যুক্তরাষ্ট্রের একটি গুরুত্বপূর্ণ সরকারি সংস্থা, যা শ্রমিকদের স্বাস্থ্য ও নিরাপত্তা রক্ষার দায়িত্বে নিয়োজিত, সেই ন্যাশনাল ইন্সটিটিউট ফর অকুপেশনাল সেফটি অ্যান্ড হেলথ (NIOSH)-এ কর্মী ছাঁটাইয়ের ফলে শ্রমিক সুরক্ষা চরম হুমকির মুখে পড়েছে। সিএনএন সূত্রে জানা গেছে, এই ঘটনায় উদ্বিগ্ন শ্রমিক সংগঠনগুলো।
ন্যাশনাল ইন্সটিটিউট ফর অকুপেশনাল সেফটি অ্যান্ড হেলথ (NIOSH) (ন্যাশনাল ইন্সটিটিউট ফর অকুপেশনাল সেফটি অ্যান্ড হেলথ)-এর প্রায় দুই-তৃতীয়াংশ কর্মী, অর্থাৎ ৮৭০ জন কর্মীকে ছাঁটাই করা হয়েছে। এই সিদ্ধান্তের ফলে খনি শ্রমিক, দমকল কর্মী, স্বাস্থ্যকর্মী এবং অন্যান্য পেশাজীবীদের নিরাপত্তা মারাত্মকভাবে বিঘ্নিত হওয়ার আশঙ্কা দেখা দিয়েছে।
এই শ্রমিকরা NIOSH-এর অনুমোদন করা সুরক্ষা সরঞ্জামের উপর নির্ভরশীল, যেমন শ্বাসযন্ত্র এবং অন্যান্য জরুরি সরঞ্জাম।
যুক্তরাষ্ট্রের হার্ভার্ড টি.এইচ. চ্যান স্কুল অফ পাবলিক হেলথের অধ্যাপক জন ম্যাকডোনাঘ এই প্রসঙ্গে উদ্বেগ প্রকাশ করে বলেন, “বিষয়টি ছোট হলেও এর প্রভাব সুদূরপ্রসারী। এই পদক্ষেপ কার্যত সবকিছুকে ধ্বংস করে দেবে।”
এই ছাঁটাইয়ের কারণে জরুরি অবস্থার জন্য ব্যবহৃত শ্বাসযন্ত্রের নিরাপত্তা বিষয়ক পরীক্ষানিরীক্ষা বন্ধ হয়ে গেছে। এর ফলে খনি, অগ্নিকাণ্ড এবং নৌজাহাজে ব্যবহৃত জীবন রক্ষাকারী সরঞ্জামগুলোর নিরাপত্তা নিয়ে প্রশ্ন উঠেছে।
পিটসবার্গে অবস্থিত NIOSH-এর ন্যাশনাল পার্সোনাল প্রোটেক্টিভ টেকনোলজি ল্যাবরেটরির প্রাক্তন পরিচালক রিচ মেটজলার উদ্বেগ প্রকাশ করে বলেন, “এই ধরনের সুরক্ষা সরঞ্জামের নিরাপত্তা নিশ্চিত করার জন্য যে তদন্তগুলি চলছিল, তা হঠাৎ করেই বন্ধ হয়ে গেছে। শ্রমিকদের সুরক্ষায় এর বড় প্রভাব পড়বে।”
শুধু শ্বাসযন্ত্র নয়, NIOSH শ্রমিকদের জন্য বিভিন্ন ধরনের সুরক্ষার ওপর গবেষণা করে থাকে। এই সংস্থার কর্মী ছাঁটাইয়ের ফলে এর কার্যক্রম মারাত্মকভাবে ক্ষতিগ্রস্ত হয়েছে।
বিশেষ করে, মর্গানটাউন (পশ্চিম ভার্জিনিয়া), সিনসিনাটি (ওহাইও) এবং স্পোকেন (ওয়াশিংটন)-এর পরীক্ষাগারগুলো সবচেয়ে বেশি ক্ষতিগ্রস্ত হয়েছে।
