নিউ ইয়র্ক শহরের পানির সরবরাহ ব্যবস্থা মারাত্মক ঝুঁকির মুখে, কারণ এখানকার পানির লবণাক্ততা দিন দিন বাড়ছে। এই ধারা অব্যাহত থাকলে, শহরের একটি গুরুত্বপূর্ণ অংশ, যা প্রায় এক কোটি মানুষের জন্য খাবার পানি সরবরাহ করে, সেটি অচিরেই ব্যবহারের অযোগ্য হয়ে পড়বে।
সম্প্রতি প্রকাশিত এক গবেষণা প্রতিবেদনে এই তথ্য জানানো হয়েছে।
যুক্তরাষ্ট্রের এই মেগাসিটির পানির প্রধান উৎস হলো ক্রোটন জলধারা। এই জলধারা থেকে শহরের প্রায় ১০ শতাংশ পানির চাহিদা মেটানো হয়।
কিন্তু রাস্তার বরফ গলাতে ব্যবহৃত লবণের কারণে এই জলধারার পানি ক্রমশ দূষিত হচ্ছে, বাড়ছে লবণাক্ততা। বিশেষজ্ঞদের মতে, যদি দ্রুত কোনো পদক্ষেপ না নেওয়া হয়, তাহলে ২১০০ সালের মধ্যে ক্রোটন জলধারাটি ব্যবহারের সম্পূর্ণ অনুপযুক্ত হয়ে পড়বে।
এই বিষয়ে নিউ ইয়র্ক সিটির পরিবেশ সুরক্ষা কমিশনার রোহিত আগারওয়ালা বলেন, “গবেষণার ফল অত্যন্ত উদ্বেগের। আমরা যদি এখনই ব্যবস্থা না নিই, তাহলে ২১০০ সাল নাগাদ ক্রোটন জলধারা হয়তো একটি সুন্দর বিনোদন কেন্দ্রে পরিণত হবে, কিন্তু পানীয় জলের উৎস হিসেবে আর ব্যবহার করা যাবে না।
এর সরাসরি প্রভাব পড়বে নিউ ইয়র্ক সিটির সকল বাসিন্দার উপর, যারা এই পানি পান করে।”
ক্রোটন জলধারার ইতিহাস বেশ পুরনো। ১৮৪২ সালে প্রথম ক্রোটন অ্যাকুইডাক্ট তৈরি হওয়ার মাধ্যমে এই জলধারার যাত্রা শুরু হয়েছিল। বর্তমানে এটি ১২টি জলাধার এবং তিনটি হ্রদ নিয়ে গঠিত।
এই জলধারাটি শহরের কেন্দ্র থেকে প্রায় ৩২ কিলোমিটার উত্তরে অবস্থিত।
গবেষণায় দেখা গেছে, ১৯৮৭ সাল থেকে ২০১৯ সালের মধ্যে ক্রোটন জলধারার প্রধান জলাধারে ক্লোরাইডের ঘনত্ব তিনগুণ বৃদ্ধি পেয়েছে, যা লবণাক্ততার একটি গুরুত্বপূর্ণ সূচক। ধারণা করা হচ্ছে, ২০৮৮ সালের মধ্যে এই ঘনত্ব যুক্তরাষ্ট্রের সর্বোচ্চ সহনীয় মাত্রাকেও ছাড়িয়ে যাবে।
এছাড়াও, নিউইয়র্কের অন্যান্য জলাধারেও লবণাক্ততা বাড়ছে। তবে, হাডসন নদীর পশ্চিমে অবস্থিত ডেলাওয়্যার ও ক্যাটস্কিল জলধারাগুলোতে এই সমস্যা তুলনামূলকভাবে অনেক কম। এর প্রধান কারণ হলো, ওই অঞ্চলে উন্নয়নের হার কম।
বিশেষজ্ঞরা বলছেন, রাস্তার বরফ গলাতে ব্যবহৃত লবণের কারণে এই সমস্যা বাড়ছে। শীতকালে রাস্তাঘাটে প্রচুর পরিমাণে লবণ ছিটানো হয়, যা বরফ গলাতে সাহায্য করে।
এছাড়াও, পয়ঃনিষ্কাশন প্ল্যান্ট থেকে নির্গত দূষিত পদার্থ এবং ওয়াটার সফটনারের ব্যবহারও এর জন্য দায়ী।
পরিবেশ বিষয়ক সংগঠন রিভারকিপারের বিজ্ঞান পরিচালক শ্যানন রback বলেন, “যুক্তরাষ্ট্রের যেসব অঞ্চলে তুষারপাত হয়, সেখানকার জলগুলোতে লবণের পরিমাণ বাড়ছে।
আমরা দেখেছি, উত্তর-পূর্বাঞ্চল, মধ্য-পশ্চিম এবং আরও অনেক জায়গায়, যেখানে রাস্তাগুলোতে লবণ ব্যবহার করা হয়, সেখানকার পানিতে লবণের মাত্রা বাড়ছে।”
অতিরিক্ত লবণাক্ততা পানীয় জলের পরিবেশের জন্য ক্ষতিকর এবং কম সোডিয়ামযুক্ত খাবার গ্রহণকারীদের স্বাস্থ্য ঝুঁকিও বাড়ায়।
সমস্যার সমাধানে নিউ ইয়র্ক সিটি কর্তৃপক্ষের কাছে কিছু বিকল্প রয়েছে। এর মধ্যে অন্যতম হলো রিভার্স অসমোসিস প্রযুক্তির ব্যবহার, যা পানি থেকে লবণ অপসারণ করতে পারে।
তবে, এই প্রযুক্তি বেশ ব্যয়বহুল এবং এতে প্রচুর শক্তির প্রয়োজন হয়।
এছাড়া, ক্রোটন জলধারার পানির সঙ্গে অন্য দুটি জলধারার পানি মিশিয়ে লবণাক্ততার মাত্রা কমানো যেতে পারে। তবে কমিশনার আগারওয়ালার মতে, এই সমাধান নিউ ইয়র্ক সিটির বাইরের শহরগুলোতে বসবাসকারী মানুষের জন্য কাজে আসবে না, যারা ক্রোটন জলধারার উপর নির্ভরশীল।
কর্তৃপক্ষ মনে করে, স্থানীয়ভাবে রাস্তার লবণ ব্যবহারের পরিমাণ কমানো সবচেয়ে কার্যকর সমাধান।
এর জন্য রাজ্য ও স্থানীয় সরকারগুলোকে রাস্তার কাজে লবণের বিকল্প ব্যবহারের বিষয়ে উৎসাহিত করতে হবে।
এছাড়াও, সড়কের তাপমাত্রা পরিমাপ করার জন্য সেন্সর ব্যবহার করা যেতে পারে এবং যখন রাস্তাগুলোতে টার্ন নেওয়া হয়, তখন লবণের ব্যবহার বন্ধ করার কথাও ভাবা হচ্ছে।
এ বিষয়ে স্থানীয় সিনেটর পিট হার্কহাম বলেন, “এই গবেষণা প্রতিবেদনটি অত্যন্ত উদ্বেগজনক, তবে অপ্রত্যাশিত নয়। কারণ, এরই মধ্যে অতিরিক্ত ক্লোরাইডের কারণে বেশ কয়েকটি এলাকার কুয়া বন্ধ করে দিতে হয়েছে।
পরিস্থিতি মোকাবিলায় রাজ্য সরকার, স্থানীয় প্রশাসনসহ সকলকে একসঙ্গে কাজ করতে হবে।”
তথ্য সূত্র: সিএনএন
