# #MeToo-র ঢেউ: মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের রাজ্য আইনসভায় নারীর নিরাপত্তা কতটুকু?
২০১৭ সালে #MeToo আন্দোলনের সূত্রপাতের পর মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের বিভিন্ন রাজ্যে নারীদের নিরাপত্তা এবং কর্মপরিবেশের ওপর কেমন প্রভাব পড়েছে, সেই বিষয়ে আলোকপাত করা হলো। যদিও আইনসভায় নারীর সংখ্যা বেড়েছে এবং যৌন হয়রানি প্রতিরোধের জন্য নতুন নীতি গ্রহণ করা হয়েছে, তবুও অভিযোগের অন্ত নেই। খবর পরিবেশন করেছেন আমাদের সহকর্মী।
ভার্জিনিয়ার আইনপ্রণেতা জ্যাকি গ্লাস জানান, আইনসভায় যোগ দেওয়ার সময় তিনি একটি ‘নিরাপত্তা ব্রিফিং’ পেয়েছিলেন। তাঁকে বলা হয়েছিল, কাদের সাথে মিশতে যাওয়া উচিত নয়, কার সঙ্গে একা থাকা উচিত নয় এবং কাদের থেকে সাবধান থাকতে হবে।
তিনি আরও বলেন, “আমার মনে হয় স্পিকার এই বিষয়ে অবগত নন।” এই মন্তব্যটি ছিল আইনসভায় যৌন অসদাচরণের একটি গভীর সংস্কৃতির প্রতি ইঙ্গিত, যা #MeToo আন্দোলনের পরেও বিদ্যমান।
#MeToo আন্দোলন ব্যাপক আলোড়ন সৃষ্টি করে এবং এর ফলস্বরূপ অনেক প্রভাবশালী ব্যক্তি তাঁদের পদ থেকে অপসারিত হন। এই আন্দোলনের ফলে পুরোনো অনেক অভিযোগ সামনে আসে, যা কর্মক্ষেত্রে এমন একটি পরিবেশের চিত্র তুলে ধরে যেখানে এই ধরনের আচরণ স্বাভাবিক ছিল এবং এর বিরুদ্ধে মুখ বন্ধ করে রাখা হতো।
অনেক রাজ্য আইনসভা যৌন অসদাচরণ বিরোধী নতুন নীতি গ্রহণ করেছে। বর্তমানে, রাজ্যের আইনপ্রণেতাদের মধ্যে নারীর সংখ্যা বাড়লেও, কেউ কেউ বলছেন যে রাজ্য আইনসভাগুলো এখনো পুরোপুরি ‘পুরুষতান্ত্রিক ক্লাব’ থেকে বের হতে পারেনি।
অ্যাসোসিয়েটেড প্রেসের (এপি) সঙ্গে আলাপকালে জ্যাকি গ্লাস প্রশ্ন তোলেন, যখন মনে হয় পরিস্থিতি খুব একটা বদলায়নি, তখন তিনি কেন নারীদের আইনসভায় যোগ দিতে উৎসাহিত করবেন?
তিনি বলেন, “আমি জানি না কীভাবে আমরা নারী এবং সাধারণভাবে মানুষজনকে সুরক্ষিত রাখতে পারি, যখন মনে হয় এই ধরনের ঘটনা এখানকার কাজের অংশ হয়ে গেছে।”
২০১৭ সাল থেকে এপি’র হিসাব অনুযায়ী, ৪৪টি রাজ্যের অন্তত ১৪৭ জন আইনপ্রণেতার বিরুদ্ধে যৌন হয়রানি বা অসদাচরণের অভিযোগ উঠেছে। তাঁদের মধ্যে এক-তৃতীয়াংশ পদত্যাগ করেছেন বা তাঁদেরকে পদ থেকে সরানো হয়েছে।
আরও এক-তৃতীয়াংশ বিভিন্ন ধরনের শাস্তির সম্মুখীন হয়েছেন, যেমন দলীয় বা কমিটির গুরুত্বপূর্ণ পদ হারানো। এমনকি ১২ জন শীর্ষস্থানীয় সরকারি কর্মকর্তাকেও একই ধরনের অভিযোগের কারণে পদত্যাগ করতে হয়েছে।
মিনেসোটা রাজ্যের রিপাবলিকান সিনেটর জাস্টিন আইখোর্নের বিরুদ্ধে এক নাবালিকাকে যৌন কাজে প্ররোচিত করার অভিযোগ ওঠার পর তিনি পদত্যাগ করেছেন।
যদিও #MeToo আন্দোলনের প্রথম দুই বছরে সবচেয়ে বেশি অভিযোগ উঠেছিল, তবে এরপরও প্রতি বছরই নতুন অভিযোগ আসছে। শুধু ২০২৪ সালেই অন্তত ১২টি রাজ্যের ১৪ জন আইনপ্রণেতার বিরুদ্ধে অভিযোগ উঠেছে, যা আগের বছরের তুলনায় প্রায় দ্বিগুণ।
ন্যাশনাল উইমেন’স ডিফেন্স লীগের তথ্য অনুযায়ী, যারা রাজ্য আইনসভায় যৌন হয়রানি নীতি প্রণয়নের পক্ষে কাজ করে, তাদের হিসাবে অভিযুক্তদের মধ্যে রিপাবলিকান ও ডেমোক্র্যাট প্রায় সমান, এবং তাঁদের মধ্যে ৯৪ শতাংশই পুরুষ।
