মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে সমকামীদের অধিকার এবং তাদের সমর্থনে আয়োজিত ‘প্রাইড’ উৎসবগুলো এবার অর্থ সংকটে পড়েছে। কর্পোরেট সংস্থাগুলোর পৃষ্ঠপোষকতা হ্রাস এবং রাজনৈতিক চাপ বৃদ্ধির কারণে এমনটা ঘটছে।
বিভিন্ন শহরের ‘প্রাইড’ উদযাপনকারীরা এখন তহবিল সংগ্রহের জন্য সাধারণ মানুষের ওপর নির্ভর করছেন এবং আন্দোলনের পুরোনো চেতনায় ফিরে যাচ্ছেন।
আশির দশকে, যখন সমকামীদের অধিকার আদায়ের আন্দোলন সবে শুরু হয়েছে, তখন ‘প্রাইড’ উৎসব ছিল প্রতিবাদের একটি শক্তিশালী রূপ। সেই সময়ে, যুক্তরাষ্ট্রের সেন্ট লুইসে এই ধরনের একটি অনুষ্ঠানে যোগ দিয়েছিলেন জর্ডান ব্র্যাক্সটন।
সে সময় সেখানে প্রায় পাঁচ হাজার মানুষের সমাগম হয়েছিল, যেখানে নিজেদের ‘গে’ পরিচয় দেওয়াটাই ছিল এক ধরনের বিদ্রোহ। ব্র্যাক্সটন বর্তমানে সেন্ট লুইস প্রাইড-এর পরিচালনা পর্ষদে রয়েছেন।
সেই সময়ের কথা উল্লেখ করে তিনি বলেন, “তখনকার ‘প্রাইড’ ছিল মিছিলের চেয়ে প্রতিবাদ বেশি।”
বছর গড়ানোর সঙ্গে সঙ্গে, এলজিবিটি community বা সমকামী সম্প্রদায়ের মানুষগুলো কিছু অধিকার অর্জন করতে সক্ষম হয়। সেই সঙ্গে, উদযাপনের ধরনেও পরিবর্তন আসে।
সময়ের সঙ্গে সঙ্গে, ছোট আকারের এই উদযাপনগুলো বিশাল শোভাযাত্রায় পরিণত হয়, যেখানে ত্রিশ হাজারের বেশি মানুষ অংশ নেয়। রঙিন পোশাক, আকর্ষণীয় ফ্ল্যাট এবং বিভিন্ন পারফর্ম্যান্স এখন এই উৎসবের অবিচ্ছেদ্য অংশ।
তবে, বর্তমানে পরিস্থিতি ভিন্ন। বিভিন্ন রাজ্যে এলজিবিটি কমিউনিটির অধিকার খর্ব করার চেষ্টা চলছে। এমন পরিস্থিতিতে কর্পোরেট সংস্থাগুলো তাদের পৃষ্ঠপোষকতা কমাচ্ছে, অথবা প্রকাশ্যে সমর্থন জানানো থেকে বিরত থাকছে।
ট্রাম্প প্রশাসনের ডিভারসিটি, ইক্যুইটি এবং ইনক্লুশন (DEI) কার্যক্রমের ওপর কঠোর পদক্ষেপের কারণে অনেক কোম্পানি এখন তাদের আর্থিক সহায়তা কমিয়ে দিয়েছে।
সংস্থাগুলোর এই সমর্থন কমে যাওয়ায়, তহবিল সংগ্রহের জন্য আয়োজকরা এখন সাধারণ মানুষের কাছে সাহায্য চাইছে। অনেকে মনে করছেন, এখনকার পরিস্থিতিতে উৎসবে অংশগ্রহণ করাটাও একটি গুরুত্বপূর্ণ বার্তা দেবে।
“আমরা আবার ‘প্রাইড’-এ প্রতিবাদ ফিরিয়ে আনছি,” ব্র্যাক্সটন বলেন।
