এক সময়ের শক্তিশালী শিকারী, যা “গেম অফ থ্রোনস” (Game of Thrones) সিরিজের মাধ্যমে পরিচিত, সেই ভয়ঙ্কর নেকড়ে (Dire Wolf) কি আবার ফিরে এসেছে? টেক্সাস-ভিত্তিক বায়োটেক কোম্পানি, কলোসাল বায়োসায়েন্সেস (Colossal Biosciences), এমনই এক ঘোষণা করেছে।
তাদের দাবি, তারা বিলুপ্তপ্রায় এই প্রাণীটিকে “পুনরুজ্জীবিত” করতে সক্ষম হয়েছে।
কোম্পানিটি জানিয়েছে, তাদের গবেষণার ফলস্বরূপ “রোমুলাস”, “রেমাস” এবং “খালেসি” নামের তিনটি শাবকের জন্ম হয়েছে। তবে, বিতর্ক উঠেছে তাদের ডিএনএ নিয়ে।
কারণ, এই নেকড়ে শাবকগুলির ডিএনএ ধূসর নেকড়ের (Grey Wolf) ডিএনএর খুবই কাছাকাছি।
ভয়ঙ্কর নেকড়ে একসময় উত্তর আমেরিকার বিশাল অঞ্চলে রাজত্ব করত। জীবাশ্ম বিশ্লেষণ করে জানা যায়, এরা গতির চেয়ে শক্তির ওপর বেশি জোর দিত। তাদের পেশীবহুল শরীর এবং ভারী গড়ন ছিল, যা তাদের শক্তিশালী শিকারীতে পরিণত করতে সাহায্য করত।
তারা বাইসন, ঘোড়া এবং সম্ভবত ম্যামথের মতো বিশাল প্রাণী শিকার করত।
বিজ্ঞানীরা ১৩,০০০ বছর পুরোনো একটি দাঁত এবং ৭২,০০০ বছর পুরোনো একটি কানের হাড় থেকে ডিএনএ সংগ্রহ করে সেগুলির বিশ্লেষণ করেছেন। এই বিশ্লেষণের মাধ্যমে ভয়ঙ্কর নেকড়ে এবং তাদের নিকটতম প্রজাতি ধূসর নেকড়ের মধ্যে ২০টি প্রধান জিনগত পার্থক্য চিহ্নিত করা হয়েছে।
জিনগত প্রকৌশলের (gene editing) মাধ্যমে, গবেষকরা ধূসর নেকড়ের কোষে এই ২০টি নির্দিষ্ট জিনগত বৈশিষ্ট্য যুক্ত করেছেন, যা তাদের ভয়ঙ্কর নেকড়ের মতো বৃহত্তর আকার, প্রশস্ত মাথা এবং ঘন লোম দিতে সহায়তা করেছে।
এই পরিবর্তিত জিনগত উপাদান একটি কুকুরের ডিম্বাণুতে প্রবেশ করানো হয়। ভ্রূণগুলি বিকাশের পরে, সেগুলিকে সারোগেট কুকুরের শরীরে প্রতিস্থাপন করা হয়। ৬২ দিন পর, জিনগতভাবে প্রকৌশলকৃত শাবকগুলির জন্ম হয়।
২০২৪ সালের ১লা অক্টোবর “রোমুলাস” ও “রেমাস” নামে দুটি পুরুষ এবং ২০২৫ সালের ৩০শে জানুয়ারি “খালেসি” নামে একটি স্ত্রী শাবকের জন্ম হয়। বর্তমানে, তাদের বয়স যখন ৬ মাস, রোমুলাস ও রেমাসের প্রত্যেকের দৈর্ঘ্য প্রায় ৪ ফুট (১২২ সেন্টিমিটার), ওজন প্রায় ৩৬ কিলোগ্রাম।
পূর্ণবয়স্ক হলে তাদের প্রায় ৬ ফুট (১৮৩ সেন্টিমিটার) লম্বা এবং ৬৮ কিলোগ্রাম ওজনের হওয়ার সম্ভাবনা রয়েছে। অন্যদিকে, খালেসি-র বয়স ৩ মাস এবং সে একই হারে বেড়ে উঠছে।
এই নেকড়ে শাবকগুলির সাদা লোম, বড় শরীর এবং প্রশস্ত মাথা দেখা যায়। কলোসাল বায়োসায়েন্সেস-এর প্রধান প্রাণী বিষয়ক কর্মকর্তা, ম্যাট জেমস, প্রথম শাবকটি সিজারিয়ান সেকশনের মাধ্যমে জন্ম নেওয়ার পর, তার প্রথম শ্বাস-প্রশ্বাস উদ্দীপিত করার জন্য তোয়ালে দিয়ে আলতো করে ঘষেছিলেন।
যদিও কলোসাল বায়োসায়েন্সেস এই প্রাণীগুলিকে “বিলুপ্তপ্রায়” হিসেবে উল্লেখ করেছে, কিছু বিশেষজ্ঞ মনে করেন, এগুলি আসলে জিনগতভাবে পরিবর্তিত ধূসর নেকড়ে, যা বিলুপ্তপ্রায় প্রজাতির আসল রূপ নয়।
স্টকহোম বিশ্ববিদ্যালয়ের প্যালিওজেনেটিক্স সেন্টারের অধ্যাপক এবং কলোসালের উপদেষ্টা লাভ ডালেন বলেছেন, “জিনগতভাবে, এটি ৯৯.৯ শতাংশ ধূসর নেকড়ে। তবে, কতগুলি জিন পরিবর্তন করা হলে তাকে ভয়ঙ্কর নেকড়ে বলা হবে, সেই বিষয়ে বৈজ্ঞানিক মহলে বিতর্ক হতে পারে।”
এই প্রকল্পের মাধ্যমে, জিনগত প্রকৌশলের সীমারেখা প্রসারিত করা হচ্ছে এবং এটি সংরক্ষণ, বিশেষ করে দুর্বল জিনগত বৈশিষ্ট্যযুক্ত প্রজাতিগুলির জন্য গুরুত্বপূর্ণ হতে পারে। “গেম অফ থ্রোনস”-এর লেখক জর্জ আর আর মার্টিনও এই প্রকল্পে বিনিয়োগ করেছেন এবং তিনি কলোসাল বায়োসায়েন্সেস-এর সাংস্কৃতিক উপদেষ্টা হিসেবেও কাজ করছেন।
কলোসাল বায়োসায়েন্সেস-এর মতে, এই প্রযুক্তি বন্যপ্রাণী সংরক্ষণে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রাখতে পারে। তারা ভবিষ্যতে উলি ম্যামথের মতো অন্যান্য প্রজাতিকেও ফিরিয়ে আনার পরিকল্পনা করছে।
বর্তমানে, এই কোম্পানির বিনিয়োগকারীরা প্রায় ৪৩৫ মিলিয়ন মার্কিন ডলার বিনিয়োগ করেছেন, যার ফলে কোম্পানিটির মূল্য দাঁড়িয়েছে ১০.২ বিলিয়ন মার্কিন ডলার।
তবে, কিছু বিশেষজ্ঞ মনে করেন, কলোসাল এবং এই ধরনের অন্যান্য কোম্পানির প্রচেষ্টা জরুরি সংরক্ষণ অগ্রাধিকার থেকে মনোযোগ সরিয়ে দিতে পারে।
তথ্য সূত্র: আল জাজিরা
