দ্বিতীয় বিশ্বযুদ্ধের এক অজানা কাহিনী: জাপানি বোমার বিরুদ্ধে লড়াই করা কৃষ্ণাঙ্গ প্যারাট্রুপারদের বীরত্ব।
দ্বিতীয় বিশ্বযুদ্ধ চলাকালীন সময়ে, যখন সারা বিশ্বে যুদ্ধের দামামা বাজছিল, তখন মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের সেনাবাহিনীর এক বিশেষ দল, যাদের ‘ট্রিপল নিকেলস’ নামে ডাকা হতো, এক ভিন্ন ধরনের মিশনে নিজেদের নিয়োজিত করেছিল।
তারা ছিল ৫৫৫তম প্যারাশুট ইনফ্যান্ট্রি ব্যাটালিয়ন-এর সদস্য। এই দলের সেনারা ছিলেন সবাই কৃষ্ণাঙ্গ।
এই সৈন্যদের মূল কাজ ছিল জাপানিদের পাঠানো বেলুন বোমাগুলো থেকে সৃষ্ট দাবানল থেকে দেশকে রক্ষা করা।
যুদ্ধকালীন সময়ে, মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে বর্ণবৈষম্য ছিল প্রকট। কৃষ্ণাঙ্গ সৈন্যদের সাধারণত যুদ্ধক্ষেত্রে সরাসরি অংশগ্রহণের সুযোগ দেওয়া হতো না।
তাদের কাজ ছিল মূলত রান্নাবান্না করা, রাস্তা সারাই করা, কাপড় কাচা এবং সামরিক গেট পাহারা দেওয়া। কিন্তু ‘ট্রিপল নিকেলস’-এর সৈন্যরা এই প্রচলিত ধারণাকে ভেঙে দেয়।
তারা ছিলেন বিশেষ প্রশিক্ষণপ্রাপ্ত। এমনকি তারা ছিলেন প্রথম কৃষ্ণাঙ্গ যারা যুক্তরাষ্ট্রের অভিজাত ‘এয়ারবোর্ন স্কুল’-এ প্রশিক্ষণ নেওয়ার সুযোগ পেয়েছিলেন।
জাপান প্রশান্ত মহাসাগরের উপর দিয়ে যুক্তরাষ্ট্রের দিকে বোমা ভর্তি বেলুন পাঠাতো। এর ফলে যুক্তরাষ্ট্রের পশ্চিমাঞ্চলে ব্যাপক দাবানলের সৃষ্টি হতো।
এই আগুন নেভানোর জন্য ‘ট্রিপল নিকেলস’-এর সৈন্যদের ‘অপারেশন ফায়ারফ্লাই’ নামে একটি গোপন মিশনে পাঠানো হতো।
এই মিশনের অংশ হিসেবে, তারা জ্বলন্ত জঙ্গলে ঝাঁপিয়ে পড়তেন এবং গাছের উপর থেকে দড়ি বেয়ে নামতেন।
তাদের পরনে ছিল বিশেষ ধরনের পোশাক, যা আগুন প্রতিরোধী ছিল। এছাড়াও, তারা মাথায় তারের খাঁচা পরিধান করতেন, যা ঝোপঝাড় থেকে তাদের রক্ষা করত।
এই সৈন্যরা ছিলেন অত্যন্ত দক্ষ। তারা ১,২০০ বারের বেশি ঝাঁপ দিয়েছিলেন এবং তাদের মধ্যে মাত্র একজনের মৃত্যু হয়েছিল।
তাদের দক্ষতা এবং সাহস সত্যিই প্রশংসার যোগ্য। সম্প্রতি, তাদেরই একজন বীর সৈনিক, সার্জেন্ট জো হ্যারিস, ১০৮ বছর বয়সে লস অ্যাঞ্জেলেসে মারা যান।
তিনি সম্ভবত ‘ট্রিপল নিকেলস’-এর শেষ জীবিত সদস্যদের একজন ছিলেন।
সার্জেন্ট হ্যারিসের নাতি, অ্যাশটন পিটম্যান, তার দাদার সম্পর্কে বলেন, “তিনি (দাদা) সকল বাধা অতিক্রম করেছেন, সীমারেখা ভেঙেছেন এবং প্রমাণ করেছেন যে, সাহসের কোনো বর্ণ নেই।”
পিটম্যান আরও জানান, তিনি কৈশোরে জানতে পারেন যে, তার দাদা একজন যোদ্ধা ছিলেন।
ঐতিহাসিক রবার্ট বার্টলেট-এর মতে, “এই মানুষগুলো তাদের দেশকে ভালোবাসতেন, কিন্তু তাদের দেশ তাদের ভালোবাসেনি।”
তিনি আরও যোগ করেন, “তারা যুদ্ধের অংশ নেওয়াকে তাদের কর্তব্য হিসেবে দেখেছিলেন।”
যুদ্ধ শেষ হওয়ার পর, ‘ট্রিপল নিকেলস’-এর সদস্যরা ১৯৪৬ সালের বিজয় প্যারেডে শ্বেতাঙ্গ সেনাদের সাথে অংশ নিয়েছিল।
কিন্তু এরপরও তারা বর্ণবৈষম্যের শিকার হয়েছিলেন।
বর্তমানে, এই বীর যোদ্ধাদের আত্মত্যাগের কথা ধীরে ধীরে মানুষের কাছে আরও বেশি করে পরিচিত হচ্ছে।
তাদের সম্মান জানাতে বিভিন্ন পদক্ষেপ নেওয়া হচ্ছে।
তাদের সাহসিকতা এবং ত্যাগের গল্প ভবিষ্যৎ প্রজন্মের জন্য অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ।
তথ্য সূত্র: CNN
