নটিংহ্যাম ফরেস্ট: এফএ কাপের সেমিফাইনালে, ব্রাইটনকে টাইব্রেকারে হারিয়ে।
ইংলিশ ফুটবলে রূপকথার জন্ম! দীর্ঘ অপেক্ষার পর, নটিংহ্যাম ফরেস্ট এফএ কাপের সেমিফাইনালে উঠেছে। ব্রাইটনের বিপক্ষে কোয়ার্টার ফাইনাল ম্যাচে নির্ধারিত সময়ে গোলশূন্য ড্রয়ের পর, টাইব্রেকারে ৪-৩ গোলে জয়লাভ করে তারা। ১৯৯১ সালের পর এই প্রথমবার তারা টুর্নামেন্টের শেষ চারে জায়গা করে নিলো।
ম্যাচে উত্তেজনা ছিল তুঙ্গে। উভয় দলই আক্রমণাত্মক ফুটবল খেললেও, ফিনিশিংয়ের অভাবে গোলের দেখা পাওয়া যাচ্ছিল না। খেলার প্রথমার্ধে পেনাল্টির আবেদন উঠলেও ভিএআরের (VAR) হস্তক্ষেপে তা বাতিল হয়ে যায়, যা নিয়ে বিতর্ক তৈরি হয়।
ম্যাচের নায়ক ছিলেন নটিংহ্যাম ফরেস্টের গোলরক্ষক ম্যাটস সেলস। টাইব্রেকারে তিনি ব্রাইটনের দুটি শট রুখে দেন। তাঁর অসাধারণ দক্ষতা দলটিকে জয়ের পথে এগিয়ে নিয়ে যায়।
টাইব্রেকারে জয়সূচক গোলটি করেন রায়ান ইয়েটস। দলের এই জয়ে উচ্ছ্বসিত ছিলেন নটিংহ্যাম ফরেস্টের সমর্থকরা। দীর্ঘদিন পর দল সেমিফাইনালে ওঠায় তাদের মধ্যে আনন্দের ঢেউ লাগে।
ম্যাচের আগে নটিংহ্যাম ফরেস্টের ম্যানেজার নুনো এস্পিরিতো স্যান্টো কিছু পরিবর্তন এনেছিলেন দলে। স্ট্রাইকার ক্রিস উডের ইনজুরির কারণে প্রথম একাদশে সুযোগ পান তাইও আওনিয়ে। ব্রাইটনের বিপক্ষে খেলার ধরনেও পরিবর্তন দেখা যায়।
অন্যদিকে, ব্রাইটন দল চেষ্টা করেও ফরেস্টের রক্ষণ ভাঙতে ব্যর্থ হয়। তাদের খেলোয়াড়রা ভালো পারফর্ম করলেও, গোল করার মতো পরিস্থিতি তৈরি করতে পারেনি। ব্রাইটনের ম্যানেজার ফাবিয়ান হুরজেলের মতে, দল সেমিফাইনালে উঠতে না পারায় হতাশ।
এই জয়ের ফলে নটিংহ্যাম ফরেস্টের খেলোয়াড় ও সমর্থকরা এখন সেমিফাইনালের দিকে তাকিয়ে। তাদের সামনে এখন ফাইনালের স্বপ্ন।
তথ্য সূত্র: দ্য গার্ডিয়ান।
