খাবার টেবিলের সাধারণ একটি অনুষঙ্গ কাঁটা চামচ। কিন্তু এই অতি পরিচিত বস্তুটিও যে একসময় সমাজে বিভেদ সৃষ্টি করেছিল, তা অনেকের কাছেই হয়তো অজানা।
শতাব্দীর পর শতাব্দী ধরে, এই কাঁটা চামচকে বিলাসিতা, নৈতিক অবক্ষয় এবং সামাজিক অহংকারের প্রতীক হিসেবে নিন্দা করা হতো।
ইতিহাসের দিকে তাকালে দেখা যায়, মানুষ যুগ যুগ ধরে তাদের আঙুল ব্যবহার করেই খাবার খেয়েছে। ছুরি মাংস কাটার কাজে লাগত, চামচ ব্যবহার করা হতো ঝোল বা স্যুপের জন্য, কিন্তু খাবার মুখে তোলার কাজটি মূলত হাত দিয়েই সম্পন্ন হতো।
ইতালীয় খাদ্য বিশেষজ্ঞ লুসিয়া গ্যালাসো বলেন, “কাঁটা চামচের প্রচলন খাদ্য সংস্কৃতি এবং টেবিলের অভ্যাসে গভীর পরিবর্তন এনেছিল, যা অনেকেই সহজে মেনে নিতে পারেনি।” এটি খাবার গ্রহণের একটি নিয়ন্ত্রিত এবং পরিশীলিত পদ্ধতি নিয়ে এসেছিল, যা অনেকের কাছেই ছিল অপ্রত্যাশিত।
প্রাচীনকালে কাঁটা চামচের যাত্রা ছিল বেশ বিতর্কিত। বাইজান্টাইন সাম্রাজ্যের রাজদরবার থেকে শুরু করে ষোড়শ শতকে ইতালীয় অভিজাতদের মধ্যে এর ব্যবহার, সবকিছুই একসময় তীব্র সমালোচনার জন্ম দিয়েছিল।
কাঁটা চামচের আগমন কেবল রন্ধনশৈলীর উদ্ভাবন ছিল না, বরং এটি সামাজিক মিথস্ক্রিয়া এবং ভোজনরীতিতে স্থায়ী প্রভাব ফেলেছিল।
প্রত্নতাত্ত্বিক প্রমাণ থেকে জানা যায়, প্রাচীন মিশর, গ্রিস এবং রোমে কাঁটা চামচের মতো দেখতে কিছু সরঞ্জাম ছিল, তবে সেগুলো ব্যক্তিগতভাবে খাওয়ার জন্য নয়, বরং রান্নার কাজে এবং খাবার পরিবেশনের জন্য ব্যবহার করা হতো।
উদাহরণস্বরূপ, রোমান ভোজসভায় প্রচুর পরিমাণে রুপার বাসন দেখা গেলেও, অতিথিরা বেশিরভাগ খাবার হাত দিয়েই খেতেন, মাঝে মাঝে ছুরি বা চামচ ব্যবহার করতেন।
গ্যালাসো ব্যাখ্যা করেন, “সহস্রাব্দ ধরে মানুষ তাদের আঙুল দিয়ে খাবার মুখে তুলে নিয়েছে। সম্ভবত এ কারণেই চামচ এবং ছুরির তুলনায় কাঁটা চামচের প্রয়োজনীয়তা কম অনুভূত হয়েছিল; প্রকৃতপক্ষে, এটি অনেক পরে আসে এবং উনিশ শতকের মাঝামাঝি সময়ে ব্যাপকভাবে ব্যবহারের আগে এর ব্যবহার খুব একটা দেখা যেত না।”
ঐতিহ্যগতভাবে হাত দিয়ে খাবার খাওয়ার এই প্রবণতা কেবল ব্যবহারিক ছিল না, বরং এটি ছিল সংস্কৃতির অংশ। ইউরোপজুড়ে, সাধারণ পাত্র থেকে সবাই একসঙ্গে খাবার খেত।
হাত এবং ছুরি ব্যবহার করে খাবার ভাগ করে খাওয়ার মাধ্যমেTable এ একটা আন্তরিক পরিবেশ তৈরি হতো।
একাদশ শতকে বাইজেন্টাইন রাজকুমারী মারিয়া আরজিরোপোলা ভেনিসের ডজের ছেলের সঙ্গে বিবাহ বন্ধনে আবদ্ধ হন। তার বিশাল বিবাহভোজে মারিয়া একটি অলঙ্কৃত, সোনার তৈরি দুই কাঁটাযুক্ত কাঁটা চামচ ব্যবহার করে খাবার মুখে তুলেছিলেন।
এই ঘটনার পরেই একজন ভেনিসীয় যাজক প্রকাশ্যে তার কাজের নিন্দা করেন। তিনি বলেন, “ঈশ্বর মানুষকে তার আঙুল দিয়েছেন, যা তাদের প্রাকৃতিক কাঁটা। সুতরাং, ধাতব কাঁটা চামচ ব্যবহার করা ঈশ্বরের প্রতি চরম অবমাননা।”
ধর্মীয় নেতাদের চোখে কাঁটা চামচ কেবল অপ্রয়োজনীয় ছিল না, বরং এটি ছিল ঐশ্বরিক আদেশের লঙ্ঘন। তাদের মতে, মানুষ যেভাবে আহার করবে, তা ঈশ্বরের নির্দেশিত পথ, যেমনটা যিশু এবং তার শিষ্যরা শেষ নৈশভোজে করেছিলেন।
