ঐতিহাসিক মুহূর্ত! গ্রেটস্কির রেকর্ড ভাঙতে ওভাচকিন?

আলেক্স ওভেচকিন: হকি ইতিহাসে এক নতুন দিগন্তের সূচনা।

বরফের রাজ্যে হকি খেলার এক উজ্জ্বল নক্ষত্র আলেক্স ওভেচকিন। তিনি শুধু একজন খেলোয়াড় নন, বরং বিশ্বজুড়ে হকি প্রেমীদের কাছে এক অনুপ্রেরণার নাম।

রাশিয়ান এই তারকা বর্তমানে ন্যাশনাল হকি লিগ (NHL)-এর ইতিহাসে সবচেয়ে বেশি গোলের রেকর্ড গড়ার পথে এগিয়ে চলেছেন। কিংবদন্তি খেলোয়াড় ওয়েন গ্রেটস্কির (Wayne Gretzky) গড়া ৮৯৪ গোলের রেকর্ড ভাঙার স্বপ্নে বিভোর তিনি।

ওভেচকিনের জন্ম ১৭ই সেপ্টেম্বর, ১৯৮৫।

নিয়মানুযায়ী, তিনি ২০০৩ সালের NHL ড্রাফটের জন্য উপযুক্ত ছিলেন না।

কিন্তু ফ্লোরিডা প্যান্থার্স নামের একটি দল তাকে দলে ভেড়ানোর জন্য মরিয়া হয়ে উঠেছিল। তারা হিসাব করে দেখিয়েছিল যে, “লিপ ইয়ার”-এর হিসেবে ওভেচকিন ততদিনে ড্রাফটের যোগ্য হয়ে গিয়েছেন।

যদিও তাদের এই চেষ্টা সফল হয়নি, তবে ওভেচকিনের প্রতি দলগুলোর আগ্রহের প্রমাণ পাওয়া যায়।

অবশেষে, ২০০৪ সালের ড্রাফটে ওয়াশিংটন ক্যাপিটালস দল প্রথম হিসেবে ওভেচকিনকে বেছে নেয়।

এর পেছনে ছিল এক অপ্রত্যাশিত ঘটনা।

ক্যাপিটালস দল লটারিতে জেতার মাধ্যমে ড্রাফটে প্রথম স্থানটি নিশ্চিত করে। এরপরই শুরু হয় ওভেচকিনকে দলে ভেড়ানোর প্রস্তুতি।

শুরুটা অবশ্য সহজ ছিল না।

২০০৪-০৫ মৌসুমে খেলোয়াড় ধর্মঘটের কারণে (lockout) পুরো সিজন বাতিল হয়ে যায়।

ফলে, ওভেচকিনকে আরও একটি বছর রাশিয়ায় কাটাতে হয়।

ক্যাপিটালস-এর সমর্থকদের ধৈর্য ধরতে হয়েছিল। এরপর ২০০৫ সালে যখন ধর্মঘট শেষ হলো, তখন ওভেচকিনকে দলে নেওয়ার জন্য ক্যাপিটালস-এর হাতে ছিল মাত্র তিন দিন সময়।

ওভেচকিনের বাবা-মা চেয়েছিলেন তিনি যেন রাশিয়ায় খেলেন।

কিন্তু ওভেচকিনের স্বপ্ন ছিল NHL-এ খেলার।

অবশেষে, ২০০৫ সালের আগস্টে ওভেচকিন ওয়াশিংটনে আসেন।

শুরুতে একটি হোটেলে উঠলেও, পরে কয়েক সপ্তাহের জন্য তিনি ক্যাপিটালস-এর তৎকালীন জেনারেল ম্যানেজার জর্জ ম্যাকফির (George McPhee) সঙ্গে তাঁর বাড়িতে ছিলেন।

এরপর শুরু হয় ওভেচকিন যুগ।

এই অপেক্ষার ফল ছিল অসাধারণ।

প্রথম বছরেই তিনি ৫২টি গোল করেন এবং ‘ক্যালডার ট্রফি’ জেতেন, যা সেরা নবাগত খেলোয়াড়ের পুরস্কার।

এরপর তিনি আর পিছন ফিরে তাকাননি।

ওভেচকিনের সাফল্যের মুকুটে যুক্ত হয়েছে অসংখ্য পালক।

তিনি নয়টি মৌসুমে ৫০টির বেশি গোল করেছেন।

২০০৭-০৮ মৌসুমে তাঁর সর্বোচ্চ গোল ছিল ৬৫টি।

১২ বার তিনি অল-স্টার নির্বাচিত হয়েছেন এবং তিনবার লিগের সেরা খেলোয়াড় (MVP) নির্বাচিত হয়েছেন।

২০১৭ সালে তাঁকে NHL-এর সেরা ১০০ জন খেলোয়াড়ের একজন হিসেবে সম্মানিত করা হয়।

২০১৮ সালে তিনি ক্যাপিটালস-এর হয়ে স্ট্যানলি কাপ জেতেন।

ওভেচকিনের খেলা দেখে জর্জ ম্যাকফির মনে হয়েছে, “গোল করাটা ওভেচকিনকে দেখলে খুব সহজ মনে হয়, কিন্তু আসলে তা নয়।”

ম্যাকফির মতে, ওভেচকিন “NHL-এর ইতিহাসে অন্যতম সেরা”।

বর্তমানে, ওভেচকিন গ্রেটস্কির রেকর্ড ভাঙার খুব কাছে।

যখন তাঁর খেলোয়াড়ি জীবনের অবসান ঘটবে, ওয়াশিংটনে তাঁর সম্মানে একটি মূর্তি স্থাপন করা হবে, এমনটাই প্রত্যাশা।

তথ্য সূত্র: CNN