মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের ভাইস প্রেসিডেন্ট জে ডি ভ্যান্স, যিনি একসময় ডোনাল্ড ট্রাম্পের বাণিজ্য নীতির তীব্র সমালোচক ছিলেন, বর্তমানে সেই নীতিরই একজন প্রধান সমর্থক। সম্প্রতি ট্রাম্প যখন নতুন করে বিশাল শুল্ক আরোপের ঘোষণা দেন, তখন রোজ গার্ডেনে উপস্থিত থেকে ভ্যান্স তাকে সমর্থন জানান। কিন্তু অতীতে, বিশেষ করে ২০১৬ থেকে ২০১৯ সালের মধ্যে, ভ্যান্সের বক্তব্যে এর সম্পূর্ণ বিপরীত চিত্র ফুটে উঠেছে।
তখনকার সময়ে, ভ্যান্স প্রায়ই বলতেন যে, আমেরিকার ম্যানুফ্যাকচারিং বা উৎপাদন খাতের চাকরিগুলো মূলত প্রযুক্তিগত পরিবর্তন এবং অটোমেশন বা স্বয়ংক্রিয়তার কারণে বিলুপ্ত হচ্ছে, বিশ্বায়নের কারণে নয়। তিনি মনে করতেন, সংরক্ষণবাদী বাণিজ্য নীতি এই হারানো চাকরিগুলো ফিরিয়ে আনতে খুব একটা সাহায্য করতে পারবে না।
ভ্যান্সের এই পরিবর্তনকে অনেকেই দেখছেন একজন ‘নেভার ট্রাম্প’ থেকে কিভাবে তিনি ট্রাম্পের ‘ম্যাগা’ সমর্থকে পরিণত হলেন তার উদাহরণ হিসেবে। সিনেটে এবং ট্রাম্পের সঙ্গে কাজ করার সময় তিনি ট্রাম্পের নীতিগুলোর সাফল্য দেখেছেন বলে মনে করেন। তার মুখপাত্রের মতে, আমেরিকার অর্থনীতিকে পুনরুজ্জীবিত করতে, উৎপাদন খাতের চাকরিগুলো ফিরিয়ে আনতে এবং মধ্যবিত্ত শ্রমিক ও পরিবারের পাশে দাঁড়াতে ভাইস প্রেসিডেন্ট ভ্যান্স সবসময়ই অবিচল সমর্থন জুগিয়েছেন।
বর্তমানে, ট্রাম্প প্রশাসনের বাণিজ্য নীতি বাস্তবায়নে ভ্যান্স গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করছেন। ট্রাম্প এই নতুন নীতিকে ‘অর্থনৈতিক স্বাধীনতার ঘোষণা’ হিসেবে অভিহিত করেছেন এবং বলেছেন, এর ফলে চাকরি ও কারখানাগুলো আবার দেশে ফিরতে শুরু করবে।
তবে, ২০১৬ সালের দিকে, যখন ভ্যান্স ‘হিলিবিলি এলিজি’ লেখার মাধ্যমে পরিচিতি লাভ করেন, তখন তিনি বিভিন্ন সাক্ষাৎকারে, বক্তৃতায় এবং সামাজিক মাধ্যমে জোর দিয়ে বলেছিলেন, আমেরিকার অর্থনীতির পরিবর্তনের মূল কারণ হলো প্রযুক্তিগত উন্নয়ন এবং অটোমেশন। তিনি ‘চরম সংরক্ষণবাদ’-এর বিরোধিতা করতেন।
২০১৭ সালের জানুয়ারিতে ‘এডুকেশন উইক’-কে দেওয়া এক সাক্ষাৎকারে ভ্যান্স বলেছিলেন, “এই অঞ্চলের অনেক চাকরি চলে গেছে, কিন্তু সেগুলো মূলত বিশ্বায়নের কারণে নয়, বরং অটোমেশন ও নতুন প্রযুক্তির কারণে।
এমনকি, ২০১৬ সালের ডিসেম্বরে, যখন তৎকালীন প্রেসিডেন্ট-ইলেক্ট ট্রাম্প, ইন্ডিয়ানার একটি ক্যারিয়ার প্ল্যান্টে গিয়েছিলেন, সেখানকার কর্মীদের চাকরি রক্ষার বিষয়ে একটি চুক্তি ঘোষণা করতে, তখনও ভ্যান্স রিপাবলিকান সিনেটর বেন সাসের একটি টুইট পছন্দ করেছিলেন। সেই টুইটে স্যাস বলেছিলেন, “অটোমেশন—এমনকি বাণিজ্যের চেয়েও বেশি—ম্যানুফ্যাকচারিং খাতে চাকরির সংখ্যা হ্রাস করবে। এই প্রবণতা অপরিবর্তনীয়।”
