসরায়েল-গাজা সংঘাতের প্রতিবাদ কর্মসূচিগুলোতে ‘ইহুদি বিদ্বেষ’ প্রতিরোধের ব্যবস্থা না নেওয়ার অভিযোগ এনেছিল ট্রাম্প প্রশাসন। এর ফলস্বরূপ, বিশ্ববিদ্যালয়টি ফেডারেল সরকারের কাছ থেকে কোটি কোটি ডলারের তহবিল হারানোর ঝুঁকিতে পড়েছিল।
এই পরিস্থিতিতে বিশ্ববিদ্যালয়টি তাদের নীতিমালায় ব্যাপক পরিবর্তন আনতে রাজি হয়েছে।
জানা গেছে, নতুন নীতিমালার অংশ হিসেবে, কলম্বিয়া বিশ্ববিদ্যালয় মধ্যপ্রাচ্য অধ্যয়ন বিভাগের তত্ত্বাবধানে পরিবর্তন আনবে এবং তাদের প্রতিবাদ ও ছাত্র শৃঙ্খলা সংক্রান্ত নিয়মাবলীতেও সংস্কার করবে। একইসাথে, তারা ইহুদি বিদ্বেষের একটি নতুন সংজ্ঞা গ্রহণ করবে এবং ‘ইনস্টিটিউট ফর ইসরাইল অ্যান্ড জিউইশ স্টাডিজ’-এর কর্মী সংখ্যা বাড়িয়ে ‘বুদ্ধিবৃত্তিক বৈচিত্র্য’ প্রসারিত করবে।
বিশ্ববিদ্যালয়ের অন্তর্বর্তীকালীন প্রেসিডেন্ট ক্যাটরিনা আর্মস্ট্রং এক চিঠিতে এই সিদ্ধান্তের কথা জানিয়েছেন।
তবে, বিশ্ববিদ্যালয়ের এমন সিদ্ধান্তে শিক্ষক ও মুক্তমঞ্চের অধিকার কর্মীদের মধ্যে তীব্র প্রতিক্রিয়া সৃষ্টি হয়েছে। তারা মনে করছেন, বিশ্ববিদ্যালয় কর্তৃপক্ষ সাবেক প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্পের নজিরবিহীন হস্তক্ষেপের কাছে নতি স্বীকার করেছে, যা শিক্ষা প্রতিষ্ঠানের স্বাধীনতাকে খর্ব করবে।
নিউ ইয়র্ক সিভিল লিবার্টিজ ইউনিয়নের নির্বাহী পরিচালক ডোনা লাইবারম্যান এক বিবৃতিতে বলেছেন, “কলম্বিয়ার এই আত্মসমর্পণ দেশজুড়ে শিক্ষাঙ্গনের স্বাধীনতা ও মত প্রকাশের অধিকারকে বিপদের দিকে ঠেলে দেবে।”
ট্রাম্প প্রশাসন ইতোমধ্যেই গবেষণা ও অন্যান্য খাতে বরাদ্দকৃত প্রায় ৪০০ মিলিয়ন ডলারের তহবিল প্রত্যাহার করে নিয়েছে। ভবিষ্যতে আরও কয়েক বিলিয়ন ডলারের অনুদান পেতে হলে, বিশ্ববিদ্যালয় কর্তৃপক্ষকে তাদের শিক্ষা ও নিরাপত্তা সংক্রান্ত নীতিমালায় অবিলম্বে নয়টি সংস্কার বাস্তবায়ন করতে হবে বলে জানানো হয়েছিল।
শুক্রবারের প্রতিক্রিয়ায়, আর্মস্ট্রং জানিয়েছেন যে কলম্বিয়া কর্তৃপক্ষ প্রায় সব দাবিই মেনে নিতে প্রস্তুত।
এর মধ্যে রয়েছে নতুন নিরাপত্তা কর্মী নিয়োগ এবং তাদের হাতে ক্যাম্পাসে গ্রেপ্তারের ক্ষমতা দেওয়া, একাডেমিক ভবনগুলোতে শিক্ষার্থীদের বিক্ষোভ নিষিদ্ধ করা এবং ছাত্র শৃঙ্খলা বিষয়ক বিদ্যমান প্রক্রিয়ার সংস্কার করা।
এছাড়াও, শিক্ষার্থীরা এখন থেকে মুখ ঢেকে (যেমন মাস্ক পরে) ক্যাম্পাসে প্রবেশ করতে পারবে না, তবে স্বাস্থ্যগত বা ধর্মীয় কারণে মাস্ক পরার ক্ষেত্রে ছাড় দেওয়া হবে।
আন্তর্জাতিক স্টাডিজ বিভাগগুলোর নেতৃত্ব এবং পাঠ্যক্রম পর্যালোচনা করার জন্য একজন নতুন সিনিয়র প্রভোস্ট নিয়োগ করা হবে, যাতে শিক্ষা কার্যক্রম ‘পূর্ণাঙ্গ ও ভারসাম্যপূর্ণ’ থাকে তা নিশ্চিত করা যায়।
