যুক্তরাষ্ট্রের কলেজ বাস্কেটবল ইতিহাসে নতুন চ্যাম্পিয়ন, ইউকন
যুক্তরাষ্ট্রের কলেজ বাস্কেটবলের নারী বিভাগে ইউকন (University of Connecticut) এবার চ্যাম্পিয়ন হয়েছে। ফাইনাল খেলায় তারা সাউথ ক্যারোলিনাকে ৮২-৫৯ পয়েন্টে পরাজিত করে এই গৌরব অর্জন করে।
এই জয়ে সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রাখেন দলের খেলোয়াড় আজ্জি ফাড। ফাইনাল ম্যাচে তিনি ২৪ পয়েন্ট সংগ্রহ করেন এবং টুর্নামেন্টের সেরা খেলোয়াড় নির্বাচিত হন।
আজ্জি ফাডের জন্য এই জয় বিশেষভাবে গুরুত্বপূর্ণ ছিল। গত মৌসুমে তিনি হাঁটুর ইনজুরির কারণে মাঠের বাইরে ছিলেন। সেমিফাইনালে ইউকন দল যখন আইওয়ার কাছে হেরে যায়, তখন তিনি ছিলেন দর্শক সারিতে।
এবার তিনি সুস্থ হয়ে ফিরে এসে দলের জয়ে নেতৃত্ব দেন। সেমিফাইনালে ইউসিএলএ-র বিরুদ্ধে তিনি ১৯ পয়েন্ট সংগ্রহ করেন। ফাইনালে তার অসাধারণ পারফরম্যান্স ছিল চোখে পড়ার মতো।
তিনি ৯টি সফল শট নেন এবং ৫টি রিবাউন্ড, ৩টি স্টিল ও ১টি অ্যাসিস্ট করেন।
ফাইনালে ইউকনের জয়ের পেছনে আরও কয়েকজন খেলোয়াড়ের অবদান ছিল। সারা স্ট্রং ২৪ পয়েন্ট এবং ১৫টি রিবাউন্ড করেন।
এছাড়া, পেইজ বুয়েকার্স ১৭ পয়েন্ট সংগ্রহ করেন। বুয়েকার্সের জন্য এটি ছিল ইউকনের হয়ে খেলা শেষ ম্যাচ।
ম্যাচ শেষে আজ্জি ফাড তার দলের সতীর্থ এবং কোচিং স্টাফদের প্রতি কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করেন। তিনি বলেন, “আমার সতীর্থরা আমাকে সবসময় সমর্থন জুগিয়েছে।
তাদের সহযোগিতা ছাড়া এই জয় সম্ভব ছিল না।” এছাড়া, তিনি তার বাবা-মাকে ধন্যবাদ জানান, যাদের অনুপ্রেরণায় তিনি বাস্কেটবল খেলা শুরু করেন।
আজ্জি ফাড জানিয়েছেন, তিনি আগামী বছরও ইউকনের হয়ে খেলবেন।
ইউকনের কোচ জেনো অরিমা বলেন, “আমরা জানতাম, আজ্জি ভালো খেললে আমাদের জয় নিশ্চিত। পেইজ এবং সারার কাছ থেকে আমরা কী পেতে পারি, সে সম্পর্কে আমাদের ধারণা ছিল।
তাই আজ্জিকে আমরা গুরুত্বপূর্ণ খেলোয়াড় হিসেবে চিহ্নিত করেছিলাম এবং সে তার দায়িত্ব ভালোভাবে পালন করেছে।
যুক্তরাষ্ট্রে কলেজ পর্যায়ের বাস্কেটবল খুবই জনপ্রিয়। এই টুর্নামেন্ট দেশটির ক্রীড়াঙ্গনে একটি বিশেষ স্থান রাখে।
ইউকনের এই জয়, বাংলাদেশের ক্রীড়া অনুরাগীসহ সারা বিশ্বের বাস্কেটবল প্রেমীদের জন্য একটি আনন্দের সংবাদ।
তথ্য সূত্র: এসোসিয়েটেড প্রেস
