প্রাচীন ডিএনএ: সাহারা মরুভূমির সবুজ দিগন্তের অজানা গল্প
বর্তমানে সাহারা মরুভূমি শুনলেই চোখের সামনে ভেসে ওঠে রুক্ষ, কঠিন এক চিত্র। কিন্তু আজ থেকে ৭,০০০ বছর আগেও এর রূপ ছিল সম্পূর্ণ ভিন্ন। সবুজ ঘাস আর জঙ্গলে ঢাকা, নদ-নদীর স্রোতে বয়ে চলা এক প্রাণবন্ত জগৎ ছিল সেটি।
সেখানে হাতি ও জলহস্তীর মতো বিশাল প্রাণীদের অবাধ বিচরণ ছিল। বিজ্ঞানীরা বহু বছর ধরেই ‘সবুজ সাহারা’র কথা বলছেন, কিন্তু সম্প্রতি বিজ্ঞানীরা প্রাচীন ডিএনএ-র (DNA) বিশ্লেষণের মাধ্যমে সেই সময়ের মানুষের জীবনযাত্রা সম্পর্কে নতুন তথ্য জানতে পেরেছেন।
লিবিয়ার দক্ষিণ-পশ্চিমের টাড্রার্ট আকাকাস পর্বতমালায় অবস্থিত তাকাকোরি রক শেল্টারে (Takarkori rock shelter) পাওয়া গেছে অতীতের সবুজ সাহারার এক অসাধারণ চিত্র। প্রায় দুই দশক আগে প্রত্নতত্ত্ববিদরা এখানে ১৫ জন নারী ও শিশুর মমির দেহাবশেষ খুঁজে পান।
শুরুতে, চরম তাপমাত্রা পরিবর্তনের কারণে ডিএনএ থেকে তথ্য বের করা কঠিন ছিল। অবশেষে, নতুন প্রযুক্তির সাহায্যে দুটি নারীর দেহাবশেষ থেকে ডিএনএ-র সম্পূর্ণ জিনোম সিকোয়েন্সিং (genome sequencing) করা সম্ভব হয়েছে। এই বিশ্লেষণের মাধ্যমে তাকাকোরি অঞ্চলের মানুষের পূর্বপুরুষ এবং তারা কীভাবে পশুপালন শুরু করেছিল, সেই সম্পর্কে গুরুত্বপূর্ণ তথ্য জানা গেছে।
শুধু তাই নয়, বিজ্ঞানীরা মহাকাশ এবং পৃথিবীর বিভিন্ন প্রান্তে আরও অনেক গুরুত্বপূর্ণ আবিষ্কার করেছেন। সম্প্রতি, একটি স্পেসএক্স (SpaceX) ফ্যালকন ৯ রকেট (Falcon 9 rocket) প্রথমবারের মতো মেরু কক্ষপথে (polar orbit) চারজন পর্যটকদের নিয়ে একটি মিশন সম্পন্ন করেছে।
এই মিশনে নেতৃত্ব দেন মাল্টার বাসিন্দা এবং বিটকয়েন (Bitcoin) খনির ব্যবসার মাধ্যমে খ্যাতি অর্জনকারী চুন ওয়াং। এছাড়াও, চীনে নিয়ান্ডারথাল মানবগোষ্ঠীর সঙ্গে সম্পর্কিত পাথরের সরঞ্জাম আবিষ্কার করা হয়েছে, যা মানবজাতির উৎপত্তির ইতিহাস সম্পর্কে নতুন ধারণা দিতে পারে।
স্কটল্যান্ডের আইল অফ স্কাই-তে (Isle of Skye) পাওয়া গেছে ডাইনোসরের পায়ের ছাপ, যা সেই সময়ের পরিবেশ সম্পর্কে ধারণা দেয়।
এই আবিষ্কারগুলো বিজ্ঞান এবং প্রত্নতত্ত্বের জগতে নতুন দিগন্ত উন্মোচন করেছে। সাহারা মরুভূমির অতীত থেকে শুরু করে মহাকাশ অভিযান পর্যন্ত, প্রতিটি ঘটনা আমাদের জানার আগ্রহকে আরও বাড়িয়ে তোলে।
প্রতিনিয়ত নতুন নতুন আবিষ্কারের মাধ্যমে বিজ্ঞানীরা পৃথিবীর সৃষ্টিরহস্য এবং মানুষের বিবর্তনের অজানা দিকগুলো উন্মোচন করছেন।
তথ্য সূত্র: সিএনএন
