আর্সেনালের স্বপ্ন যাত্রা, চ্যাম্পিয়ন্স লিগে রিয়াল মাদ্রিদকে উড়িয়ে দিল গানার্স।
চ্যাম্পিয়ন্স লিগের কোয়ার্টার ফাইনালের প্রথম লেগে রিয়াল মাদ্রিদের বিপক্ষে এক অসাধারণ জয় ছিনিয়ে আনল আর্সেনাল। ৩-০ গোলের বিশাল ব্যবধানে রিয়ালকে পরাজিত করে সেমিফাইনালে যাওয়ার পথে একধাপ এগিয়েই গেল গানাররা।
এই ম্যাচে আর্সেনালের জয়ের নায়ক ছিলেন ডেক্লান রাইস। দলের মিডফিল্ডার রাইস একাই দুটি দৃষ্টিনন্দন ফ্রি-কিক থেকে গোল করে আর্সেনালের জয় নিশ্চিত করেন। দ্বিতীয়ার্ধে মাত্র ১২ মিনিটের ব্যবধানে তিনি দুটি গোল করেন, যা ফুটবলপ্রেমীদের মনে গভীর ছাপ ফেলেছে। রাইসের ফ্রিকিক দুটি এতটাই নিখুঁত ছিল যে, তা দেখে গ্যালারিতে উপস্থিত দর্শকসহ সারা বিশ্বের ফুটবলপ্রেমীরা অবাক হয়ে যান।
এছাড়াও, আর্সেনালের হয়ে তৃতীয় গোলটি করেন মিকেল মেরিনো। রিয়ালের রক্ষণভাগের দুর্বলতাকে কাজে লাগিয়ে অসাধারণ এক আক্রমণ তৈরি করে গোল করেন তিনি। ম্যাচের শেষ মুহূর্তে রিয়ালের খেলোয়াড় এডুয়ার্ডো কামাভিঙ্গাকে লাল কার্ড দেখতে হয়, যা তাদের পরাজয়ের গ্লানি আরও বাড়িয়ে দেয়।
আর্সেনালের জন্য এই জয় ছিল অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ। ২০০৬ সালে এমিরেটস স্টেডিয়াম উদ্বোধনের পর সম্ভবত এটাই তাদের সেরা জয়। এর আগে ২০০৯-২০১০ মৌসুমে তারা এই টুর্নামেন্টের কোয়ার্টার ফাইনালে বার্সেলোনার কাছে হেরেছিল। এরপর চ্যাম্পিয়ন্স লিগে তেমন ভালো করতে পারেনি তারা।
অন্যদিকে, রিয়াল মাদ্রিদকে তাদের চিরকালের ঐতিহ্য ধরে রাখতে এই ম্যাচে বেশ বেগ পেতে হয়েছে। সাধারণত শেষ মুহূর্তে ঘুরে দাঁড়ানো রিয়াল মাদ্রিদকে এবার আর্সেনালের কাছে অসহায় মনে হয়েছে। লা লিগায়ও তারা ভালো অবস্থানে নেই, সেখানেও তাদের পয়েন্ট খোয়াতে হয়েছে।
আর্সেনালের এই জয়ে তাদের খেলোয়াড়দের অসাধারণ পারফরম্যান্স ছিল চোখে পড়ার মতো। বুয়াকো সাকা, মাইলস লুইস-স্কেলি এবং মার্টিনেলির আক্রমণগুলো রিয়াল রক্ষণকে ব্যতিব্যস্ত করে তোলে। গোলরক্ষক থিবো কর্তোয়াকে বেশ কয়েকবার কঠিন পরিস্থিতিতে পড়তে হয়।
এই জয় আর্সেনালের সমর্থকদের জন্য এক দারুণ আনন্দের উপলক্ষ এনে দিয়েছে। এখন সেমিফাইনালে যাওয়ার স্বপ্ন দেখছে তারা।
তথ্য সূত্র: দ্য গার্ডিয়ান