ভ্যান্সের এই ধরনের মন্তব্যগুলো থেকে বোঝা যায়, ট্রাম্পের বাণিজ্য নীতি, যা ব্লু-কলার শ্রমিকদের চাকরি পুনরুদ্ধারের প্রতিশ্রুতি দিয়েছিল, সেগুলোর কার্যকারিতা নিয়ে সে সময়ে তার সন্দেহ ছিল। যদিও ভ্যান্স স্বীকার করেছিলেন যে, বিশ্বায়নের কারণে কিছু সম্প্রদায়ের ক্ষতি হয়েছে, তবে তিনি মনে করতেন, এর প্রতিকারের জন্য মার্কিন বাণিজ্য নীতিতে ব্যাপক পরিবর্তন আনা উচিত নয়।
২০১৭ সালের এপ্রিলে এক অনুষ্ঠানে তিনি বলেছিলেন, “আমি মনে করি, বাণিজ্য এই সম্প্রদায়গুলোর জন্য সবসময় ভালো ফল বয়ে আনেনি। তবে, অতীতে ফিরে যাওয়া সম্ভব কিনা, সে বিষয়ে আমি একমত নই।”
২০১৬ সালের ডিসেম্বরে, শিকাগো বিশ্ববিদ্যালয়ে দেওয়া এক বক্তৃতায় ভ্যান্স বলেছিলেন, “আমেরিকার চাকরি এবং উৎপাদন খাতের প্রধান সমস্যা হলো, আমাদের সব চাকরি মেক্সিকো বা চীনে চলে যায়নি, বরং স্বয়ংক্রিয় হয়ে গেছে। এই সমস্যার সমাধান হলো, ২১ শতকের জন্য শ্রমিকদের নতুন করে প্রশিক্ষণ দেওয়া।”
এছাড়াও, ভ্যান্স ট্রাম্পের ঐতিহ্যবাহী শিল্প, যেমন কয়লা ও ইস্পাত শিল্পকে বাণিজ্য নীতির মাধ্যমে পুনরুজ্জীবিত করার প্রতিশ্রুতি নিয়েও সন্দেহ প্রকাশ করেছিলেন।
২০১৭ সালের প্রথম দিকে তিনি বলেছিলেন, “আমি মনে করি না, ‘আসুন, কয়লা বা ইস্পাত খাতের চাকরিগুলো ফিরিয়ে আনি’—এই ধরনের কোনো সহজ সমাধান আছে। তবে, আমি এও মনে করি, যদি লোকেরা সম্মানজনক কাজ ও ভালো বেতনে পরবর্তী প্রজন্মের চাকরি পায়, তাহলে তারা ট্রাম্প ইস্পাতের চাকরি ফিরিয়ে আনতে পারলেন না বলে অসন্তুষ্ট হবে না।”
ভ্যান্স বিশ্বায়নের খারাপ দিকগুলো স্বীকার করলেও, সেই সময়ে তিনি মনে করতেন, পুরনো পথে ফেরা সম্ভব নয়। ২০১৭ সালের ফেব্রুয়ারিতে সিএনএনকে দেওয়া এক সাক্ষাৎকারে তিনি বলেছিলেন, “আমরা সম্ভবত ৮০’র দশকে থাকলে বাণিজ্যের ক্ষেত্রে কিছুটা পরিবর্তন করতে পারতাম, তবে আমরা ইতোমধ্যে সেই লড়াইয়ে হেরে গেছি। চাকরিগুলো এরই মধ্যে চলে গেছে।”
তবে, পরবর্তীকালে ভ্যান্স ট্রাম্পের প্রথম মেয়াদের নীতির সাফল্যের কথা উল্লেখ করেছেন এবং তার দৃষ্টিভঙ্গিতে পরিবর্তন আসার কথা স্বীকার করেছেন। ২০১৯ সালের অক্টোবর মাসে তিনি বলেছিলেন, অটোমেশন বা স্বয়ংক্রিয়তার কারণে চাকরি চলে যাওয়ার যে যুক্তি, তা “ভুল।”
এমনকি, ট্রাম্পের প্রথম মেয়াদের শেষ দিকেও, যখন ভ্যান্স বাণিজ্য নিয়ে ট্রাম্প প্রশাসনের যুক্তির প্রতি সহানুভূতি দেখাচ্ছিলেন, তখনও তিনি সংরক্ষণবাদী নীতির সাফল্যের সম্ভাবনা নিয়ে সন্দিহান ছিলেন। তিনি লিখেছিলেন, “আমার ধারণা, এই নীতি সম্ভবত ব্যর্থ হবে, বিশেষ করে যদি বাইডেন প্রেসিডেন্ট নির্বাচিত হন এবং চীনের অনমনীয়তাকে পুরস্কৃত করা হয়। আমি দেখেছি, কেউ কেউ এই ঘটনার ওপর বাজি ধরেছে।”
তথ্য সূত্র: সিএনএন
