উইসকনসিন অঙ্গরাজ্যের সুপ্রিম কোর্টের নির্বাচন: গর্ভপাতের অধিকার নিয়ে বিভক্ত যুক্তরাষ্ট্রে রাজনৈতিক অঙ্গন। যুক্তরাষ্ট্রের উইসকনসিন অঙ্গরাজ্যে সুপ্রিম কোর্টের আসন্ন নির্বাচন ঘিরে আবারও গর্ভপাতের অধিকারের বিষয়টি আলোচনার কেন্দ্রবিন্দুতে চলে এসেছে।
এই নির্বাচনের ফল নির্ধারণ করবে অঙ্গরাজ্যের সর্বোচ্চ আদালতে রক্ষণশীলদের সংখ্যাগরিষ্ঠতা থাকবে নাকি উদারপন্থীদের। আর এর ওপর নির্ভর করছে ভবিষ্যতে গর্ভপাত বিষয়ক মামলার ভাগ্য। এপ্রিল মাসের ১ তারিখে অনুষ্ঠিতব্য নির্বাচনে জয়ী ব্যক্তি কার্যত গর্ভপাত বিষয়ক যে কোনো মামলার ভাগ্য নির্ধারণের ক্ষমতা রাখবেন।
নির্বাচনে ডেমোক্রেটদের সমর্থন রয়েছে ডেন কাউন্টি সার্কিটের বিচারক সুজান ক্রফোর্ডের প্রতি, যিনি গর্ভপাতের অধিকারের পক্ষে। যদিও ২০২৩ সালের নির্বাচনে গর্ভপাত ইস্যুটি ভোটারদের মধ্যে এত বেশি প্রভাব বিস্তার করেনি, তবু এর গুরুত্ব এখনো কমেনি।
রিপাবলিকান সমর্থিত প্রার্থী ব্র্যাড শিমেল, যিনি এর আগে অঙ্গরাজ্যের অ্যাটর্নি জেনারেল হিসেবে দায়িত্ব পালন করেছেন। মার্কেট ইউনিভার্সিটির রাজনৈতিক বিশ্লেষক চার্লস ফ্রাঙ্কলিন বলেন, “গর্ভপাত অবশ্যই একটি গুরুত্বপূর্ণ ইস্যু হিসেবে রয়েছে।
তবে ২০২৩ সালের নির্বাচনের মতো এবার প্রার্থীদের মধ্যে আমরা কোনো চরম বক্তব্য শুনিনি।” ডেমোক্র্যাটরা আশা করছেন, ১৮৪৯ সালের একটি পুরনো আইনের পুনরুজ্জীবনের সম্ভাবনা ভোটারদের মধ্যে আগ্রহ তৈরি করবে।
এই আইনে ‘অজাত শিশুর ইচ্ছাকৃত হত্যা’কে অপরাধ হিসেবে গণ্য করা হয়েছে। বর্তমানে উইসকনসিন সুপ্রিম কোর্ট এই পুরোনো আইনটি বহাল রাখার বিষয়ে সিদ্ধান্ত গ্রহণ করবে কিনা, তা বিবেচনা করছে।
ইতিমধ্যে, ‘প্ল্যানড প্যারেন্টহুড অফ উইসকনসিন’ নামের একটি সংস্থা ফেব্রুয়ারিতে আদালতে একটি মামলা দায়ের করেছে, যেখানে তারা রাজ্যের সংবিধানে গর্ভপাতের অধিকার আছে কিনা, সে বিষয়ে আদালতের রায় জানতে চেয়েছে।
উলেখ্য, ১৮৪৯ সালের আইনটি তৈরি হয়েছিল উইসকনসিন অঙ্গরাজ্য হিসেবে গঠিত হওয়ার এক বছরের মাথায়। তখন শ্বেতাঙ্গ বসতি স্থাপনকারীরা আদিবাসী আমেরিকানদের উচ্ছেদ করে এখানে এসে বসতি স্থাপন করা শুরু করে এবং এই অঙ্গরাজ্যের অর্থনীতিতে প্রধান ভূমিকা ছিল সীসা খনি ও কাঠের ব্যবসার।