ট্রাম্প প্রশাসনের পক্ষ থেকে কলম্বিয়া বিশ্ববিদ্যালয়ের বিরুদ্ধে আনা সবচেয়ে গুরুতর অভিযোগ ছিল, মধ্যপ্রাচ্য, দক্ষিণ এশিয়া এবং আফ্রিকান স্টাডিজ বিভাগকে “একাডেমিক তত্ত্বাবধানে” রাখা।
কর্তৃপক্ষের এমন পদক্ষেপ কার্যত তারই প্রতিফলন।
গত বসন্তে বিশ্ববিদ্যালয়ে ইসরায়েলের সামরিক অভিযানের বিরুদ্ধে প্রতিবাদ শুরু হওয়ার পর থেকে ট্রাম্প প্রশাসন বারবার কলম্বিয়া বিশ্ববিদ্যালয়ের বিরুদ্ধে ইহুদি বিদ্বেষের অভিযোগ এনেছে। যদিও প্রতিবাদকারীরা এই অভিযোগ অস্বীকার করেছেন।
আর্মস্ট্রং তার চিঠিতে বলেছেন, বিশ্ববিদ্যালয় কর্তৃপক্ষ তাদের সম্প্রদায়ের মধ্যে ও বাইরের উদ্বেগকে গুরুত্ব দিয়েছে, বিশেষ করে ইহুদি সম্প্রদায়ের প্রতি বৈষম্য, হয়রানি এবং বিদ্বেষমূলক আচরণের অভিযোগগুলো খতিয়ে দেখা হচ্ছে।
ট্রাম্প প্রশাসন সম্প্রতি কলম্বিয়া বিশ্ববিদ্যালয়ের উপর চাপ আরও বাড়িয়েছে, যা ক্যাম্পাসে সংকট তৈরি করেছে এবং সারা দেশের কলেজগুলোতে প্রতিশোধের আশঙ্কা বাড়িয়ে দিয়েছে।
গত ৮ই মার্চ, ফেডারেল অভিবাসন কর্মকর্তারা বিশ্ববিদ্যালয়ের মালিকানাধীন একটি অ্যাপার্টমেন্ট ভবন থেকে ফিলিস্তিনি অ্যাক্টিভিস্ট ও একজন স্থায়ী বাসিন্দা মাহমুদ খলিলকে গ্রেপ্তার করে, যা ছিল “বহু গ্রেপ্তারের মধ্যে প্রথমটি”।
বিচার বিভাগীয় কর্মকর্তারা আরও তদন্ত করছেন যে কলম্বিয়া বিশ্ববিদ্যালয় বিক্ষোভের সঙ্গে জড়িত শিক্ষার্থীদের তথ্য গোপন করেছে কিনা।
ট্রাম্প যদিও উচ্চশিক্ষার ক্ষেত্রে কলম্বিয়া বিশ্ববিদ্যালয়কে প্রধান লক্ষ্যবস্তুতে পরিণত করেছেন, তবে তিনি অন্যান্য বিশ্ববিদ্যালয়কেও তার এজেন্ডা অনুসরণ করতে বাধ্য করছেন।
তার প্রশাসন তাদের “বৈচিত্র্য, সাম্য ও অন্তর্ভুক্তিমূলক” কার্যক্রমের জন্য ৫২টি বিশ্ববিদ্যালয়ের বিরুদ্ধে তদন্ত শুরু করেছে।
পেনসিলভানিয়া বিশ্ববিদ্যালয়ের একজন ট্রান্সজেন্ডার সাঁতারুর বিষয়ে বিতর্কিত মন্তব্যের জেরে তিনি বিশ্ববিদ্যালয়টির জন্য প্রায় ১৭৫ মিলিয়ন ডলারের ফেডারেল তহবিল স্থগিত করেছেন।
শুক্রবার, মুক্তমঞ্চের অধিকার সংগঠনগুলো সতর্ক করে বলেছে, ট্রাম্পের হুমকির প্রতি কলম্বিয়ার প্রতিক্রিয়া ম্যানহাটনের ক্যাম্পাস ছাড়িয়ে সুদূরপ্রসারী প্রভাব ফেলবে।
ফাউন্ডেশন ফর ইন্ডিভিজুয়াল রাইটস অ্যান্ড এক্সপ্রেশনের সরকারি বিষয়ক প্রধান পরামর্শদাতা টাইলার কাওয়ার্ড বলেছেন, “সরকারি চাপের কাছে নতি স্বীকার করে কলম্বিয়া দুর্বল হয়ে পড়েছে।
যদি কলম্বিয়ার মতো বিশাল সম্পদ ও প্রভাব থাকা একটি বিশ্ববিদ্যালয় মুক্ত বক্তৃতার প্রতি হুমকি সৃষ্টিকারী সরকারি দাবিগুলোর বিরুদ্ধে দাঁড়াতে না পারে, তাহলে অন্যান্য কলেজগুলো কী করবে?”
তথ্য সূত্র: অ্যাসোসিয়েটেড প্রেস
