ওয়ারচেস্টার ওয়ারিয়র্স: দেউলিয়া হওয়ার পর আবার ফিরছে রাগবি জগতে
প্রায় তিন বছর আগে, আর্থিক সংকটের কারণে খেলা বন্ধ হয়ে গিয়েছিল ওয়ারচেস্টার ওয়ারিয়র্স রাগবি ক্লাবের। প্রায় ২৫ মিলিয়ন পাউন্ড ঋণের বোঝা নিয়ে ২০২২ সালের সেপ্টেম্বরে ক্লাবটি দেউলিয়া হয়ে যায়।
তবে, নতুন মালিকানার অধীনে ক্লাবটি আবারও মাঠে ফিরছে, এমনটাই জানা যাচ্ছে। ইংলিশ রাগবি’র দ্বিতীয় বিভাগে (Championship) খেলার জন্য তারা তৈরি হচ্ছে।
নতুন মালিকরা এরই মধ্যে ক্লাবের আর্থিক সুরক্ষার বিষয়ে নিশ্চয়তা দিয়েছেন এবং রাগবি খেলার সঙ্গে যুক্ত ঋণ পরিশোধের অঙ্গীকার করেছেন। ক্লাবের পুরনো মাঠ, সিক্সওয়েজ-এ তারা খেলবে, যা একসময় ফুটবল খেলার জন্য ব্যবহৃত হত।
ক্লাবের নতুন মালিক ক্রিস্টোফার হল্যান্ড জানিয়েছেন, তাদের দীর্ঘমেয়াদী পরিকল্পনা হল আবার শীর্ষস্থানীয় ‘গ্যালাঘের প্রিমিয়ারশিপ’-এ ফেরা।
তবে, হল্যান্ডের জন্য বিষয়টি কিছুটা জটিল। কারণ তাঁর মালিকানায় ‘ওয়াস্পস’ নামে আরও একটি ক্লাব রয়েছে, যা ২০২২-২৩ মৌসুমে দেউলিয়া হয়ে গিয়েছিল।
নিয়ম অনুযায়ী, হল্যান্ড যদি ওয়াস্পস-কে আবার খেলাধুলায় ফেরাতে চান, তাহলে তাঁকে হয় একটি ক্লাবের মালিকানা ছাড়তে হবে, নয়তো অন্যটিতে ২৫ শতাংশের বেশি অংশীদারিত্ব রাখা যাবে না।
ওয়ারচেস্টারের প্রত্যাবর্তনের ফলে লিগের পরিচিতি এবং বাজারমূল্য বৃদ্ধি পাবে বলে মনে করা হচ্ছে। দ্বিতীয় বিভাগের বোর্ড চেয়ার, সাইমন গিলহ্যাম জানিয়েছেন, এই লিগকে একটি শক্তিশালী এবং স্বনির্ভর প্রতিযোগিতায় পরিণত করার জন্য অনেক কাজ করা হয়েছে।
ওয়ারচেস্টার ওয়ারিয়র্সের নতুন মালিকানার অধীনে ফিরে আসা একটি গুরুত্বপূর্ণ পদক্ষেপ।
তবে, অতীতে যে ক্লাবগুলোকে এমন সুযোগ দেওয়া হয়নি, তাদের মধ্যে এই সিদ্ধান্ত নিয়ে অসন্তুষ্টি থাকতে পারে বলে গিলহ্যাম স্বীকার করেছেন। ওয়ারচেস্টারকে দ্বিতীয় বিভাগে অন্তর্ভুক্ত করার আগে বেশ কঠিন কিছু শর্ত পূরণ করতে হয়েছে।
তাদের আর্থিক নিশ্চয়তা প্রদান করতে হয়েছে এবং বাজেট মেনে চলার ব্যাপারেও জোর দেওয়া হয়েছে।
বর্তমানে, ইংলিশ ক্লাব রাগবি’র আর্থিক পরিস্থিতি বেশ নাজুক। এমন পরিস্থিতিতে ওয়ারচেস্টারের ফিরে আসা খেলাটির জন্য ইতিবাচক দিক হিসেবে দেখা হচ্ছে।
তথ্য সূত্র: দ্য গার্ডিয়ান
