যুক্তরাষ্ট্রে, ইউটা রাজ্য জনস্বাস্থ্যে একটি গুরুত্বপূর্ণ সিদ্ধান্ত নিয়েছে। সম্প্রতি, এখানকার সরকার তাদের জনসাধারণের পানির সঙ্গে ফ্লোরাইড মেশানো বন্ধ করার ঘোষণা দিয়েছে। এই পদক্ষেপটি দেশটির ইতিহাসে প্রথম, যা ডেন্টিস্ট ও স্বাস্থ্য বিশেষজ্ঞদের মধ্যে তীব্র বিতর্কের জন্ম দিয়েছে।
যুক্তরাষ্ট্রের রিপাবলিকান গভর্নর স্পেন্সার কক্স এই সংক্রান্ত একটি বিলে স্বাক্ষর করেছেন। বিলটি স্থানীয় সরকারগুলোকে তাদের জল সরবরাহ ব্যবস্থায় ফ্লোরাইড যোগ করা থেকে বিরত রাখবে। সরকারি কর্মকর্তাদের মতে, এই সিদ্ধান্তের মূল কারণ হলো ফ্লোরাইড মেশানোর উচ্চ খরচ এবং নাগরিকদের স্বাস্থ্য সুরক্ষার ক্ষেত্রে ব্যক্তিগত স্বাধীনতা নিশ্চিত করা।
তবে, এই সিদ্ধান্তের বিরুদ্ধে দাঁতের চিকিৎসকদের প্রধান আপত্তি হলো, ফ্লোরাইড দাঁতের স্বাস্থ্যের জন্য অপরিহার্য। তারা বলছেন, ফ্লোরাইড দাঁতকে মজবুত করে এবং ক্যাভিটি বা পোকা লাগা প্রতিরোধে সাহায্য করে। সেন্টারস ফর ডিজিজ কন্ট্রোল অ্যান্ড প্রিভেনশন (সিডিসি)-এর মতে, ফ্লোরাইড দাঁতের ক্ষয়রোধে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রাখে।
এই বিতর্কের মধ্যে, আমেরিকান ডেন্টাল অ্যাসোসিয়েশনের প্রেসিডেন্ট ব্র্যাট কেসলার জানিয়েছেন, পানির সঙ্গে মেশানো ফ্লোরাইডের পরিমাণ উদ্বেগের কারণ হওয়ার মতো নয়। তবে, এই সিদ্ধান্তের ফলে দরিদ্র জনগোষ্ঠীর স্বাস্থ্য ঝুঁকিতে পড়তে পারে বলে আশঙ্কা করা হচ্ছে। কারণ, তাদের জন্য নিয়মিত দাঁতের ডাক্তারের কাছে যাওয়া অথবা ফ্লোরাইড ট্যাবলেট কেনা কঠিন হতে পারে।
অন্যদিকে, বিলের সমর্থকরা বলছেন, এটি হলো “ব্যক্তিগত পছন্দের” একটি বিষয়। তাদের মতে, সরকার কারো স্বাস্থ্যবিধানে হস্তক্ষেপ করতে পারে না। ইউটার এই পদক্ষেপটি জনস্বাস্থ্য এবং ব্যক্তিগত অধিকারের মধ্যে একটি গুরুত্বপূর্ণ বিতর্ক তৈরি করেছে। যুক্তরাষ্ট্রের স্বাস্থ্য সচিব রবার্ট এফ. কেনেডি জুনিয়রও জলীয় ফ্লোরাইডেশনের বিষয়ে সন্দেহ প্রকাশ করেছেন।
যুক্তরাষ্ট্রে প্রায় ২০ কোটির বেশি মানুষ তাদের খাবার পানিতে ফ্লোরাইড গ্রহণ করে। জনস্বাস্থ্য বিশেষজ্ঞরা মনে করেন, এটি ছিল গত শতাব্দীর অন্যতম গুরুত্বপূর্ণ স্বাস্থ্য বিষয়ক অর্জন। তবে, বর্তমানে কিছু শহরে পানির সঙ্গে ফ্লোরাইড মেশানো বন্ধ করা হয়েছে। ভবিষ্যতে আরো অনেক স্থানে এমন পদক্ষেপ নেওয়া হতে পারে।
তথ্য সূত্র: সিএনএন
