ক্যালিফোর্নিয়ার সমুদ্র উপকূলে মানুষজনের উপর ক্রমশ বাড়ছে সমুদ্র সিংহের (sea lion) আক্রমণের ঘটনা। বিজ্ঞানীরা বলছেন, এর কারণ হল সামুদ্রিক শৈবালের বিষাক্ততা, যা ওই অঞ্চলের জলজ জীবনকে বিপর্যস্ত করে তুলেছে। ক্যালিফোর্নিয়ার প্রায় ৭০ মাইল উপকূল জুড়ে এই উদ্বেগের সৃষ্টি হয়েছে।
সম্প্রতি, লং বিচ-এ ১৫ বছর বয়সী ফিবি বেলট্রান সাঁতার কাটার সময় একটি সমুদ্র সিংহের আক্রমণের শিকার হন। তার হাতে গুরুতর জখম হয়। ঘটনার বর্ণনা দিতে গিয়ে তিনি বলেন, “আমি খুব ভয় পেয়েছিলাম, হতবাক হয়ে গিয়েছিলাম। আমার হাতে অসহ্য যন্ত্রণা হচ্ছিল।”
একইরকমভাবে, মার্চ মাসের শুরুতে, অক্সনার্ডের কাছে সমুদ্রে সার্ফিং করার সময় আর জে লামেনডোলা নামের এক ব্যক্তিও সমুদ্র সিংহের আক্রমণের শিকার হন। লামেনডোলার কথায়, “হিংস্র, প্রায় রাক্ষুসে” রূপ ধরে সমুদ্র সিংহটি তার দিকে তেড়ে এসেছিল।
বিশেষজ্ঞদের মতে, এই আক্রমণের মূল কারণ হল ডোমাইক অ্যাসিড নামক এক প্রকার বিষাক্ত নিউরোটক্সিন। যা ক্ষতিকর শৈবালের (algal bloom) কারণে তৈরি হয়। এই শৈবালগুলি “রেড টাইড” নামেও পরিচিত। লস অ্যাঞ্জেলেসের মেরিন ম্যামাল কেয়ার সেন্টারের প্রধান নির্বাহী কর্মকর্তা জন ওয়ার্নার সিএনএন-কে জানিয়েছেন, “সমুদ্র সিংহগুলো প্রায় অচেতন অবস্থায় তীরে আসছে। এমনটা আগে কখনো দেখা যায়নি।”
এই বিষাক্ততা ডলফিনদেরও প্রভাবিত করছে। ডোমাইক অ্যাসিডের প্রভাবে শ্বাসকষ্ট, খিঁচুনি এবং “স্টারগেজিং” নামক এক ধরণের অস্বাভাবিকতা দেখা যায়, যেখানে সমুদ্র সিংহগুলি তাদের মাথা অস্বাভাবিকভাবে উপরের দিকে তুলে ধরে এবং চোখ বন্ধ করে রাখে। ওয়ার্নার আরও বলেন, “বিষাক্ততার শিকার হলে, তারা দিশেহারা হয়ে পড়ে। তারা বুঝতে পারে না তারা কোথায় আছে।”
জলবায়ু পরিবর্তন এবং কৃষি জমির দূষণ এই বিষাক্ত শৈবালের বিস্তারকে আরও বাড়িয়ে তুলছে। উষ্ণ সমুদ্রপৃষ্ঠ এই শৈবালের বৃদ্ধিতে সহায়ক পরিবেশ তৈরি করে। এছাড়া, জমির সার নদী এবং খালের মাধ্যমে সমুদ্রে মিশে শৈবালের খাদ্য সরবরাহ করে। ওয়ার্নার উল্লেখ করেন, আগে যেখানে কয়েক বছর পর পর এমনটা ঘটতো, এখন তা প্রতি বছর ঘটছে।
মেরিন ম্যামাল কেয়ার সেন্টার অসুস্থ এবং আহত সামুদ্রিক স্তন্যপায়ী প্রাণী উদ্ধারের চেষ্টা চালাচ্ছে। এই বছর তারা প্রায় ২,০০০-এর বেশি ফোন কল পেয়েছে, যা তাদের জন্য “সুনামি”-র মতো। ওয়ার্নার জানিয়েছেন, “এ বছর চিকিৎসা করা প্রায় ৮০ শতাংশ সমুদ্র সিংহই গর্ভবতী ছিল। বিষাক্ত ডোমাইক অ্যাসিডের কারণে অনেক মা তাদের গর্ভাশয় থেকে বাচ্চা প্রসব করতে বাধ্য হচ্ছে।”
মেরিন ম্যামাল কেয়ার সেন্টার আহত প্রাণীগুলোকে সুস্থ করে তোলার জন্য কাজ করছে। তাদের শরীর থেকে এই বিষাক্ত উপাদান বের করার চেষ্টা চালানো হচ্ছে। অসুস্থ প্রাণীগুলোর জন্য অ্যান্টি-সিজার ওষুধ এবং পুষ্টিকর খাবার সরবরাহ করা হচ্ছে। ওয়ার্নার আরও জানান, “আমরা সমুদ্র সিংহগুলোকে সুস্থ করে দ্রুত সমুদ্রে ফেরানোর চেষ্টা করছি, যাতে আরও অসুস্থ প্রাণীদের চিকিৎসা করা যায়।”
এই বছর, লস অ্যাঞ্জেলেস কাউন্টিতে ৭০টির বেশি ডলফিন মারা গেছে। ডলফিনদের ক্ষেত্রে সুস্থ করে তোলার সম্ভাবনা খুবই কম।
তথ্য সূত্র: সিএনএন