উইসকনসিন-গ্রিন বে বিশ্ববিদ্যালয়ের ইতিহাস ও লিঙ্গ বিষয়ক অধ্যাপক কিম্বার্লি রেলি বলেন, “ঐ সময় গর্ভপাতের জন্য ভেষজ উপাদান ব্যবহার করা হতো। সে সময় নারীদের কোনো রাজনৈতিক অধিকার ছিল না।
বিয়ের পর নারীরা তাদের সব অধিকার হারাতেন। তাদের স্বামীই ছিলেন তাদের আইনগত প্রতিনিধি। নারীদের নিজস্ব সম্পত্তি রাখার বা চুক্তি করার কোনো অধিকার ছিল না।” ২০২২ সালে মার্কিন সুপ্রিম কোর্ট ‘রো বনাম ওয়েড’ রায় বাতিল করার পর থেকেই গর্ভপাত বিষয়ক পুরোনো আইনগুলো নতুন করে আলোচনায় আসছে।
‘রো বনাম ওয়েড’ রায়ে গর্ভপাতের একটি ফেডারেল অধিকার দেওয়া হয়েছিল। আগের বছর, ১৮৬৪ সালের একটি পুরনো গর্ভপাত বিষয়ক আইন, যা অ্যারিজোনা অঙ্গরাজ্য গঠিত হওয়ার আগে তৈরি হয়েছিল, তা পুনর্বহাল করার কারণে দেশজুড়ে ব্যাপক প্রতিক্রিয়া সৃষ্টি হয়েছিল।
এছাড়াও, নারীর ভোটাধিকারের অভাব এবং গর্ভধারণ ও গর্ভপাত সম্পর্কে সীমিত বৈজ্ঞানিক জ্ঞানের প্রেক্ষাপটে প্রণীত হওয়া শতবর্ষী পুরনো গর্ভপাত বিষয়ক আইনগুলো বর্তমানে আলাবামা, আরকানসাস, মিশিগান, মিসিসিপি, ওকলাহোমা, টেক্সাস এবং ওয়েস্ট ভার্জিনিয়া অঙ্গরাজ্যে গর্ভপাত নীতির ওপর প্রভাব ফেলেছে।
ঐ আইনগুলো সাধারণত অনেক কঠোর। অনেক ক্ষেত্রে ধর্ষণ বা যৌন নির্যাতনের শিকার হয়ে গর্ভবতী হওয়া নারীদের জন্য কোনো ছাড় নেই। এতে যারা গর্ভপাত ঘটান, তাদের কারাদণ্ডের বিধান রয়েছে এবং গর্ভাবস্থার প্রথম কয়েক সপ্তাহের মধ্যেই গর্ভপাত নিষিদ্ধ করা হয়েছে।
কিছু আইন এরই মধ্যে বাতিল করা হয়েছে, আবার কিছু আইনের বিরুদ্ধে আদালতে মামলা চলছে। গত ১২ই মার্চ অনুষ্ঠিত সুপ্রিম কোর্টের বিতর্কে সুজান ক্রফোর্ড সরাসরি ১৮৪৯ সালের গর্ভপাত মামলার বিষয়ে মন্তব্য করতে রাজি হননি।
তবে তিনি ‘প্ল্যানড প্যারেন্টহুড অফ উইসকনসিন’-এর প্রতিনিধিত্ব করার অভিজ্ঞতা তুলে ধরেন এবং বলেন, তিনি “নিশ্চিত করতে চান যে নারীরা তাদের শরীর এবং স্বাস্থ্যসেবা সম্পর্কে নিজেদের সিদ্ধান্ত নিতে পারেন।” সম্প্রতি প্রকাশিত এক বিজ্ঞাপনে তিনি শিমেলের বিরুদ্ধে নারীদের স্বাস্থ্য বিষয়ক সিদ্ধান্ত নেওয়ার ক্ষেত্রে তাদের ওপর আস্থা না রাখার অভিযোগ এনেছেন।