জর্জ ওয়াশিংটন ইউনিভার্সিটি মিলকেন স্কুল অফ পাবলিক হেলথের অধ্যাপক এবং প্রাক্তন সহকারী শ্রম সচিব ড. ডেভিড মাইকেলস বলেন, “সংস্থাটিকে কার্যত ধ্বংস করে দেওয়া হচ্ছে।” তিনি আরও যোগ করেন, “বর্তমানে শুধুমাত্র দুটি প্রোগ্রাম টিকে আছে, যেগুলোর তহবিল দেওয়ার বিষয়টি বাধ্যতামূলক। এর একটি হলো ওয়ার্ল্ড ট্রেড সেন্টার প্রোগ্রাম এবং অন্যটি এনার্জি এমপ্লয়িজ অকুপেশনাল ইলনেস কম্পেনসেশন প্রোগ্রাম।”
এই সিদ্ধান্তের বিরুদ্ধে ইতিমধ্যে বিভিন্ন মহল থেকে তীব্র প্রতিক্রিয়া জানানো হয়েছে। শ্রমিক সংগঠন, আইনপ্রণেতা এবং শিল্প প্রতিনিধিরা তাদের উদ্বেগের কথা প্রকাশ করেছেন।
ওয়েস্ট ভার্জিনিয়ার রিপাবলিকান সিনেটর শেলী ক্যাপিটো স্বাস্থ্য ও মানব পরিষেবা সচিবের সঙ্গে কথা বলেছেন এবং এই সিদ্ধান্ত পুনর্বিবেচনার জন্য আহ্বান জানিয়েছেন।
কয়লা শ্রমিকদের প্রতিনিধিত্বকারী ইউনাইটেড মাইন ওয়ার্কার্স অফ আমেরিকা ইউনিয়ন জানিয়েছে, NIOSH-এর কর্মীরা প্রতিদিন কয়লা শ্রমিকদের জীবন বাঁচানোর জন্য কাজ করেন। তাদের ছাঁটাইয়ের ফলে কয়লা শিল্পের নিরাপত্তা মারাত্মকভাবে ক্ষতিগ্রস্ত হবে।
ন্যাশনাল স্টোন, স্যান্ড অ্যান্ড গ্র্যাভেল অ্যাসোসিয়েশন এবং ন্যাশনাল ওয়েস্ট অ্যান্ড রিসাইক্লিং অ্যাসোসিয়েশনও এই সিদ্ধান্তের পুনর্বিবেচনার জন্য আহ্বান জানিয়েছে।
ইন্টারন্যাশনাল অ্যাসোসিয়েশন অফ ফায়ার ফাইটার্স-এর প্রেসিডেন্ট এডওয়ার্ড এ. কেলি হোয়াইট হাউসের সঙ্গে কথা বলেছেন এবং এই গুরুত্বপূর্ণ প্রোগ্রামগুলো পুনরুদ্ধার করার জন্য অনুরোধ করেছেন।
বর্তমানে, স্বাস্থ্য ও মানব পরিষেবা বিভাগ জানিয়েছে, NIOSH-কে একটি নতুন সংস্থার অধীনে আনা হবে। তবে কর্মী ছাঁটাইয়ের সিদ্ধান্ত পুনর্বিবেচনা করা হবে কিনা, সে বিষয়ে তারা কোনো মন্তব্য করতে রাজি হয়নি।
NIOSH-এর কর্মী ছাঁটাইয়ের এই সিদ্ধান্ত কর্মীদের জন্য কেবল একটি চাকরি হারানো নয়, বরং তাদের দীর্ঘদিনের লালিত মূল্যবোধের ওপর আঘাত।
সিনসিনাটিতে অবস্থিত NIOSH এবং CDC-এর কর্মীদের প্রতিনিধিত্বকারী AFGE লোকাল ৩৮৪০-এর সহ-সভাপতি ড. মিকা নিয়েমিয়ার-ওয়ালশ বলেন, “আমি তৃতীয় প্রজন্মের NIOSH গবেষক। আমার দাদা, যিনি আমাকে বড় করেছেন, তিনি ৩৬ বছর ধরে NIOSH-এ কাজ করেছেন। বিজ্ঞান ব্যবহার করে কীভাবে শ্রমিকদের সুরক্ষা দেওয়া যায়, তা ছিল আমাদের পারিবারিক আলোচনার একটি অংশ।
কর্মীদের আশঙ্কা, এই ছাঁটাইয়ের ফলে তাদের গবেষণা এবং শ্রমিক সুরক্ষা বিষয়ক গুরুত্বপূর্ণ কাজগুলো ব্যাহত হবে।
তথ্য সূত্র: সিএনএন
