স্কটল্যান্ড মহিলা রাগবি দল: উজ্জ্বল ভবিষ্যতের প্রত্যাশা
আন্তর্জাতিক মঞ্চে নিজেদের সাফল্যের ধারা অব্যাহত রাখতে প্রস্তুত স্কটল্যান্ড মহিলা রাগবি দল। আসন্ন গিনেস ওমেন’স সিক্স নেশন্স এবং বিশ্বকাপের মতো গুরুত্বপূর্ণ টুর্নামেন্টগুলোতে ভালো ফল করাই এখন তাদের প্রধান লক্ষ্য।
দলের খেলোয়াড়রা এই চ্যালেঞ্জের জন্য মুখিয়ে আছেন, কারণ তারা মনে করেন, এখন তাদের সেরাটা দেখানোর সময় এসেছে।
দলের ক্যাপ্টেন র্যাচেল ম্যালকম সম্প্রতি এক সাক্ষাৎকারে বলেন, “আমি মনে করি রাগবি খেলার জন্য এর আগে কখনো এত उत्साहित বোধ করিনি।” তিনি আরও যোগ করেন, “এই বছরটা খুবই গুরুত্বপূর্ণ, কারণ ইংল্যান্ডে বিশ্বকাপ অনুষ্ঠিত হতে যাচ্ছে। নারীদের রাগবিতে আমরা সম্ভবত সবচেয়ে বড় আসরটি দেখতে যাচ্ছি, তাই সিক্স নেশন্সও জমজমাট হবে।”
তরুণ খেলোয়াড়দের মধ্যে ২১ বছর বয়সী উইঙ্গার ফ্রান্সেসকা ম্যাকঘি-র আন্তর্জাতিক ক্যারিয়ার সবে শুরু হয়েছে।
তিনি বলেন, “বিশ্বকাপ আমাদের প্রধান লক্ষ্য, তাই আমি সেই দলে জায়গা করে নিতে চাই। এছাড়াও, লায়ন্স ট্যুরের মতো দারুণ একটা সুযোগ রয়েছে… সবার জন্য অনেক কিছু অপেক্ষা করছে।”
খেলোয়াড়দের মধ্যে এই খেলাটির প্রতি আগ্রহ বাড়ছে, কারণ তারা তাদের সাম্প্রতিক সাফল্যের ওপর ভিত্তি করে আরও ভালো কিছু করতে চান।
ক্যাপ্টেন ম্যালকম বলেন, “গত কয়েক বছরে আমরা ভালো ফল করেছি। আমরা এখন ফল অর্জনের চেষ্টা করছি, বিশ্বকাপের জন্য প্রস্তুতি নিচ্ছি।
একইসঙ্গে, আমাদের ম্যাচ জেতার কৌশল শিখতে হবে এবং সিক্স নেশন্সের অভিজ্ঞতা কাজে লাগাতে হবে, যা আমাদের শীর্ষস্থানীয় পাঁচটি টেস্ট ম্যাচ খেলার সুযোগ দেবে এবং একটি বড় বছরের জন্য প্রস্তুত করবে।”
তাদের যাত্রা শুরু হবে ওয়েলসের বিপক্ষে ম্যাচ দিয়ে, যারা তাদের কঠিন প্রতিপক্ষ।
এই ম্যাচটি টুর্নামেন্টের জন্য খুবই গুরুত্বপূর্ণ হতে পারে।
দলের হুকর এলিস মার্টিন বলেন, “আমি এই ম্যাচের জন্য মুখিয়ে আছি! তাদের বিরুদ্ধে খেলা সব সময়ই কঠিন হয়।”
গিনেস সিক্স নেশন্সের জন্য দল কিভাবে প্রস্তুতি নিচ্ছে জানতে চাইলে ম্যালকম বলেন, “আমরা একটি দ্রুতগতির এবং উত্তেজনাপূর্ণ দল।
আমরা দ্রুত গতির রাগবি খেলতে পছন্দ করি, তবে আমাদের রক্ষণও মজবুত।
স্কটিশ হিসেবে আমরা সাহসী এবং অবিরাম চেষ্টা করি, তাই আমাদের রক্ষণ সেই মনোভাবের প্রতিফলন ঘটায়।”
টুর্নামেন্টের প্রস্তুতির জন্য শুধু প্রশিক্ষণই যথেষ্ট নয়।
