শিরোনাম: উত্তর আয়ারল্যান্ডের সরকারি পরিষেবা: ভাঙনের পথে?
যুক্তরাজ্যের অংশ উত্তর আয়ারল্যান্ডের সরকারি পরিষেবাগুলি বর্তমানে গভীর সংকটের মধ্যে দিয়ে যাচ্ছে। হাসপাতাল, স্কুল এবং পুলিশের মতো জরুরি পরিষেবাগুলি অর্থ সংকটের কারণে মারাত্মকভাবে ক্ষতিগ্রস্ত হচ্ছে। সম্প্রতি প্রকাশিত একটি সরকারি কমিটির প্রতিবেদনে এই তথ্য জানানো হয়েছে।
এই পরিস্থিতিতে সেখানকার মানুষের জীবনযাত্রার মানও গুরুতরভাবে ব্যাহত হচ্ছে।
কমিটির অনুসন্ধানে জানা গেছে, জরুরি বিভাগে রোগীদের ১২ ঘণ্টার বেশি সময় ধরে অপেক্ষায় থাকতে হচ্ছে। শুধু তাই নয়, যুক্তরাজ্যের অন্যান্য অঞ্চলের তুলনায় এখানে মানসিক স্বাস্থ্য বিষয়ক সমস্যা প্রায় ৪০ শতাংশ বেশি।
হাসপাতালের অপেক্ষার তালিকাও দেশের মধ্যে সবথেকে দীর্ঘ। এমনকি, একসময় উত্তর আয়ারল্যান্ডে মাথাপিছু অ্যান্টি-ডিপ্রেসেন্ট (anti-depressant) সেবনের বিশ্ব রেকর্ড ছিল। বিশেষ চাহিদা সম্পন্ন শিশুদের জন্য প্রয়োজনীয় সহায়তা পেতে এক বছরের বেশি সময় লাগছে।
এছাড়াও, ২০১০ সাল থেকে উত্তর আয়ারল্যান্ড পুলিশ সার্ভিসের বাজেট অপরিবর্তিত রয়েছে। অথচ এই সময়ে তাদের সাম্প্রদায়িক সংহতি রক্ষা, নিয়োগ প্রক্রিয়া এবং বিভিন্ন ধরণের অস্থিরতা নিয়ন্ত্রণের মতো গুরুত্বপূর্ণ চ্যালেঞ্জগুলির মোকাবিলা করতে হচ্ছে।
কমিটির শুনানিতে ‘ল’ সোসাইটি অফ নর্দার্ন আয়ারল্যান্ড’ (Law Society of Northern Ireland)-এর পক্ষ থেকে বলা হয়েছে, সরকারি পরিষেবাগুলি ভেঙে পড়ার ঝুঁকিতে রয়েছে। পরিস্থিতি এতটাই গুরুতর যে, লন্ডনের রাজনৈতিক নেতাদের অবশ্যই বুঝতে হবে গ্রেট ব্রিটেনের তুলনায় উত্তর আয়ারল্যান্ডের সরকারি পরিষেবাগুলির অবস্থা কতটা খারাপ।
কমিটির চেয়ার, টোনিয়া আন্তোনিয়াজ্জি (Tonia Antoniazzi) এই প্রসঙ্গে বলেন, “উত্তর আয়ারল্যান্ডের সরকারি পরিষেবাগুলির সংকট অনেক দিন ধরেই চলছে। প্রয়োজনীয় তহবিলের অভাবে বিভিন্ন সম্প্রদায়ের মানুষের দৈনন্দিন জীবনে এর মারাত্মক প্রভাব পড়ছে।
বর্তমানে পরিস্থিতি এমন যে, অর্থ বরাদ্দ হয় প্রয়োজনের তুলনায় খুবই কম এবং তা অনেক দেরিতে।”
কমিটি ২০২৩-২০২৪ সালের মধ্যে তাদের আগের তদন্তের কথা উল্লেখ করে জানায়, উত্তর আয়ারল্যান্ডের সরকারি পরিষেবাগুলির অর্থায়ন ও পরিষেবা প্রদানে চরম চাপ সৃষ্টি হয়েছে।
এক বছর পার হয়ে গেলেও পরিস্থিতির তেমন কোনো পরিবর্তন হয়নি। কমিটি ২০২৩-২০২৪ অর্থবছরের জন্য সরকারের কাছে প্রয়োজনীয় অর্থ বরাদ্দের আহ্বান জানিয়েছে।
প্রতিবেদনে আরও বলা হয়েছে, যুক্তরাজ্যে মাথাপিছু সরকারি ব্যয়ের দিক থেকে উত্তর আয়ারল্যান্ড সবার উপরে। কিন্তু রাজস্ব সংগ্রহের পরিমাণ সবচেয়ে কম।
এখানকার সরকার মূলত ‘ব্লক গ্রান্ট’-এর ওপর নির্ভরশীল। ব্লক গ্রান্ট হলো কেন্দ্রীয় সরকারের তহবিল, যা স্কটল্যান্ড, ওয়েলস এবং উত্তর আয়ারল্যান্ডের মতো স্বায়ত্তশাসিত সরকারগুলির জন্য বরাদ্দ করা হয়।
অর্থ বরাদ্দের ক্ষেত্রে ব্যবহৃত ‘বার্নেট ফর্মুলা’ (Barnett formula) অনুযায়ী, প্রতিটি অঞ্চলের জন্য জাতীয় তহবিলের সমান হারে অর্থ বৃদ্ধি করা হয়।
উদাহরণস্বরূপ, ইংল্যান্ডে শিক্ষাখাতে জনপ্রতি ১০০ পাউন্ড খরচ হলে, অন্যান্য সরকারগুলিকেও একই হারে অর্থ দিতে হবে।
উত্তর আয়ারল্যান্ডের সরকারি পরিষেবাগুলির সংকট বিবেচনা করে, সেখানকার পাবলিক সেক্টরের জন্য জনপ্রতি অতিরিক্ত ১২৪ পাউন্ড বরাদ্দ করা হয়েছিল।
কমিটি মনে করে, এই বরাদ্দ আরও বাড়ানো প্রয়োজন কিনা, তা নিয়ে গবেষণা চলছে।
রাজনৈতিক বিশ্লেষকদের মতে, সরকার স্বায়ত্তশাসিত হলেও স্থানীয়ভাবে রাজস্ব সংগ্রহ করা কঠিন। তাই এই পরিস্থিতিতে পরিষেবাগুলির উন্নতি করা একটি বড় চ্যালেঞ্জ।
তথ্য সূত্র: The Guardian