হাত ও মুখের মাঝে মানুষের তৈরি একটি সরঞ্জাম স্থাপন করা ছিল একটি পবিত্র ও স্বাভাবিক কাজের পরিপন্থী।
১১ শতকে অভিজাতদের মধ্যে কাঁটা চামচের ব্যবহার বৃদ্ধি পাওয়ায় ধর্মীয় নেতারা এবং রক্ষণশীল সংস্কৃতিপ্রেমীরা অসন্তুষ্ট হন। তারা আশঙ্কা করেছিলেন, এটি সমাজে খাদ্য, ক্ষমতা এবং আচরণের ক্ষেত্রে একটি বিপজ্জনক পরিবর্তনের সূচনা করবে।
গ্যালাসো মনে করেন, গির্জার এই বিরোধিতা মূলত সম্পদ, বিলাসিতা এবং নৈতিক অবক্ষয় সম্পর্কিত গভীর ভয়ের প্রতিফলন ছিল।
“গির্জা টেবিলে সাধারণ জীবনযাপনের কথা বলত। তারা মনে করত, হাত হল খাবারের সঙ্গে সরাসরি, সরল সংযোগ—যা ধনী-গরিব নির্বিশেষে সবার জন্য সমান। বিপরীতে, কাঁটা চামচ ছিল অতিরিক্ত ভোগের প্রতীক, যা ছিল আভিজাত্যের অহংকারের নিদর্শন।”
আগেকার দিনে খাবার টেবিলে বিশৃঙ্খলা ছিল, কিন্তু সেখানে সামাজিক সম্পর্কগুলো বেশ দৃঢ় ছিল।
খাবার ভাগাভাগি করে খাওয়ার মাধ্যমে একই খাদ্যের সঙ্গে আপনি আপনার চারপাশের মানুষের সঙ্গে একাত্মতা অনুভব করতেন।
রাজপরিবারও এই হাতে খাওয়ার রীতি অনুসরণ করত।
কিন্তু কাঁটা চামচ আসার পরে টেবিলে বিভেদ তৈরি হলো। খাবার আর হাতে ভাগ করে খাওয়ার মতো উষ্ণ রইল না, বরং তা বিদ্ধ করা, নিয়ন্ত্রণ করা এবং ব্যবহারের বিষয় হয়ে দাঁড়ালো।
ধনী এবং ক্ষমতাধরদের জন্য, এটি ছিল তাদের রুচি এবং আভিজাত্য প্রদর্শনের একটি উপায়।
ফ্রান্সে ক্যাথরিন ডি মেডিচির হাত ধরে কাঁটা চামচের জনপ্রিয়তা আরও বাড়ে।
ইতালীয় এই নারী যখন ১৫৩৩ সালে ফ্রান্সের দ্বিতীয় হেনরির সঙ্গে বিবাহ বন্ধনে আবদ্ধ হন, তখন তিনি শুধু ইতালীয় রন্ধনশৈলীকেই ফ্রান্সে নিয়ে আসেননি, বরং টেবিলের আদব-কায়দা এবং কাটলারির নতুন রীতিও চালু করেন, যেখানে কাঁটা চামচ ছিল অন্যতম প্রধান অনুষঙ্গ।
তবে অভিজাতদের সমর্থন সত্ত্বেও, কাঁটা চামচের গ্রহণযোগ্যতা ধীরে ধীরে বেড়েছে।
ইংল্যান্ড এবং আমেরিকার প্রথম দিকে, বিশেষ করে পুরুষরা এর বিরোধিতা করতেন।
তাদের চোখে কাঁটা চামচ ছিল দুর্বলতার প্রতীক—যা খাবার খাওয়ার স্বাভাবিক প্রক্রিয়া থেকে মানুষকে দূরে সরিয়ে দেয়।
উনিশ শতকে এসে কাঁটা চামচ ইউরোপ এবং আমেরিকার কিছু অংশে, বিশেষ করে ফ্রান্স ও ইংল্যান্ডে একটি সাধারণ উপাদানে পরিণত হয়।
ভিক্টোরীয় যুগে, কাঁটা চামচ ও ছুরির ব্যবহারের সঠিক পদ্ধতি নিয়ে বিশেষ মনোযোগ দেওয়া হতো।
কিন্তু ব্যাপক উৎপাদনের ফলে যখন এটি সবার কাছে সহজলভ্য হলো, তখন এর আভিজাত্যের মোহ কমতে শুরু করে।
আজকের খাদ্য সংস্কৃতিতে আমরা সেই দিকেই ফিরে যাচ্ছি, যা কাঁটা চামচ একসময় দূর করতে চেয়েছিল—খাবারের সঙ্গে স্পর্শের আনন্দ, ভাগ করে খাওয়ার অনুভূতি এবং হাতের মাধ্যমে খাবার গ্রহণের আদিম আনন্দ।
রাস্তার খাবার এবং সম্মিলিত ভোজন এখন জনপ্রিয়তা পাচ্ছে, যা খাবারের সঙ্গে সরাসরি সংবেদী মিথস্ক্রিয়াকে তুলে ধরে।
গ্যালাসো বলেন, “বিশ্বের এক তৃতীয়াংশ মানুষ এখনও তাদের হাত দিয়ে খায়। অনেক ক্ষেত্রে, পশ্চিমা বিশ্বেও মানুষজন হাতে খাওয়ার মাধ্যমে ঘনিষ্ঠতা এবং সংযোগের অনুভূতি পুনরায় আবিষ্কার করছে।”
কাঁটা চামচ হয়তো আমাদের আদিম প্রবৃত্তিগুলোকে কিছুটা দমিয়ে দিয়েছে, কিন্তু সংযোগের আকাঙ্ক্ষা আজও আমাদের মধ্যে প্রবল।
তথ্য সূত্র: ন্যাশনাল জিওগ্রাফিক