গত পাঁচ বছরে প্রায় অর্ধেক আইনসভা তাদের যৌন হয়রানি নীতি হালনাগাদ করেছে। উদাহরণস্বরূপ, নেভাদা আইনসভা যৌন হয়রানির সংজ্ঞায় ‘দৃষ্টিগোচর’ আচরণ, যেমন – অপমানজনক ছবি বা অঙ্গভঙ্গি যুক্ত করেছে। কেনটাকি জেনারেল অ্যাসেম্বলি যৌন হয়রানিকে ‘নৈতিক অসদাচরণ’-এর তালিকায় যুক্ত করেছে।
যদিও এখন প্রায় সব রাজ্য আইনসভায় যৌন হয়রানি প্রতিরোধের প্রশিক্ষণ দেওয়া হয়, তবে এটি সব জায়গায় বাধ্যতামূলক নয় এবং এর বিষয়বস্তু, ধরন ও সময়কালের ভিন্নতা রয়েছে।
বিশেষজ্ঞরা বলছেন, নিয়মিত প্রশিক্ষণ, যা বাস্তব জীবনের পরিস্থিতির ওপর ভিত্তি করে তৈরি করা হয়, সবচেয়ে কার্যকর। এপি’র জরিপ অনুযায়ী, বর্তমানে দেশব্যাপী এক-তৃতীয়াংশেরও কম আইনসভায় বছরে একবার প্রশিক্ষণ হয়।
তবে, সব আইনসভা তাদের নীতি বা যৌন হয়রানি প্রতিরোধের পদক্ষেপগুলো নিয়ে স্বচ্ছতা বজায় রাখে না। উদাহরণস্বরূপ, ওকলাহোমা সিনেট এবং ওয়েস্ট ভার্জিনিয়া আইনসভার উভয় কক্ষ তাদের যৌন হয়রানি নীতি এপি’কে সরবরাহ করতে অস্বীকার করেছে।
ক্যালিফোর্নিয়ার আইনপ্রণেতারা যৌন হয়রানির অভিযোগ তদন্তের জন্য একটি স্বাধীন সংস্থা তৈরি করেছেন, তবে অভিযোগ প্রমাণিত না হলে এর ফলাফল সাধারণত প্রকাশ করা হয় না।
পেনসিলভানিয়ার রিপাবলিকান প্রতিনিধি অ্যাবি মেজর মনে করেন, সাম্প্রতিক যৌন হয়রানির অভিযোগের কারণে পুরুষ সহকর্মীরা এখন নারীদের সঙ্গে ভালো আচরণ করছেন। তিনি বলেন, “আমার মনে হয়, পুরুষেরা এখন কিছু করতে ভয় পায়, যদি না আমি তাঁদের বিরুদ্ধে প্রেস কনফারেন্স করি।”
মিশিগানের ডেমোক্রেটিক সিনেটর ম্যালোরি ম্যাকমরো মনে করেন, নীতি পরিবর্তনের চেয়ে বেশি পরিবর্তন এসেছে নারীদের ক্ষমতায় আসার কারণে। তিনি বলেন, “আমরা আমাদের স্বভাব দিয়েই আইনসভার কার্যকারিতা পরিবর্তন করেছি।”
তবে, অভিযোগ জানানোর সিদ্ধান্ত নেওয়া এখনো কঠিন। অভিযোগগুলো হয় তৃতীয় কোনো পক্ষ অথবা নৈতিকতা কমিটি বা ককাস নেতৃত্বের মাধ্যমে পরিচালনা করা হয়।
ন্যাশনাল উইমেন’স ডিফেন্স লীগের মতে, অভিযোগকারীরা প্রায়ই কোন দলের নেতা ক্ষমতায় আছেন, সে বিষয়ে বিবেচনা করেন।
ওরেগনের লেজিসলেটিভ ইক্যুইটি অফিস তাদের বার্ষিক প্রতিবেদনে জানিয়েছে, আইনসভার কর্মীরা অফিসের সঙ্গে সবচেয়ে বেশি যোগাযোগ করেছেন।
যৌন হয়রানির শিকার ব্যক্তিরা প্রতিশোধের শিকার হওয়ার ঝুঁকিতে থাকেন।
ইন্ডিয়ানা সিনেট ডেমোক্রেটদের তৎকালীন কমিউনিকেশন স্টাফার গ্যাব্রিয়েল ব্রক, আরও তিনজন নারীর সঙ্গে মিলে ২০১৮ সালে তৎকালীন অ্যাটর্নি জেনারেল কার্টিস হিলের বিরুদ্ধে একটি পার্টিতে তাঁদেরকে হয়রানির অভিযোগ করেন।
এর ফলস্বরূপ হিলের বিরুদ্ধে অসদাচরণের শুনানি হয় এবং তাঁর লাইসেন্স ৩০ দিনের জন্য স্থগিত করা হয়। ব্রক এবং অন্যান্য নারীরা এর ফলস্বরূপ তাঁদের চাকরি হারান।
কানসাসের রিপাবলিকান প্রতিনিধি মার্ক স্ক্রাইবার বলেন, তিনি যখন ২০১৭ সালে আইনসভায় যোগ দেন, তখন ‘ছেলেরা তো এমনই’ – এই ধরনের মানসিকতা দেখেছিলেন। তিনি আরও যোগ করেন, সম্প্রতি পুরুষেরা বুঝতে পেরেছেন, “আমরা ভুল লোকেদের দোষ দিচ্ছি” এবং “আমাদের এই পুরুষদের আচরণ সংশোধন করতে হবে।”
নারী অধিকার কর্মী এবং আইনপ্রণেতারা আশা করেন, পরিস্থিতির আরও উন্নতি হবে এবং কর্মপরিবেশ নারীদের জন্য আরও নিরাপদ হবে।
তথ্য সূত্র: অ্যাসোসিয়েটেড প্রেস
