হিউস্টন ইউনিভার্সিটির বাস্কেটবল দলের কোচ, কেলভিন স্যাম্পসনের একটি স্বপ্নভঙ্গ হল। বহু বছর ধরে কঠোর পরিশ্রমের পর, তিনি তার দলকে এনেছিলেন ন্যাশনাল চ্যাম্পিয়নশিপের খুব কাছে।
কিন্তু শেষ রক্ষা হলো না, ফ্লোরিডার কাছে হাড্ডাহাড্ডি লড়াইয়ে ২ পয়েন্টে হেরে যায় হিউস্টন। স্কোর ছিল ফ্লোরিডা ৬৫, আর হিউস্টন ৬৩।
খেলাটি ছিল উত্তেজনায় ভরপুর। পুরো ম্যাচে হিউস্টন বেশ ভালোভাবেই এগিয়ে ছিল, কিন্তু শেষ মুহূর্তে নাটকীয়ভাবে ম্যাচের মোড় ঘুরে যায়।
শেষ কয়েক সেকেন্ডের একটি ভুলে হাতছাড়া হয় তাদের কাঙ্ক্ষিত শিরোপা।
কেলভিন স্যাম্পসন বাস্কেটবলের জগতে একজন পরিচিত মুখ। খেলোয়াড় এবং কোচ হিসেবে দীর্ঘ ৩৬ বছরের ক্যারিয়ারে তিনি অনেক উত্থান-পতন দেখেছেন।
খেলোয়াড়দের সঙ্গে তার ভালো সম্পর্ক ছিল এবং কিভাবে একটি দল তৈরি করতে হয়, সে বিষয়ে তার ভালো অভিজ্ঞতা রয়েছে।
খেলোয়াড়দের কাছে তিনি ছিলেন শ্রদ্ধার পাত্র।
হিউস্টনের এই পরাজয় স্যাম্পসনের জন্য ছিল খুবই কষ্টের। খেলোয়াড়দের ড্রেসিংরুমে গিয়ে তিনি তাদের মনোবল যোগানোর চেষ্টা করেন।
তিনি বলেন, এই বছরটা তাদের জন্য অসাধারণ ছিল এবং তারা তাদের সেরাটা দিয়েছে।
খেলায় হিউস্টনের পারফরম্যান্স বেশ ভালো ছিল, কিন্তু কিছু ভুলের কারণে তারা জয় থেকে বঞ্চিত হয়। বিশেষ করে, শেষ মুহূর্তে বল হারানোর কারণে তাদের স্বপ্ন ভেঙে যায়।
খেলায় হিউস্টনের খেলোয়াড় ইমানুয়েল শার্পের কাছ থেকে বল কেড়ে নিয়ে ফ্লোরিডার খেলোয়াড় জয় নিশ্চিত করে।
কেলভিন স্যাম্পসনের কোচিং ক্যারিয়ারে ওকলাহোমা ইউনিভার্সিটির হয়ে ২০০২ সালে ফাইনাল ফোরে খেলার অভিজ্ঞতা রয়েছে।
এছাড়া, তিনি ইন্ডিয়ানা ইউনিভার্সিটিতেও কোচিং করিয়েছেন।
তবে, খেলোয়াড় সংগ্রহের ক্ষেত্রে কিছু নিয়ম ভঙ্গের কারণে তিনি সমালোচিত হয়েছিলেন।
হিউস্টন বাস্কেটবলের ইতিহাসে একসময় ‘ফাই সিলামা জামা’ নামে পরিচিত একটি দল ছিল, যারা ১৯৮০-এর দশকে বাস্কেটবলে বেশ নাম করেছিল।
কেলভিন স্যাম্পসন হিউস্টনে ফিরে আসার পর, সেই সোনালী দিন ফিরিয়ে আনার চেষ্টা করছিলেন।
তার অধীনে, হিউস্টন দল আবারও বাস্কেটবলে নিজেদের শক্তিমত্তার প্রমাণ দিয়েছে।
এই পরাজয় সত্ত্বেও, কেলভিন স্যাম্পসন তার দলের খেলোয়াড়দের নিয়ে গর্বিত।
তিনি বলেন, তারা চ্যাম্পিয়নশিপের জন্য লড়েছিল এবং শেষ পর্যন্ত চেষ্টা চালিয়ে গেছে।
তথ্য সূত্র: এসোসিয়েটেড প্রেস
