যুক্তরাষ্ট্রে দ্রুত বর্ধনশীল শহরতলী: একটি নতুন দিগন্ত?
বর্তমান বিশ্বে, উন্নত দেশগুলোতে মানুষের জীবনযাত্রার ধরনে পরিবর্তন আসছে। আধুনিক জীবনযাত্রার সুযোগ সুবিধা এবং কাজের সন্ধানে মানুষ যেমন শহরমুখী হচ্ছে, তেমনই আবার অনেকে শহরের কোলাহল থেকে দূরে, শান্ত পরিবেশে বসবাস করতে চাইছে।
সম্প্রতি, এমন একটি প্রবণতার খবর পাওয়া গেছে, যেখানে আমেরিকার মানুষজন বড় শহরগুলো ছেড়ে শহরতলীতে বসতি স্থাপন করছে। এই পরিবর্তনের কারণ এবং এর প্রভাব সম্পর্কে নিচে আলোচনা করা হলো।
গোল্ডম্যান স্যাকস-এর ২০২২ সালের একটি প্রতিবেদন অনুযায়ী, আনুমানিক ৬ লক্ষ ৫০ হাজার মানুষ ২০২১ সালে যুক্তরাষ্ট্রের বড় শহরগুলো ত্যাগ করেছে। শুধু তাই নয়, ২০২৩ সালেও প্রায় ৫ লক্ষ ৫০ হাজার মানুষ শহর ছেড়ে গেছে।
এই পরিবর্তনের ফলে, শহরতলীর গুরুত্ব বাড়ছে এবং অনেক শহরতলী দ্রুত জনসংখ্যা বৃদ্ধি করছে।
যুক্তরাষ্ট্রের রাজধানী ওয়াশিংটন ডিসি’র কাছাকাছি অবস্থিত একটি শহরতলী, ভার্জিনিয়ার উডব্রিজ, বর্তমানে দ্রুত বর্ধনশীল শহরতলীর তালিকায় শীর্ষে রয়েছে। গোব্যাংকিংরেটস নামক একটি ওয়েবসাইটের গবেষণা অনুযায়ী, ২০১৮ সাল থেকে ২০২৩ সালের মধ্যে উডব্রিজের জনসংখ্যা প্রায় ৮৮৭ শতাংশ বৃদ্ধি পেয়েছে।
এই সময়ে শহরটির জনসংখ্যা ৪,৪০০ থেকে বেড়ে দাঁড়িয়েছে ৪৩,৪৪৩ জনে।
গবেষণা বলছে, উডব্রিজে বসবাস করতে হলে একটি পরিবারের বার্ষিক আয় ১ লক্ষ ২০ হাজার মার্কিন ডলারের বেশি হতে হবে। এছাড়া, সেখানে একটি বাড়ির গড় দামও ৫ লক্ষ মার্কিন ডলারের বেশি।
অর্থাৎ, জীবনযাত্রার খরচ এবং বাড়ির দাম বিবেচনায়, এটি বেশ ব্যয়বহুল একটি এলাকা।
তবে, শুধু উডব্রিজই নয়, টেক্সাস অঙ্গরাজ্যের কয়েকটি শহরতলীও দ্রুত জনসংখ্যা বৃদ্ধির তালিকায় স্থান করে নিয়েছে। তালিকায় দ্বিতীয় স্থানে রয়েছে ফুলশেয়ার, এবং তৃতীয় ও চতুর্থ স্থানে রয়েছে যথাক্রমে সেলিনা ও প্রিন্সটন।
এছাড়া, অ্যারিজোনার কুইন ক্রিক, টেক্সাসের প্রস্পার, সাউথ ক্যারোলাইনার ফোর্ট মিল, টেক্সাসের ফেইট, টেক্সাসের আন্না এবং ফ্লোরিডার গ্রোভল্যান্ডও দ্রুত বর্ধনশীল শহরতলীর তালিকায় জায়গা করে নিয়েছে।
এই গবেষণাটি পরিচালনা করার জন্য, গোব্যাংকিংরেটস শহরতলী এলাকার জনসংখ্যা, জীবনযাত্রার মান, বাড়ির গড় দাম এবং পরিবারের গড় আয়ের মতো বিষয়গুলো বিবেচনা করেছে।
তাদের তথ্য অনুযায়ী, যেসব শহরতলীতে ২০২০ থেকে ২০২৩ সালের মধ্যে জনসংখ্যার উল্লেখযোগ্য পরিবর্তন হয়েছে, তাদেরকেই এই তালিকায় স্থান দেওয়া হয়েছে।
যুক্তরাষ্ট্রে শহরতলীতে মানুষের বসবাসের প্রবণতা বৃদ্ধির কারণ হিসেবে বিশেষজ্ঞরা বিভিন্ন বিষয়কে চিহ্নিত করেছেন। এর মধ্যে অন্যতম হলো, জীবনযাত্রার উন্নত মান, প্রকৃতির সান্নিধ্যে আসা এবং কর্মসংস্থানের সুযোগ।
এছাড়া, বড় শহরগুলোর তুলনায় এখানে বাড়ি ও জমির দাম তুলনামূলকভাবে কম হওয়ায় অনেকে শহরতলীতে বসতি স্থাপন করতে আগ্রহী হচ্ছেন। এই পরিবর্তনের ফলে, শহরতলীর অর্থনীতিতে নতুন সম্ভাবনা তৈরি হয়েছে এবং এটি একটি নতুন দিগন্তের সূচনা করেছে।
তথ্য সূত্র: ট্রাভেল অ্যান্ড লিজার
