সারাকেনস-এর নাটকীয় জয়, প্লে-অফের দৌড়ে টিকে থাকল তারা।
ইংলিশ প্রিমিয়ারশিপ, যা ইংল্যান্ডের শীর্ষস্থানীয় পেশাদার রাগবি ইউনিয়ন প্রতিযোগিতা, সেখানে সম্প্রতি অনুষ্ঠিত হওয়া একটি গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচে লেস্টারকে হারিয়ে প্লে-অফের আশা জিইয়ে রাখল সারাকেনস। শ্বাসরুদ্ধকর এই ম্যাচে শেষ মুহূর্তে থিও ডানের জয়সূচক ট্রাইয়ের সুবাদে ২ পয়েন্টের ব্যবধানে জয় পায় তারা।
ম্যাচের শুরুটা ছিল সারাকেনসের জন্য দারুণ। মারো ইটোজে এবং জেমি জর্জের মিলিত প্রচেষ্টায় প্রথম দিকেই লিড নেয় তারা। এর কিছু পরেই জুয়ান মার্টিন গঞ্জালেজের অসাধারণ পারফরম্যান্সে ব্যবধান আরও বাড়ায় সারাকেনস।
তবে, ম্যাচের প্রথমার্ধে লেস্টার ঘুরে দাঁড়ায়। ফ্রেডি স্টুয়ার্ডের সফল প্রচেষ্টার পর, হ্যান্ড্রে পোলার্ডের ড্রপ গোলের সুবাদে ব্যবধান কমে আসে। এরপর হ্যানরো লিবেনবার্গের জোড়া ট্রাইয়ে এগিয়ে যায় লেস্টার।
মনে হচ্ছিল যেন সারাকেনসের বিদায় ঘণ্টা বেজে গেছে। কিন্তু শেষ মুহূর্তে অ্যাঙ্গাস হলের দুর্দান্ত পারফরম্যান্সে খেলায় ফেরে সারাকেনস। খেলা যখন ২২-২২, তখন জয়-পরাজয় ছিল খুবই অনিশ্চিত।
এমন পরিস্থিতিতে লেস্টারের একটি ভুলে সুযোগ কাজে লাগিয়ে বল নিজের দখলে নেন থিও ড্যান এবং ট্রাই করে দলকে এগিয়ে দেন। শেষ পর্যন্ত সেই লিড ধরে রেখেই জয় নিশ্চিত করে সারাকেনস।
এই জয়ের ফলে প্লে-অফের লড়াইয়ে টিকে রইল সারাকেনস। একইসাথে, লেস্টার, গ্লস্টার, সেল, সারাকেনস এবং হারলিকুইনস – এই পাঁচটি দলের মধ্যে প্লে-অফে যাওয়ার লড়াই আরও তীব্র হয়েছে, যেখানে মাত্র ৪ পয়েন্টের ব্যবধানে রয়েছে দলগুলো।
তথ্য সূত্র: দ্য গার্ডিয়ান