অন্যদিকে, ব্র্যাড শিমেল নিজেকে ‘জীবনপন্থী’ (pro-life) হিসেবে বর্ণনা করেন এবং অতীতে উইসকনসিনের ১৮৪৯ সালের গর্ভপাত বিষয়ক আইন বহাল রাখার পক্ষে মত দিয়েছেন। বিতর্কের সময় গর্ভপাত সংক্রান্ত প্রশ্ন এড়িয়ে গিয়ে তিনি বলেন, বিষয়টি ভোটারদের উপর ছেড়ে দেওয়া উচিত।
যদিও উইসকনসিনে নাগরিক-নেতৃত্বাধীন ব্যালট ইনिशিয়েটিভ প্রক্রিয়া নেই, যা অন্যান্য কয়েকটি রাজ্যে গর্ভপাতের অধিকার রক্ষার জন্য ব্যবহার করা হয়। ইউনিভার্সিটি অফ উইসকনসিন-লা ক্রসের রাজনৈতিক বিশ্লেষক অ্যান্টনি চেরগোস্কি বলেন, শিমেল রিপাবলিকানদের পুরোনো কৌশল অনুসরণ করছেন, অর্থাৎ গর্ভপাতের বিষয়টি এড়িয়ে গিয়ে অঙ্গরাজ্যের ভোটারদের উপর ছেড়ে দিচ্ছেন।
তবে ডেমোক্রেট ভোটারদের কাছে এই বার্তা পৌঁছেছে। সম্প্রতি আগাম ভোট দিতে আসা অনেক ডেমোক্রেট ভোটার গর্ভপাতকে তাদের প্রধান উদ্বেগের কারণ হিসেবে উল্লেখ করেছেন।
ওয়াকোশার ৭৫ বছর বয়সী ডেমোক্রেট ভোটার জেন ডেলজার বলেন, “নারীর সিদ্ধান্ত নেওয়ার অধিকার আমার কাছে সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ। শিমেল গর্ভপাত নিয়ে কী করতে পারেন, তা নিয়ে আমি গভীরভাবে উদ্বিগ্ন।” আরেকজন ভোটার, ৭৯ বছর বয়সী অবসরপ্রাপ্ত শিক্ষিকা জুন বেহরেন্স তার এক স্বজনের গর্ভপাতের অভিজ্ঞতার কথা উল্লেখ করে বলেন, “প্রত্যেকেই তাদের নিজস্ব জীবন বেছে নেয় এবং তাদের নিজস্ব পথ রয়েছে।
তাদের এই অধিকার পাওয়া উচিত।” অন্যদিকে, রিপাবলিকান ভোটাররা মূলত অভিবাসন এবং অর্থনীতির মতো বিষয়গুলোকে তাদের প্রধান উদ্বেগের কারণ হিসেবে উল্লেখ করেছেন। গত নভেম্বরের প্রেসিডেন্ট নির্বাচনে ডোনাল্ড ট্রাম্পের কাছে ডেমোক্রেট প্রার্থী কমলা হ্যারিসের পরাজয়ের পেছনেও এই বিষয়গুলো গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রেখেছিল।
এছাড়া, অনেকে চান আদালতে রক্ষণশীল দৃষ্টিভঙ্গির প্রতিফলন ঘটুক। ইও ক্লেরির ৭২ বছর বয়সী স্বেচ্ছাসেবী লুইস টিটাস সুপ্রিম কোর্টের নির্বাচনে গর্ভপাত সীমিত করার বিষয়টিকে তার প্রধান উদ্বেগের কারণ হিসেবে উল্লেখ করেন। তিনি বলেন, “আমি বিশ্বাস করি ব্র্যাড শিমেল এই কাজটি করতে পারবেন।”
যদিও গর্ভপাত এ বছরের প্রধান ইস্যুগুলোর মধ্যে একটি, তবে দুই বছর আগে উইসকনসিনের সর্বোচ্চ আদালতের একটি নির্বাচনের সময় বিষয়টি আরও গুরুত্বপূর্ণ ছিল। সেই নির্বাচনের সময় বিষয়টি প্রমাণ করে যে অঙ্গরাজ্যের সুপ্রিম কোর্ট নির্বাচন কতটা ব্যয়বহুল এবং জাতীয় ইস্যু দ্বারা প্রভাবিত হতে পারে।
