গাজায় বন্দী এক মার্কিন নাগরিককে মুক্ত করার আবেদন জানিয়েছেন অবার্ন বিশ্ববিদ্যালয়ের বাস্কেটবল কোচ ব্রুস পার্ল। শনিবার রাতে ন্যাশনাল কলেজিয়েট অ্যাথলেটিক অ্যাসোসিয়েশন (NCAA) টুর্নামেন্টের একটি খেলার পর সংবাদ সম্মেলনে তিনি এই আহ্বান জানান।
এডান আলেকজান্ডার নামের ২১ বছর বয়সী এই তরুণ একজন ইসরায়েলি-মার্কিন নাগরিক। গত বছরের ৭ই অক্টোবর হামাসের ইসরায়েলে চালানো হামলার পর গাজায় জিম্মি হওয়াদের মধ্যে তিনি এখনো জীবিত আছেন।
খবর অনুযায়ী, হামাস এখনো পর্যন্ত ৫৯ জন জিম্মিকে ধরে রেখেছে, যাদের অর্ধেকের বেশি ইতোমধ্যে মারা গেছেন বলে ধারণা করা হয়। গত সপ্তাহে হামাস জানিয়েছিল, তারা এডান আলেকজান্ডার এবং আরো চারজনের মরদেহ ফেরত দিতে রাজি আছে, যদি ইসরায়েল একটি যুদ্ধবিরতি চুক্তিতে পুনরায় রাজি হয়।
সংবাদ সম্মেলনে কোচ পার্ল জানান, তিনি তার খেলোয়াড়দের অনুমতি নিয়েই এই বিষয়টি উত্থাপন করেছেন। তিনি বলেন, “আমি প্রায়ই শুনি, কিভাবে গত আট বছরে আমাদের বাস্কেটবল দল এতটা সফল হয়েছে।
আমি মনে করি, ঈশ্বর আমাদের এই সাফল্য দিয়েছেন, যাতে আমরা একটি প্ল্যাটফর্ম পাই। আর সেই সুযোগ কাজে লাগিয়ে আমি বিশ্বকে জানাতে চাই যে, এডান আলেকজান্ডার এখনো গাজায় বন্দী জীবন কাটাচ্ছেন। তিনি একজন আমেরিকান নাগরিক, কিন্তু দেশের অনেক মানুষ তার নাম জানে না।”
আলেকজান্ডারের বাবা আদি আলেকজান্ডার শুক্রবার জানিয়েছিলেন, তিনি তার ছেলের নিরাপদে ফিরে আসার বিষয়ে এখন আগের চেয়ে বেশি আশাবাদী।
এই ঘটনার প্রেক্ষাপট ব্যাখ্যা করতে গিয়ে কোচ পার্ল তার ধর্ম এবং পরিবারের আমেরিকায় অভিবাসনের কথা উল্লেখ করেন। তিনি বলেন, “৭ই অক্টোবর ছিল ইহুদি জাতির জন্য হলোকস্টের পর সবচেয়ে খারাপ দিন।
তারা (হামাস) এই কাজটি বারবার করতে চায়। আমাদের আমেরিকান জিম্মিরা এখন গাজায় আছে, যা কোনোভাবেই গ্রহণযোগ্য নয়। সাবেক মার্কিন প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্পও বিষয়টি নিয়ে কথা বলেছেন এবং জিম্মিদের মুক্তি দেওয়ার কথা বলেছেন।”
খবরে আরও জানা যায়, ব্রুস পার্ল দীর্ঘদিন ধরেই ইসরায়েলের প্রতি সমর্থন জানিয়ে আসছেন। গত মাসে এক রেডিও সাক্ষাৎকারে তিনি ফিলিস্তিনিদের গাজা থেকে সরিয়ে নেওয়ার ট্রাম্পের প্রস্তাবকে সমর্থন করেছিলেন।
খেলাধুলার মতো জনপ্রিয় একটি অনুষ্ঠানে এই বিষয়ে কথা বলার মাধ্যমে পার্ল তার মতামত বৃহত্তর দর্শকের কাছে পৌঁছে দিয়েছেন।
তিনি বলেন, “একজন ইহুদি আমেরিকান হিসেবে আমি আমার দেশকে সবচেয়ে বেশি ভালোবাসি। একইসঙ্গে, ইসরায়েল আমাদের আদিভূমি এবং এটি আক্রমণের শিকার হচ্ছে। তারা শুধু প্রতিবেশীদের সঙ্গে শান্তিতে বসবাস করতে চায়।”
তথ্য সূত্র: অ্যাসোসিয়েটেড প্রেস
