ডেনভার নাগেটস এবং মিনেসোটা টিম্বারওলভসের মধ্যেকার বাস্কেটবল ম্যাচটি ছিল চরম উত্তেজনায় ভরপুর। মঙ্গলবার রাতের এই খেলায় একদিকে যখন নিকোলা জোকিচের এক অসাধারণ পারফর্ম্যান্স, অন্যদিকে টিম্বারওলভসের জয়, সব মিলিয়ে বাস্কেটবল প্রেমীদের জন্য এক স্মরণীয় রাত উপহার দিয়েছে।
খেলাটি অতিরিক্ত সময়ে গড়ালে, শেষ পর্যন্ত ১৪০-১৩৯ পয়েন্টে জয়ী হয় টিম্বারওলভস।
ম্যাচে একাই আলো ছড়িয়েছেন নাগেটস তারকা নিকোলা জোকিচ। তিনি একাই ৬১ পয়েন্ট সংগ্রহ করেন, সেই সঙ্গে ছিল ১১টি রিবাউন্ড এবং ১০টি অ্যাসিস্ট।
বাস্কেটবলে এই ধরনের পারফর্ম্যান্সকে ‘ট্রিপল-ডাবল’ (এক ম্যাচে খেলোয়াড়ের তিনটি বিভাগে ১০ বা তার বেশি স্কোর করা) বলা হয়, যা খেলোয়াড়ের অসাধারণ দক্ষতার প্রমাণ। জোকিচ একাই যেন টিম্বারওলভসের জয় ছিনিয়ে নিতে মরিয়া ছিলেন।
খেলার শেষ মুহূর্তে যখন জয় প্রায় হাতছাড়া হতে যাচ্ছিল, তখন নিকিয়েল আলেকজান্ডার-ওয়াকার (Nickeil Alexander-Walker) গুরুত্বপূর্ণ দুটি ফ্রি থ্রোয়ের মাধ্যমে টিম্বারওলভসের জয় নিশ্চিত করেন। হাতে সময় ছিল মাত্র ০.১ সেকেন্ড।
টিম্বারওলভসের হয়ে অ্যান্থনি এডওয়ার্ডস ৩৪ পয়েন্ট সংগ্রহ করেন। এছাড়া জুলিয়াস র্যান্ডল ও রুডি গোবার্টও দলের জয়ে গুরুত্বপূর্ণ অবদান রাখেন।
অন্যদিকে, নাগেটস এর অ্যারন গর্ডন ৩০ পয়েন্ট এবং ক্রিস্টিয়ান ব্রাউন ১৮ পয়েন্ট সংগ্রহ করেন। খেলায় জয় না পেলেও, জোকিচের এই অসাধারণ ব্যক্তিগত পারফর্ম্যান্স বাস্কেটবল ইতিহাসে উজ্জ্বল হয়ে থাকবে।
ম্যাচে টিম্বারওলভস-এর ডোন্টে ডিভিনসেঞ্জো এবং নাজ রিডকে এক ম্যাচের জন্য নিষিদ্ধ করা হয়েছিল। অন্যদিকে, নাগেটস-এর হয়ে জামাল মারে এবং মাইকেল পোর্টার জুনিয়র খেলতে পারেননি।
খেলাটি ছিল খুবই প্রতিদ্বন্দ্বিতাপূর্ণ। উভয় দলই জয়ের জন্য মরিয়া ছিল।
প্রথম অতিরিক্ত সময়ে ১১৮-১১৭ পয়েন্টে এগিয়ে ছিল টিম্বারওলভস। পরে জোকিচের নৈপুণ্যে খেলা দ্বিতীয় অতিরিক্ত সময়ে গড়ায়। শেষ পর্যন্ত আলেকজান্ডার-ওয়াকারের দৃঢ়তায় জয় নিয়ে মাঠ ছাড়ে মিনেসোটা টিম্বারওলভস।
তথ্য সূত্র: আল জাজিরা