ইউনিভার্সিটি অফ উইসকনসিন-ম্যাডিসনের রাষ্ট্রবিজ্ঞানের অধ্যাপক হাওয়ার্ড সোয়েবার বলেন, “এ বছরের প্রচারণা মূলত অপরাধের সাজা এবং একে অপরের বিরুদ্ধে অপরাধের বিষয়ে দুর্বলতার অভিযোগের উপর কেন্দ্রীভূত।” ক্রফোর্ড নির্বাচনের শুরুতে ট্রাম্পের প্রশাসনের সমালোচনা করে এবং প্রযুক্তি বিলিয়নেয়ার এলন মাস্কের বিরুদ্ধেও আক্রমণ করেন।
এলন মাস্ক ট্রাম্পের বিশাল ফেডারেল খরচ কমানোর উদ্যোগে অর্থায়ন করছেন এবং এমন দুটি সংস্থাকে তহবিল জুগিয়েছেন যারা শিমেলের প্রচারের জন্য ১০ মিলিয়নের বেশি ডলার খরচ করেছে। (বাংলাদেশি মুদ্রায় যা প্রায় ১ হাজার ১০০ কোটি টাকার বেশি)। সোয়েবার আরও বলেন, “দুই বছর আগে গর্ভপাত ছিল একটি বিশাল গুরুত্বপূর্ণ ইস্যু, যা নির্বাচনের আগে আমরা স্পষ্টভাবে দেখেছি।
আমরা এবারও কিছুটা দেখছি, তবে আগের মতো ততটা নয়। অথচ পরিস্থিতি এবং ঝুঁকির দিক থেকে কোনো পরিবর্তন হয়নি।” কয়েকজন উইসকনসিনের রাজনৈতিক বিশেষজ্ঞের মতে, ডেমোক্রেটদের মধ্যে এমন উদ্বেগ তৈরি হয়েছে যে গর্ভপাত ইস্যুটি হয়তো তাদের প্রত্যাশা অনুযায়ী ভোটারদের মধ্যে আগের মতো প্রভাব ফেলবে না।
নভেম্বরের নির্বাচনে উল্লেখযোগ্য পরাজয়ের পর তারা এমনটা মনে করছেন, যদিও কমলা হ্যারিস তার প্রচারে গর্ভপাতকে একটি প্রধান বিষয় হিসেবে তুলে ধরেছিলেন। মার্কেট ইউনিভার্সিটির রাজনৈতিক বিশ্লেষক চার্লস ফ্রাঙ্কলিন মনে করেন, গর্ভপাত ডেমোক্র্যাটদের অনুপ্রাণিত করবে, তবে এই ইস্যুটি সম্ভবত স্বতন্ত্র ভোটারদের কাছে ততটা গুরুত্বপূর্ণ হবে না, যারা নির্বাচনের ফলাফলের জন্য গুরুত্বপূর্ণ হতে পারেন।
তিনি বলেন, “‘রো বনাম ওয়েড’ রায় বাতিলের পর প্রাথমিক দিনগুলোতে এটি ভোটারদের জন্য একটি উত্তপ্ত বিষয় ছিল। তবে রাজ্যগুলো যখন তাদের গর্ভপাত বিষয়ক আইন তৈরি করেছে, তখন এই বিষয়টি ভোটারদের আগের মতো উৎসাহিত করে না। গত বছর, অনেক ডেমোক্রেট বিশ্বাস করতেন যে গর্ভপাত একটি জাদুকরী অস্ত্র, যা তাদের প্রেসিডেন্ট এবং সিনেট নির্বাচনে জয় এনে দেবে। তবে ফলাফলে তেমনটা দেখা যায়নি।” তথ্য সূত্র: এসোসিয়েটেড প্রেস
