**ডেমি ভলিয়ারিং: সাইক্লিং-এর শীর্ষ পর্যায়ে পৌঁছানোর এক সংগ্রামী নারী**
এবছরের শুরুতে ইতালির কঠিন ‘স্ত্রাদে বিয়াঙ্কে’ সাইক্লিং প্রতিযোগিতায় জয়ী হয়েছেন নেদারল্যান্ডসের তারকা সাইক্লিস্ট ডেমি ভলিয়ারিং। এই সাফল্যের কয়েক মাস আগে, তিনি ফরাসি ‘ট্যুর ডি ফ্রান্স ফেম’ প্রতিযোগিতায় মাত্র চার সেকেন্ডের ব্যবধানে শিরোপা হাতছাড়া করেন।
খেলাধুলার ইতিহাসে এত কম ব্যবধানে পরাজয় সত্যিই বিরল।
পেশাদার সাইক্লিং জগতে ডেমি ভলিয়ারিং একটি সুপরিচিত নাম।
২০২২ সালে তিনি ‘ট্যুর ডি ফ্রান্স’ জয় করেন এবং ‘লা ভুয়েল্টা ফেমেনিনা’ ও ইউসিআই টাইটেলও জিতেছেন।
খেলার প্রতি তার এই নিবেদন এবং সাফল্যের পেছনে রয়েছে কঠোর পরিশ্রম ও আত্মবিশ্বাস।
২০২৩ সালের ‘ট্যুর ডি ফ্রান্স’ জেতার পর, ডেমি দল পরিবর্তন করে ‘এফডিজেড-সুয়েজ’-এ যোগ দেন।
তিনি মনে করেন, নতুন করে শুরু করার জন্য এই পরিবর্তন জরুরি ছিল।
নতুন দলে যোগদানের পর তার পারফরম্যান্সেও পরিবর্তন দেখা যায়।
‘স্ত্রাদে বিয়াঙ্কে’র জয়ের পর তিনি বলেন, “এটা আমার নতুন যাত্রা।
আমরা দল হিসেবে এখনো শিখছি।
দলের সবাই মিলে ভালো করার চেষ্টা করছি, যেখানে প্রত্যেকেই জয়ের অংশীদার হতে চায়।”
ডেমি ভলিয়ারিং সবসময় তার স্বপ্নকে গুরুত্ব দিয়েছেন।
তিনি বলেন, “স্বপ্ন দেখাটা আমার কাছে খুব গুরুত্বপূর্ণ।
কঠিন সময়ে একটি পরিষ্কার লক্ষ্য আমাকে এগিয়ে যেতে সাহায্য করে।”
ছোটবেলায় তার সাইকেল চালানোর প্রতি ভালোবাসা তৈরি হয়।
বাবার ফুলের দোকানে কাজ করার সময়ও তিনি পেশাদার সাইক্লিস্ট হওয়ার স্বপ্ন দেখতেন।
তিনি বলেন, “যদি নারীদের জন্য অনুসরণ করার মতো কোনো দৃষ্টান্ত না থাকত, তাহলে হয়তো আমার স্বপ্ন একদিন বিলীন হয়ে যেত।
কিন্তু আমি চেষ্টা চালিয়ে গেছি।”
ডেমি শুধু একজন সফল সাইক্লিস্ট নন, নারী ক্রীড়াবিদদের অধিকারের পক্ষেও তিনি সোচ্চার।
তিনি নারী সাইক্লিং-এর প্রচারের অভাব নিয়ে কথা বলেছেন এবং খেলাধুলায় লিঙ্গ-বৈষম্য দূরীকরণে কাজ করছেন।
তিনি মনে করেন, খেলাধুলায় নারীদের আরও বেশি সুযোগ দেওয়া উচিত এবং তাদের জন্য উপযুক্ত প্ল্যাটফর্ম তৈরি করা দরকার।
নিজের সাফল্যের বিষয়ে ডেমি বলেন, “আমি বিশ্বাস করি, কঠোর পরিশ্রম করলে যেকোনো কিছুই সম্ভব।
আমার বাবা সবসময় বলতেন, মানুষ হিসেবে আমরা সবাই রক্ত-মাংসের তৈরি।
যদি এটা বুঝতে পারো, তাহলে তুমি অন্যদের থেকে এগিয়ে থাকবে।”
মায়ের কাছ থেকে তিনি শিখেছেন, অন্যকে বিচার করার আগে নিজের দিকে তাকাতে হয়।
ডেমি ভলিয়ারিং নারীদের খেলাধুলায় আরও বেশি অংশগ্রহণের জন্য অনুপ্রেরণা যোগান এবং তাদের স্বপ্ন পূরণের জন্য উৎসাহিত করেন।
তিনি সেরেনা উইলিয়ামসের উদাহরণ টেনে বলেন, “সেরেনা শুধু একজন টেনিস খেলোয়াড় নন, তিনি অনেকের কাছেই পরিচিত।
তিনি খেলাটিকে ছাড়িয়ে গেছেন এবং অনেক তরুণীকে দেখিয়েছেন যে তারা বড় স্বপ্ন দেখতে পারে।”
তথ্য সূত্র: দ্য গার্ডিয়ান
