ফ্লোরিডা গেটর্স-এর শ্বাসরুদ্ধকর জয়, আমেরিকান বাস্কেটবল চ্যাম্পিয়নশিপ তাদের দখলে। যুক্তরাষ্ট্রের কলেজ পর্যায়ের বাস্কেটবল ইতিহাসে নতুন চ্যাম্পিয়ন হিসেবে নিজেদের নাম লেখাল ফ্লোরিডা গেটর্স।
হিউস্টন কাউগার্সকে এক রুদ্ধশ্বাস ফাইনালে পরাজিত করে তারা ছিনিয়ে নেয় ন্যাশনাল কলেজিয়েট অ্যাথলেটিক অ্যাসোসিয়েশন (NCAA) বাস্কেটবল চ্যাম্পিয়নশিপের শিরোপা। হাড্ডাহাড্ডি লড়াই শেষে গেটর্সের জয় ক্রীড়াপ্রেমীদের মধ্যে ব্যাপক আলোড়ন সৃষ্টি করেছে।
ম্যাচের শুরুটা কাউগার্স-এর আধিপত্য দিয়ে হলেও, গেটর্স দারুণভাবে ম্যাচে ফিরে আসে। এক সময় ১২ পয়েন্টে পিছিয়ে থেকেও তারা দ্বিতীয় অর্ধে দুর্দান্তভাবে ঘুরে দাঁড়ায়।
খেলার শেষ মুহূর্তে উত্তেজনা আরো বাড়ে, যখন গেটর্স খেলোয়াড় ওয়াল্টার ক্লেটন জুনিয়রের অসাধারণ ডিফেন্সের কারণে হিউস্টনের খেলোয়াড় ইমানুয়েল শার্প-এর শেষ মুহূর্তের চেষ্টা ব্যর্থ হয়। শেষ পর্যন্ত স্কোর ২ পয়েন্টের ব্যবধানে গেটর্সের পক্ষে থাকে।
এই জয়ের মাধ্যমে ফ্লোরিডা গেটর্স তাদের ইতিহাসে তৃতীয়বারের মতো এই খেতাব জিতল। এর আগে তারা ২০০৭ সালে চ্যাম্পিয়ন হয়েছিল। অন্যদিকে, হিউস্টন কাউগার্স-এর জন্য এটি ছিল ফাইনালের সপ্তম এবং শিরোপা জয়ের তৃতীয় সুযোগ।
হিউস্টন এখনো তাদের প্রথম চ্যাম্পিয়নশিপের জন্য অপেক্ষা করছে। ম্যাচ শেষে গেটর্স কোচ টড গোল্ডেন জানান, খেলোয়াড়দের দৃঢ় মানসিকতা এবং কৌশলগত দক্ষতার কারণেই এই জয় সম্ভব হয়েছে।
তিনি আরও বলেন, “আমাদের ছেলেরা জানত, কাজটি সহজ হবে না। কঠিন পরিস্থিতিতেও তারা ধৈর্য ধরে খেলেছে। কোনো খেলোয়াড় হতাশ হয়নি, বরং সবাই মিলে চেষ্টা চালিয়ে গেছে। আমরা এর ফল পেয়েছি।”
খেলায় উইল রিচার্ডের পারফরম্যান্স ছিল অসাধারণ। তিনি ১৪ পয়েন্ট সংগ্রহ করেন, যা দলের জয়ে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রাখে। হিউস্টন কাউগার্স-এর কোচ কেলভিন স্যামসন পরাজয় মেনে নিয়ে গেটর্সকে কৃতিত্ব দেন।
তিনি বলেন, “ফ্লোরিডার দলটা সত্যিই খুব ভালো। তারা যোগ্য দল হিসেবেই জিতেছে।” এই জয়ে বাস্কেটবল বিশ্বে ফ্লোরিডার নাম উজ্জ্বল হয়েছে, যা বাংলাদেশি ক্রীড়াপ্রেমীদেরও আনন্দিত করেছে।
খেলার এমন উত্তেজনাপূর্ণ মুহূর্ত এবং খেলোয়াড়দের দৃঢ়তা, দলগত প্রচেষ্টার এক দারুণ উদাহরণ তৈরি করেছে। তথ্য সূত্র: CNN
