মহিলাদের সিক্স নেশনস রাগবিতে ওয়েলসের বিরুদ্ধে ‘নিখুঁত খেলা’ খেলতে চায় ইংল্যান্ড। আসন্ন রাগবি বিশ্বকাপের আগে নিজেদের ঝালিয়ে নিতে প্রস্তুত ইংল্যান্ডের নারী রাগবি দল।
শনিবার কার্ডিফের প্রিন্সিপ্যালিটি স্টেডিয়ামে ওয়েলসের বিরুদ্ধে সিক্স নেশনস টুর্নামেন্টের ম্যাচে নামার আগে ‘নিখুঁত খেলা’ উপহার দিতে মুখিয়ে রয়েছেন তারা। এই ম্যাচে রেকর্ড সংখ্যক দর্শকের সমাগম হওয়ার সম্ভাবনা রয়েছে, যা ওয়েলসে নারী ক্রীড়ার ইতিহাসে নতুন দৃষ্টান্ত স্থাপন করতে চলেছে।
ইংল্যান্ডের খেলোয়াড় সারা বার্ন মনে করেন, ইতালির বিরুদ্ধে গত ম্যাচের পারফরম্যান্সে উন্নতির অবকাশ রয়েছে। যদিও সেই ম্যাচে তারা ৩৮-৫ ব্যবধানে জয়লাভ করেছিল, তবে দ্বিতীয়ার্ধে মাত্র একটিtry করতে সক্ষম হয়েছিল তারা।
বার্ন বলেন, “আমরা সবাই একটি নিখুঁত খেলার জন্য চেষ্টা করছি এবং আমি মনে করি আমরা অবশ্যই তা করতে পারি।” তিনি আরও যোগ করেন, “আমরা এখনও সেই পর্যায়ে পৌঁছাতে পারিনি, এমনকি WXV 1 (অটাম আন্তর্জাতিক টুর্নামেন্ট)-এও আমরা ৮০ মিনিটের পারফরম্যান্স দিতে পারিনি। তাই এটি এমন কিছু যা নিয়ে আমরা কাজ করছি।”
ইংল্যান্ডের কোচ জন মিচেল শুরুর একাদশে ১৩টি পরিবর্তন এনেছেন। মূলত আসন্ন রাগবি বিশ্বকাপের জন্য বিভিন্ন খেলোয়াড়দের মধ্যে সমন্বয় তৈরির উদ্দেশ্যে এই পরিবর্তনগুলো আনা হয়েছে।
খেলোয়াড় সাদিয়া কাবেয়া মনে করেন, “প্রতিযোগিতা সবসময়ই ভালো। বিশেষ করে ইংল্যান্ড দলে, সবারই অসাধারণ প্রতিভা রয়েছে।” অন্যদিকে, ওয়েলসের খেলোয়াড় কেলসি জোন্স মনে করেন, “আমাদের ফোকাস নিজেদের ওপর।
আমরা জানি কী আসছে। আমরা জানি তাদের খেলোয়াড়দের মান কেমন এবং তাদের বেঞ্চে থাকা খেলোয়াড়দের যোগ্যতা সম্পর্কেও অবগত আছি।”
ইংল্যান্ড এবং ওয়েলসের মধ্যে অতীতে অনুষ্ঠিত ম্যাচগুলোতে ইংল্যান্ডের আধিপত্য ছিল চোখে পড়ার মতো। পরিসংখ্যান বলছে, ওয়েলসের বিরুদ্ধে খেলা শেষ আটটি ম্যাচেই জিতেছে ইংল্যান্ড।
এমনকি ২০১৫ সালের পর থেকে ওয়েলস একবারও ইংল্যান্ডকে হারাতে পারেনি। ওয়েলসের প্রিন্সিপ্যালিটি স্টেডিয়ামে এই ম্যাচটি নারী ক্রীড়ার ইতিহাসে নতুন মাইলফলক তৈরি করতে চলেছে।
ধারণা করা হচ্ছে, ১৮,০০০ এর বেশি দর্শক এই ম্যাচটি উপভোগ করতে স্টেডিয়ামে উপস্থিত থাকবেন। এই ম্যাচটি ইংল্যান্ডের জন্য শুধু একটি টুর্নামেন্ট নয়, বরং আসন্ন রাগবি বিশ্বকাপের প্রস্তুতি হিসেবেও অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ।
খেলোয়াড়রা তাদের পারফরম্যান্সের উন্নতি ঘটিয়ে বিশ্বকাপের জন্য নিজেদের প্রস্তুত করতে চাইছে। তথ্য সূত্র: দ্য গার্ডিয়ান
