ব্রিটিশ বাস্কেটবল ফেডারেশন (বিবিএফ)-এর বিরুদ্ধে গুরুতর অভিযোগের তদন্তের নির্দেশ দিয়েছেন ব্রিটেনের ক্রীড়া মন্ত্রী। নতুন একটি পেশাদার বাস্কেটবল লীগ (basketball league) চালু করার লক্ষ্যে বিবিএফ-এর আমেরিকান একটি কনসোর্টিয়ামের সঙ্গে করা চুক্তিতে ‘সম্ভাব্য অপরাধমূলক’ কার্যকলাপের অভিযোগ উঠেছে।
এই অভিযোগের প্রেক্ষিতে দেশটির সরকার প্রধান এই তদন্তের নির্দেশ দিয়েছেন।
জানা গেছে, যুক্তরাজ্যের ক্রীড়া বিষয়ক মন্ত্রী স্টেফানি পীকক, এলিট পর্যায়ের ক্রীড়া বিষয়ক তহবিল সরবরাহকারী সরকারি সংস্থা ইউকে স্পোর্টকে (UK Sport) এই বিষয়ে তদন্তের নির্দেশ দিয়েছেন। বুধবার, বিবিএফ-এর পক্ষ থেকে ২০২৬ সাল থেকে একটি নতুন পুরুষদের পেশাদার লীগ পরিচালনার জন্য একটি আমেরিকান কনসোর্টিয়ামের সাথে ১৫ বছরের চুক্তি স্বাক্ষরিত হয়।
কিন্তু বিদ্যমান সুপার লীগ বাস্কেটবল (SLB) ক্লাবগুলো বিবিএফ-এর এই পরিকল্পনার ঘোর বিরোধীতা করছে।
শেফিল্ড শার্কস-এর মালিক ভন মিলেট, বিবিএফ-এর জিবিবি লীগ লিমিটেড (GBBL)-এর সাথে চুক্তি করার সিদ্ধান্তের প্রতিবাদে ফেব্রুয়ারী মাসে সরকারের কাছে একটি চিঠি লেখেন। চিঠিতে তিনি তাদের উদ্বেগের বিষয়টি তুলে ধরেন।
গণমাধ্যম সূত্রে জানা যায়, ক্রীড়া মন্ত্রী পীকক, ক্লাবগুলোর উদ্বেগের বিষয়টি সমর্থন করে চিঠিতে বলেছেন, বিষয়টি ‘গুরুতর’ এবং ‘সম্ভাব্য অপরাধমূলক’। সংস্কৃতি, মিডিয়া এবং ক্রীড়া বিষয়ক মন্ত্রণালয়ের কর্মকর্তারা ইউকে স্পোর্টকে বিষয়টি খতিয়ে দেখতে অনুরোধ করবেন।
অভিযোগ উঠেছে, নতুন লীগ পরিচালনার জন্য বিবিএফ-এর দরপত্র প্রক্রিয়াটি (tender process) ছিলো অবৈধ। এসএলবি-র পক্ষ থেকে বলা হয়েছে, তারা নিজেরাই লীগটি পরিচালনা করার জন্য দরপত্র জমা দিতে চেয়েছিল, কিন্তু আইনি জটিলতার কারণে তাদের নিরুৎসাহিত করা হয়।
পীকক তাঁর চিঠিতে আরও উল্লেখ করেছেন, ক্রীড়া বিষয়ক নীতিমালার নিয়ম অনুযায়ী, সরকারি তহবিল গ্রহণকারী সংস্থাগুলোকে অবশ্যই স্বচ্ছতা বজায় রাখতে হবে। বিবিএফ বুধবার সকালে জিবিবি লীগের সাথে নতুন চুক্তির বিষয়টি নিশ্চিত করার পরেই খেলাটিতে বিভেদ সৃষ্টি হয়।
এর ফলে বাস্কেটবল ফেডারেশন ইউকে স্পোর্ট এবং স্পোর্ট ইংল্যান্ড থেকে প্রতি বছর প্রায় ৪.৭৫ মিলিয়ন পাউন্ড সরকারি সহায়তা পাওয়া থেকে বঞ্চিত হতে পারে। উল্লেখ্য, এই দুটি সংস্থাই খেলাধুলার উন্নয়ন ও তৃণমূল পর্যায়ে (grassroots funding) অর্থায়নের দায়িত্বে রয়েছে।
এদিকে, সুপার লীগ বাস্কেটবল এক বিবৃতিতে জানিয়েছে, তারা বিবিএফ-এর সিদ্ধান্তের বিরুদ্ধে একটি আলাদা লীগ (breakaway league) তৈরি করতে পারে এবং বিবিএফ-এর দরপত্র প্রক্রিয়াকে অবৈধ বলে অভিহিত করেছে। এসএলবি-র একজন মুখপাত্রের ভাষ্যমতে, “ব্রিটিশ বাস্কেটবল ফেডারেশন কর্তৃক প্রস্তাবিত নতুন লীগ পরিচালকের কাছে ব্রিটিশ বাস্কেটবল এবং এর কমিউনিটির জন্য প্রয়োজনীয় অবকাঠামো তৈরি, সমর্থক, মাঠ বা বিশেষজ্ঞ নেই।”
অন্যদিকে, ব্রিটিশ বাস্কেটবল ফেডারেশন (বিবিএফ) এই বিষয়ে কোনো মন্তব্য করতে রাজি হয়নি। তবে, তারা তাদের বিরুদ্ধে ওঠা সব অভিযোগ অস্বীকার করেছে। তাদের মতে, এই সমালোচনা মূলত সেই ক্লাবগুলোর ঈর্ষা থেকে জন্ম নিয়েছে, যারা এখন লীগের নিয়ন্ত্রণ হারাতে চলেছে।
চুক্তি ঘোষণার সময় বিবিএফ-এর চেয়ারম্যান, ক্রিস গ্রান্ট বলেন, “আমরা জিবিবিএলকে ব্রিটিশ বাস্কেটবল পরিবারে স্বাগত জানাতে পেরে আনন্দিত। এই চুক্তির ফলে লীগে বিশাল অঙ্কের আর্থিক বিনিয়োগ আসবে, যা খেলাটির প্রতি অনুরাগী এবং নতুন খেলোয়াড়দের আকৃষ্ট করবে।”
মন্ত্রী পীকক ক্লাবগুলোকে দেওয়া চিঠিতে পরামর্শ দিয়েছেন, যদি এই চুক্তির বিষয়ে কোনো ফৌজদারি তদন্তের প্রমাণ পাওয়া না যায়, তাহলে একটি স্বাধীন মধ্যস্থতাকারী নিয়োগ করা যেতে পারে।
তাঁর মতে, “যদি এসএলবি এবং বিবিএফ-এর মধ্যে কোনো সমঝোতা না হয়, তাহলে আমরা উভয় পক্ষকে একটি স্বাধীন সালিশি প্রক্রিয়ায় অংশগ্রহণের পরামর্শ দেবো। আমরা আশা করি, সবাই একমত হবেন যে, এই দেশের বাস্কেটবলের ভবিষ্যৎ, এলিট পর্যায় থেকে তৃণমূল পর্যন্ত একটি টেকসই পেশাদার লীগের টিকে থাকাটাই সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ।”
তথ্য সূত্র: দ্য গার্ডিয়ান
