মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের পেশাদার বেসবল লীগ-এ (MLB) নতুন মৌসুমের শুরুতেই আলো ছড়ালেন টাইলার ও’নিল। বাল্টিমোর অরিওলস-এর এই খেলোয়াড় টানা ষষ্ঠবারের মতো ওপেনিং ডে-তে (প্রথম দিনের ম্যাচ) হোম রান করে রেকর্ড গড়েছেন।
খেলার জগতে এমন কৃতিত্ব সত্যিই বিরল। বৃহস্পতিবার টরন্টো ব্লু জেইসের বিরুদ্ধে মাঠে নেমে ও’নিল এই অসাধারণ কীর্তি গড়েন।
তাঁর দল ১২-২ ব্যবধানে জয়লাভ করে। খেলার তৃতীয় ইনিংসে, ও’নিলের তিনটি রানের শট অরিওলসকে ৫-০ তে এগিয়ে দেয়।
এর আগে আর কোনো খেলোয়াড় টানা চারবারের বেশি ওপেনিং ডে-তে হোম রান করতে পারেননি। টড হান্ডলি, গ্যারি কার্টার এবং ইয়োগি বেরা প্রত্যেকেই টানা চারবার এই কৃতিত্ব অর্জন করেছিলেন।
অন্যদিকে, ওপেনিং ডে-তে সবচেয়ে বেশি হোম রান করার রেকর্ডটি যৌথভাবে রয়েছে অ্যাডাম ডান, কেন গ্রিফি জুনিয়র এবং ফ্র্যাঙ্ক রবিনসনের দখলে – প্রত্যেকে আটটি করে।
ও’নিল-এর এই সাফল্যের পেছনে রয়েছে কঠোর পরিশ্রম এবং একাগ্রতা। খেলা শেষে তিনি জানান, “আমি খুব বেশি কিছু করার চেষ্টা করছি না। মাঠে নেমে ভালো খেলার চেষ্টা করি। পরিস্থিতি যেমন আসে, সেই অনুযায়ী খেলি।
তিনি আরও বলেন, “অবশ্যই, আমি জানি কি হচ্ছে, তবে আমি এমন কিছু করতে চাই না যা নিয়ন্ত্রণহীন।”
এই মৌসুমে বোস্টন রেড সোক্স থেকে বাল্টিমোর অরিওলসে যোগ দেওয়া ও’নিলের সাথে দলটির তিন বছরের জন্য ৪৯.৫ মিলিয়ন ডলারের চুক্তি হয়েছে। ব্লু জেইসের বিপক্ষে তিনি তিনটি সুযোগের মধ্যে তিনটিতেই সফল হন এবং দুটি ওয়াক পান।
ও’নিল বলেন, “আলো জ্বললে খেলাটা অন্যরকম হয়, এবং দলের সবাই যেভাবে পারফর্ম করেছে, তা দেখে ভালো লেগেছে। আমরা সবাই চেষ্টা করেছি।”
গত সপ্তাহে, শিকাগো কাবস এবং লস অ্যাঞ্জেলেস ডজার্সের মধ্যে টোকিওতে দুটি ম্যাচ অনুষ্ঠিত হয়েছিল। বৃহস্পতিবার ছিল মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে মৌসুমের আনুষ্ঠানিক সূচনা।
ডজার্স, যারা জাপানে কাবসকে হারিয়েছিল, ডেট্রয়েট টাইগার্সকে ৫-৪ ব্যবধানে পরাজিত করে তাদের জয়যাত্রা অব্যাহত রেখেছে। ডজার্সের হয়ে টমি এডম্যান, টিওস্কার হার্নান্দেজ এবং শোওহি ওতানি হোম রান করেন।
তথ্য সূত্র: সিএনএন
