নতুন দায়িত্ব নিয়ে ইংল্যান্ড নারী ক্রিকেট দলের উন্নতির লক্ষ্যে কাজ শুরু করেছেন শার্লট এডওয়ার্ডস। দলের নতুন কোচের দায়িত্ব গ্রহণের পর তিনি খেলোয়াড়দের ফিটনেসের ওপর জোর দিচ্ছেন এবং আসন্ন বিশ্বকাপে ভালো ফল করার ব্যাপারে আত্মবিশ্বাসী।
সম্প্রতি দলের পারফরম্যান্স ভালো না হওয়ায় তিনি এই পরিবর্তনের সিদ্ধান্ত নিয়েছেন।
গত মাসে দল টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে গ্রুপ পর্ব থেকে বাদ পড়ার পর অ্যাশেজ সিরিজেও শোচনীয়ভাবে হেরে যায়। এরপরই কোচ জোন লুইসের চাকরি যায়।
ইংল্যান্ড ও ওয়েলস ক্রিকেট বোর্ডের (ইসিবি) পরিচালক ক্লেয়ার কনারের নেতৃত্বে হওয়া পর্যালোচনায় দলের দুর্বলতাগুলো চিহ্নিত করা হয়।
এরপরই মূলত দ্রুততার সঙ্গে শার্লট এডওয়ার্ডসকে কোচ হিসেবে নিয়োগ দেওয়া হয়। খেলোয়াড় হিসেবে আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে দীর্ঘদিন খেলার অভিজ্ঞতা রয়েছে ৪৫ বছর বয়সী এডওয়ার্ডসের।
তিনি খেলোয়াড় এবং অধিনায়ক হিসেবে মোট ৩০৯টি ম্যাচে অংশ নিয়েছিলেন।
সোমবার থেকে আনুষ্ঠানিকভাবে কাজ শুরু করার পরেই খেলোয়াড়দের ফিটনেস পরীক্ষার ওপর জোর দেবেন এডওয়ার্ডস।
তিনি বলেন, “আমি খেলোয়াড়দের ফিটনেসের বিষয়ে আরও বেশি সচেতন করতে চাই। আমার বিশ্বাস, আগামী ছয় মাসের মধ্যে আমরা বিশ্বকাপে ভালো ফল করতে পারব।
তিনি আরও যোগ করেন, “কোচ হিসেবে আমার মূল লক্ষ্য হল জয়। দলের জয়ের জন্য প্রয়োজনীয় সবকিছুই আমরা করব।”
নতুন কোচের প্রথম কাজগুলোর মধ্যে অন্যতম হল নতুন অধিনায়ক নির্বাচন করা।
কারণ, দীর্ঘ নয় বছর দলের নেতৃত্ব দেওয়ার পর হیدر নাইট পদত্যাগ করেছেন।
আগামী মাসেই ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিপক্ষে সিরিজ শুরু হতে যাচ্ছে।
এডওয়ার্ডস মনে করেন, খুব দ্রুতই নতুন অধিনায়কের নাম ঘোষণা করা হবে।
এছাড়াও, ইসিবির পক্ষ থেকে জাতীয় নির্বাচক নিয়োগের প্রক্রিয়াও শুরু করা হবে, যা নারী ক্রিকেটের জন্য একটি গুরুত্বপূর্ণ পদক্ষেপ।
কাউন্টি ক্রিকেটের পারফরম্যান্সের ওপরও জোর দেওয়া হবে।
আগামী ১৯ এপ্রিল থেকে শুরু হতে যাওয়া মেট্রো ব্যাংক ওয়ানডে কাপের প্রথম সাত রাউন্ডে সব খেলোয়াড়কে পাওয়া যাবে।
এডওয়ার্ডস মনে করেন, দলের তরুণ খেলোয়াড়দের আরও বেশি খেলার সুযোগ পাওয়া দরকার।
তিনি বলেন, “কাউন্টি এবং ইংল্যান্ড দলের মধ্যে ভালো যোগাযোগ থাকতে হবে।
আমি কাউন্টি কোচদের সঙ্গে নিয়মিত যোগাযোগ রাখব এবং খেলার ধরন নিয়ে আলোচনা করব।
তরুণ খেলোয়াড়দের পারফর্ম করার আরও সুযোগ দিতে হবে।
ইংল্যান্ডের সাম্প্রতিক পারফরম্যান্সকে তিনি দলের জন্য একটি “সতর্কবার্তা” হিসেবে উল্লেখ করেছেন এবং খেলোয়াড়দের প্রতি আরও বেশি মনোযোগী হওয়ার আহ্বান জানিয়েছেন।
তথ্য সূত্র: দ্য গার্ডিয়ান
