আগামী বছর অনুষ্ঠিত হতে যাওয়া কাউন্টি চ্যাম্পিয়নশিপে (County Championship) অংশ নিতে যাওয়া আন্তর্জাতিক তারকা ক্রিকেটারদের একটি তালিকা প্রকাশ করা হয়েছে। বিশ্বের বিভিন্ন প্রান্তের ক্রিকেটাররা ইংল্যান্ডের এই ঘরোয়া প্রথম শ্রেণীর ক্রিকেটে অংশ নেবেন এবং দর্শকদের মন জয় করবেন বলে আশা করা হচ্ছে।
কাউন্টি চ্যাম্পিয়নশিপে বিদেশি ক্রিকেটারদের অংশগ্রহণের ধারাটি বেশ পুরোনো। একসময় ভিভ রিচার্ডস, ম্যালকম মার্শাল, মাইকেল হোল্ডিং এবং কোর্টনি ওয়ালশের মতো কিংবদন্তি ক্রিকেটারদের খেলতে দেখা গেছে। তবে সময়ের সাথে সাথে ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেটের জনপ্রিয়তা বাড়ায় অনেক শীর্ষস্থানীয় খেলোয়াড় এখন পুরো মৌসুমের জন্য এখানে খেলতে রাজি হন না।
২০২৫ সালের কাউন্টি চ্যাম্পিয়নশিপে বেশ কয়েকজন পরিচিত মুখ এবং উদীয়মান প্রতিভার আগমন ঘটবে। এদের মধ্যে কেউ কেউ ইতোমধ্যে কাউন্টি ক্রিকেটে নিজেদের জায়গা পাকা করে ফেলেছেন, আবার কারো জন্য এটি নতুন চ্যালেঞ্জ। নিউজিল্যান্ডের কেন উইলিয়ামসন মিডলসেক্সের হয়ে খেলতে মে মাসের মাঝামাঝি সময়ে ইংল্যান্ডে পৌঁছাবেন এবং সেপ্টেম্বরের শেষ পর্যন্ত দলের সাথে থাকবেন।
এছাড়াও, শ্রীলঙ্কার আসিথা ফার্নান্দো গ্ল্যামরগানে খেলবেন। অস্ট্রেলিয়ার মার্কাস হ্যারিস পুরো মৌসুমের জন্য ল্যাঙ্কাশায়ারের হয়ে মাঠে নামবেন। ভারতের অভিজ্ঞ স্পিনার যুজবেন্দ্র চাহাল নর্থহ্যাম্পটনশায়ারের হয়ে খেলবেন।
এই বছর ব্রিস্টলে দুজন অস্ট্রেলিয়ান খেলোয়াড়কে দেখা যাবে। ক্যামেরন ব্যানক্রফট পুরো মৌসুমের জন্য এবং ক্যামেরন গ্রিন কয়েকটি ম্যাচের জন্য দলের সাথে যোগ দেবেন। গ্লস্টারশায়ারের হয়ে খেলবেন অজি অলরাউন্ডার বিউ ওয়েবস্টার।
ওয়েস্ট ইন্ডিজের পেসার অ্যান্ডারসন ফিলিপ ল্যাঙ্কাশায়ারের হয়ে খেলার সুযোগ পেয়েছেন। তিনি গত বছর তিনটি ম্যাচে ১৫ উইকেট শিকার করেছিলেন। আরেক ওয়েস্ট ইন্ডিয়ান ক্রিকেটার, জেইডেন সিলস সাসেক্সের হয়ে খেলবেন। এছাড়া, অভিজ্ঞ ক্রিকেটার কেমার রোচ পঞ্চম বারের মতো সারেতে ফিরে আসছেন। পাকিস্তানের মোহাম্মদ আব্বাস নটিংহ্যামশায়ারের হয়ে খেলার জন্য চুক্তিবদ্ধ হয়েছেন। দক্ষিণ আফ্রিকার উইকেটরক্ষক-ব্যাটসম্যান কাইল ভেরেইনও নটিংহ্যামশায়ারের হয়ে খেলবেন। নিউজিল্যান্ডের অধিনায়ক টম ল্যাথাম ওয়ারউইকশায়ারের হয়ে খেলার কথা ছিল, কিন্তু ইনজুরির কারণে তিনি দলের বাইরে চলে গেছেন।
ডারহাম দলে অস্ট্রেলিয়ার বোলার ব্রেন্ডন ডগেটকে দেখা যাবে। নিউজিল্যান্ডের ম্যাট হেনরি সোমারসেটের হয়ে প্রথম সাতটি ম্যাচে খেলবেন। এছাড়া, নাথান স্মিথ সারের হয়ে এবং ডিন এলগার ও সাইমন হারমার এসেক্সের হয়ে খেলবেন।
কাউন্টি চ্যাম্পিয়নশিপে অংশ নেওয়া খেলোয়াড়দের তালিকা থেকে এটা স্পষ্ট যে, এই টুর্নামেন্টের গুরুত্ব এখনো অনেক। তরুণ খেলোয়াড়দের জন্য নিজেদের দক্ষতা প্রদর্শনের এবং অভিজ্ঞ ক্রিকেটারদের কাছ থেকে শেখার এটি দারুণ একটি সুযোগ।
তথ্য সূত্র: দ্য গার্ডিয়ান
