মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের মহিলা বাস্কেটবল জগতে আলোড়ন সৃষ্টি করে, ইউকন হাস্কিস দল এনসিএএ টুর্নামেন্টের ফাইনাল ফোরে জয়লাভ করে ফাইনালের টিকিট নিশ্চিত করেছে। শুক্রবার রাতে অনুষ্ঠিত খেলায় তারা ইউসিএলএ ব্রুইন্সকে ৮৫-৫১ পয়েন্টের বিশাল ব্যবধানে পরাজিত করে।
এই জয়ের ফলে ইউকন তাদের দ্বাদশ জাতীয় চ্যাম্পিয়নশিপের খুব কাছাকাছি পৌঁছে গেছে।
খেলাটিতে ইউকনের হয়ে অসাধারণ পারফর্ম করেন সারা স্ট্রং, যিনি ২২ পয়েন্ট সংগ্রহ করেন। এছাড়া আজ্জি ফাড প্রথমার্ধে একাই ১৯ পয়েন্ট যোগ করেন, যা দলের জয়ে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রাখে।
অন্যদিকে, ইউকনের তারকা খেলোয়াড় পেইজ বুকার্স ১৬ পয়েন্ট সংগ্রহ করেন।
ইউসিএলএ ব্রুইন্সের হয়ে লরেন বেটস ২৬ পয়েন্ট পেলেও দলের পরাজয় এড়াতে পারেননি। খেলার শুরু থেকেই ইউকন আধিপত্য বিস্তার করে এবং শেষ পর্যন্ত তাদের জয় নিশ্চিত করে।
উল্লেখ্য, এবারের টুর্নামেন্টে ইউসিএলএ প্রথমবার ফাইনাল ফোরে খেলার সুযোগ পেয়েছিল।
ফাইনালে ইউকনের প্রতিপক্ষ হবে বর্তমান চ্যাম্পিয়ন সাউথ ক্যারোলিনা গেমককস। এর আগে, সাউথ ক্যারোলিনা টেক্সাসকে ৭৪-৫৭ পয়েন্টে পরাজিত করে ফাইনালে জায়গা করে নেয়।
এর আগে ২০২২ সালের চ্যাম্পিয়নশিপ ম্যাচে সাউথ ক্যারোলিনার কাছে ইউকন হেরে গিয়েছিল। তবে, ফেব্রুয়ারিতে অনুষ্ঠিত একটি ম্যাচে ইউকন সাউথ ক্যারোলিনাকে ২৯ পয়েন্টের ব্যবধানে হারিয়ে চমক সৃষ্টি করেছিল।
ইউকনের কোচ জেনো অরিমা মনে করেন, সাউথ ক্যারোলিনা একটি শক্তিশালী দল এবং তারা বহুবার ফাইনাল খেলেছে। তিনি বলেন, তাদের বিপক্ষে ভালো খেলতে হলে ইউকনকে সেরাটা দিতে হবে।
অন্যদিকে, ইউসিএলএ-এর কোচ করি ক্লোজ পরাজয়ের পর বলেন, তাদের দল এই বছর ভালো করেছে, তবে ফাইনাল ফোরে তাদের অভিজ্ঞতা হয়নি। তিনি আশা করেন, এই পরাজয় থেকে শিক্ষা নিয়ে তারা আগামী বছর আরও শক্তিশালী হয়ে ফিরে আসবে।
আগামী ১৪ই এপ্রিল সম্ভবত পেইজ বুকার্সের জন্য ডব্লিউএনবিএ-এর ড্রাফট অনুষ্ঠিত হবে। বর্তমানে ইউকনের দল তাদের দ্বাদশ শিরোপা জয়ের জন্য প্রস্তুত।
তথ্য সূত্র: অ্যাসোসিয়েটেড প্রেস