ক্যালিফোর্নিয়া, কলোরাডো, ফ্লোরিডা, মিসৌরি, নিউ ইয়র্ক, ওহাইও এবং টেক্সাসের ‘প্রাইড’ আয়োজকরা জানিয়েছেন যে, তারা কর্পোরেট স্পনসরদের কাছ থেকে অনুদান হ্রাস এবং প্রত্যাহারের সম্মুখীন হচ্ছেন।
কিছু পুরোনো স্পনসর, এই বছর তাদের ব্র্যান্ডের দৃশ্যমানতা কমাতে চাইছে।
ফান্ডিং কমে যাওয়ার কারণে, অনেক ইভেন্টের নিরাপত্তা এবং বিনামূল্যে প্রবেশের ব্যবস্থা করা কঠিন হয়ে পড়েছে। সেন্ট লুইস প্রাইড-এর প্রেসিডেন্ট মার্টি জুনিগা জানান, তারা একটি বড় স্পনসর, বিয়ার প্রস্তুতকারক কোম্পানি আনহাইজার-বুশ-এর কাছ থেকে অনুদান হারিয়েছেন।
এর ফলে, তাদের প্রায় দেড় লক্ষ ডলারের বেশি ঘাটতি দেখা দিয়েছে।
সান ফ্রান্সিসকো প্রাইড-এর আয়োজকরা জানিয়েছেন, আনহাইজার-বুশ এবং অন্যান্য কর্পোরেট স্পনসরদের সমর্থন হারানোর পর তাদের প্রায় তিন লক্ষ ডলারের বেশি ঘাটতি দেখা দেয়। তবে, খবর প্রকাশের পর, এদের মধ্যে কয়েকজন স্পনসর আবার ফিরে আসতে রাজি হয়েছে বলে জানা গেছে।
বিশেষজ্ঞদের মতে, কর্পোরেট সংস্থাগুলো বর্তমানে বিভিন্ন ধরনের চাপের মধ্যে রয়েছে। তাদের এলজিবিটি বিষয়ক নীতি নিয়ে সমালোচনার মুখে পড়তে হচ্ছে।
উদাহরণস্বরূপ, জনপ্রিয় বিয়ার ব্র্যান্ড বাড লাইট-এর একটি ঘটনা উল্লেখ করা যেতে পারে। তারা একজন ট্রান্সজেন্ডার ইনফ্লুয়েন্সারের সঙ্গে কাজ করার পর ডানপন্থী মহলের তীব্র সমালোচনার শিকার হয়েছিল।
কর্তৃপক্ষ জানিয়েছে, তারা এই বছর ‘প্রাইড’ উদযাপন বাতিল করার কোনো পরিকল্পনা করছেন না। সান ফ্রান্সিসকো প্রাইড-এর প্রেসিডেন্ট সুজান ফোর্ড বলেছেন, “আমি শহরের প্রতিটি দরজায় কড়া নাড়ব। আমরা অর্থ খুঁজে বের করব।”
তিনি আরও জানান যে, ব্যক্তিগত অনুদান ইতিমধ্যে বাড়তে শুরু করেছে। সিনসিনাটিসহ বিভিন্ন শহরের আয়োজকরা এখন স্থানীয় ব্যবসায়ীদের সঙ্গে অংশীদারিত্বের মাধ্যমে এবং সাধারণ মানুষের কাছ থেকে তহবিল সংগ্রহের চেষ্টা করছেন।
সিনসিনাটি প্রাইড-এর চেয়ারম্যান জেরেমি ফিলিপ্পি জানিয়েছেন, “আমরা তাদের সঙ্গে থাকতে চাই না, যারা আমাদের সম্প্রদায়ের পাশে নেই।” কর্পোরেট সমর্থন কমে গেলেও, আয়োজকরা অংশগ্রহণকারীর সংখ্যা কমা নিয়ে চিন্তিত নন।
তাদের মতে, এবারকার ‘প্রাইড’-এ মানুষের স্বতঃস্ফূর্ত অংশগ্রহণ আরও বেশি গুরুত্বপূর্ণ হবে।
তথ্য সূত্র: সিএনএন