এলিস মার্টিন বলেন, “আমরা একসঙ্গে অনেক মজাদার কাজ করি, বিশেষ করে রোনা লয়েডের নেতৃত্বে গান করি।”
খেলোয়াড়রা তাদের ব্যক্তিগত জীবনেও মনোযোগ দেন।
মার্টিনের মতে, তিনি তার অবসর সময়ে বিভিন্ন ধরনের কাজ করেন, যা তাকে রাগবি থেকে দূরে রাখে।
খেলোয়াড়রা পুরো টুর্নামেন্ট জুড়েই একসঙ্গে থাকেন।
নর্থহ্যাম্পটন সেন্টস হাই-পারফরম্যান্স সেন্টারে সম্প্রতি খেলোয়াড়রা একত্রিত হয়েছিলেন, যেখানে তারা অভিনেতা রোমান কেম্পের সঙ্গে কিছু প্রতিযোগিতায় অংশ নিয়েছিলেন।
ভডাফোন স্কটল্যান্ড রাগবি দলের প্রধান সহযোগী।
গত বছর তারা পুরুষ ও মহিলা দল এবং তরুণ খেলোয়াড়দের জন্য পথ তৈরি করতে চুক্তিবদ্ধ হয়েছে।
মার্টিনের মতে, “নারী ক্রীড়াবিদ হিসেবে আমরা প্রায়ই আর্থিক দিক থেকে পিছিয়ে থাকি।
এমন একটি বড় ব্র্যান্ড যখন অর্থ বিনিয়োগ করে, তখন এটা খুবই ভালো লাগে এবং আমরা নির্ভার থাকতে পারি।”
হেলেন নেলসন, যিনি ৩০ বছর বয়সী একজন অভিজ্ঞ খেলোয়াড়, এই গুরুত্বপূর্ণ বছরে ম্যালকমকে দলের নেতৃত্ব দিতে সাহায্য করছেন।
ভডাফোনের পৃষ্ঠপোষকতায় তিনি এমপাওয়ার-এ অংশ নিয়েছেন, যা রাগবি খেলার পডকাস্ট ‘দ্য গুড, দ্য স্কাজ অ্যান্ড দ্য রাগবি’-এর সঙ্গে অংশীদারিত্বে বিশ্ববিদ্যালয় পর্যায়ের খেলোয়াড়দের পেশাদার রাগবিতে আসার পথ তৈরি করে।
ম্যালকম এবং নেলসনের মতো প্রতিষ্ঠিত খেলোয়াড়রা তরুণ খেলোয়াড়দের পরামর্শ দেন এবং তাদের সর্বোচ্চ পর্যায়ে খেলার জন্য প্রয়োজনীয় দিকনির্দেশনা দেন।
ম্যালকম তরুণ খেলোয়াড়দের সমর্থন করতে পেরে আনন্দিত।
তিনি বলেন, “আমার অনেক অভিজ্ঞতা আছে, ভালো-খারাপ অনেক কিছুই দেখেছি এবং শিখেছি।
আমি চেষ্টা করি আমার অর্জিত জ্ঞান তরুণ খেলোয়াড়দের মধ্যে ছড়িয়ে দিতে, যাতে তারা দ্রুত শিখতে পারে।
এটাই আমার মূল অনুপ্রেরণা।”
তরুণ খেলোয়াড়দের জন্য, এই স্কিম তাদের সাফল্যের সুযোগ এনে দেয়।
নেলসন বলেন, “আমি মনে করি এটা তাদের জন্য খুব সহায়ক, যারা ইতিমধ্যে দেশের হয়ে খেলছেন তাদের সঙ্গে কথা বলার একটা সুযোগ তৈরি হয়, যা তাদের আরও কাছাকাছি নিয়ে আসে।
১০ বছর আগেও আমি একই অবস্থায় ছিলাম।
আমি চাই, তারা তাদের স্বপ্ন পূরণ করুক এবং স্কটল্যান্ডের হয়ে খেলুক।”
তরুণ খেলোয়াড়দের জন্য ২০২৩ সালের ব্রিটিশ ও আইরিশ লায়ন্স ট্যুরসহ আরও অনেক কিছু অপেক্ষা করছে।
তবে আপাতত তাদের মূল ফোকাস গিনেস সিক্স নেশন্স এবং তাদের প্রধান কাজ হলো ২১শে মার্চ ওয়েলসের বিপক্ষে নিজেদের মাঠে জয়লাভ করা।
তথ্য সূত্র: দ্য গার্ডিয়ান
