আর্টের শহর: কেমন করে একটি নিভৃত পল্লী পরিণত হলো শিল্পানুরাগীদের আশ্রয়স্থলে। মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের আরকানসাসের একটি ছোট্ট শহর, বেনটনভিলে।
এক সময়ের শান্ত, নিস্তব্ধ এই জনপদটি আজ যেন শিল্প ও সংস্কৃতির এক প্রাণবন্ত কেন্দ্র। এর পেছনে সবচেয়ে বড় ভূমিকা রেখেছে ক্রিস্টাল ব্রিজ মিউজিয়াম অফ আমেরিকান আর্ট।
শুধু তাই নয়, এই শহরে আসা-যাওয়া করা এখন অভিভাবকদের কাছেও দারুণ উপভোগ্য, যেখানে তারা তাদের ছেলে-মেয়েদের নিয়ে প্রকৃতির কাছাকাছি সময় কাটাতে পারে।
ওজর্ক পর্বতমালার পাদদেশে অবস্থিত বেনটনভিলে-এর প্রাকৃতিক সৌন্দর্যও অসাধারণ। এখানকার প্রায় ৭০ মাইলের হাঁটা পথ (hiking trail) শহরের সঙ্গে মিশে গেছে, আর আরকানসাসের পাহাড় ও উপত্যকাগুলোতে রয়েছে প্রায় ৪০০ মাইলেরও বেশি হাইকিং ও বাইকিং-এর পথ।
যারা প্রকৃতির মাঝে সময় কাটাতে ভালোবাসেন, তাদের জন্য এই শহরটি আদর্শ।
২০১১ সালে ওয়ালমার্টের উত্তরাধিকারী অ্যালিস ওয়ালটন ক্রিস্টাল ব্রিজ মিউজিয়াম প্রতিষ্ঠা করেন। এরপর থেকেই যেন বেনটনভিলের অর্থনৈতিক চিত্র বদলে যেতে শুরু করে।
বর্তমানে মিউজিয়ামটি ১৩ মিলিয়নেরও বেশি দর্শক আকর্ষণ করেছে, যা শহরের সংস্কৃতি ও খাদ্যরসিকদের জন্য নতুন দিগন্ত খুলে দিয়েছে।
এখানে এসেছেন এক ঝাঁক নতুন প্রজন্মের শেফ, যাদের অনেকেই ইতোমধ্যে জেমস বিয়ার্ড অ্যাওয়ার্ডের জন্য মনোনীত হয়েছেন।
শিল্পকে সবার কাছে পৌঁছে দেওয়ার জন্য বেনটনভিলে কর্তৃপক্ষ বিভিন্ন পদক্ষেপ নিয়েছে।
শহরের আনাচে-কানাচে স্থাপন করা হয়েছে ১০০টিরও বেশি পাবলিক আর্ট, যার মধ্যে রয়েছে ভাস্কর্য, দেয়ালচিত্র এবং নিয়ন আলোয় সজ্জিত শিল্পকর্ম।
স্থানীয় বাসিন্দা থেকে শুরু করে পর্যটকদের মধ্যেও এই শিল্পকর্মগুলো দারুণভাবে সাড়া ফেলেছে।
যারা হেঁটে প্রকৃতির স্বাদ নিতে ভালোবাসেন, তাদের জন্য ক্রিস্টাল ব্রিজের হাঁটা পথগুলো আদর্শ।
এখানকার প্রায় ৫ মাইলের পথ, যা শহরের হাইকিং ও বাইকিং নেটওয়ার্কের সঙ্গে সহজেই মিশে গেছে।
শহরের কেন্দ্র থেকে সরাসরি মিউজিয়ামের দিকে যাওয়া একটি পথ রয়েছে, যা বিশেষভাবে বাচ্চাদের জন্য তৈরি করা হয়েছে।
এখানে হাঁটার সময় পর্যটকদের জন্য অপেক্ষা করে আছে নানান মনোমুগ্ধকর দৃশ্য।
লুই বুর্জোয়া-এর তৈরি ৩০ ফুট উঁচু মাকড়সার ভাস্কর্য, আঁদ্রে হার্ভে-এর ব্রোঞ্জের তৈরি “স্টেলা” নামের শূকর অথবা ইয়ায়োই কুসামার “নার্সিসাস গার্ডেন”-এর মতো শিল্পকর্মগুলো দর্শকদের মন জয় করে নেয়।
ক্রিস্টাল ব্রিজের বাইরে, কোলার মাউন্টেন বাইক প্রিজার্ভ-এর ১৭ মাইলের পথ বাইকার ও হাইকারদের জন্য উপযুক্ত।
এখানে ছোট বাচ্চাদের নিয়ে আসা পরিবারগুলো কফি ও স্ন্যাকসের জন্য “এয়ারশিপ কফি”-তে বিশ্রাম নিতে পারে।
যারা একটু কম চ্যালেঞ্জিং পথ পছন্দ করেন, তাদের জন্য ৪.৫ মাইলের “এস্থারস লুপ” রয়েছে।
এছাড়া, বয়স্ক কিশোর-কিশোরীদের জন্য ৩.৩ মাইলের “অস্কার্স লুপ” রয়েছে, যেখানে কিছুটা কঠিন পথ এবং খাড়া ঢাল রয়েছে।
ক্রিস্টাল ব্রিজ মিউজিয়ামটি তার আধুনিক স্থাপত্যের জন্য বিখ্যাত।
বিখ্যাত স্থপতি মোশে সা ফদি-র ডিজাইন করা এই জাদুঘরে রয়েছে কাঁচ ও কাঠের তৈরি আকর্ষণীয় প্যাভিলিয়ন, যা শান্ত জলের উপরে স্থাপন করা হয়েছে।
ভেতরে, বিশাল গ্যালারিতে টমাস মোরান, জর্জিয়া ও’কিফ, অ্যান্ডি ওয়ারহোল এবং জ্যাকসন পোলকের মতো আমেরিকান শিল্পীদের কাজ প্রদর্শিত হয়।
এছাড়াও, এখানে রয়েছে নারি ওয়ার্ডের “উই দ্য পিপল”-এর মতো সমসাময়িক শিল্পকর্ম, যা দর্শকদের বিশেষভাবে আকৃষ্ট করে।
ক্রিস্টাল ব্রিজের স্টুডিওতে সব বয়সের মানুষের জন্য আর্ট ক্লাস হয়।
এখানে আসা দর্শনার্থীরা তাদের নিজস্ব কল্পনাশক্তি কাজে লাগিয়ে বিভিন্ন ধরনের শিল্পচর্চা করতে পারে।
মিউজিয়ামের বাইরে যাওয়ার আগে, “ইলেভেন” রেস্তোরাঁয় যাওয়াটা দারুণ একটি অভিজ্ঞতা দিতে পারে।
এখানকার প্রাকৃতিক আলোয় আলোকিত পরিবেশে বসে আপনি চমৎকার সব খাবার উপভোগ করতে পারবেন।
এখানকার রোস্টেড অ্যাপেল সালাদ অবশ্যই চেখে দেখার মতো।
আর্টের পাশাপাশি, বেনটনভিলে-এর আশেপাশে আরও অনেক কিছু উপভোগ করার মতো রয়েছে।
স্কট ফ্যামিলি অ্যামেজিয়ামে শিশুরা বিজ্ঞানের নানা পরীক্ষা করতে পারে।
“নেচার ভ্যালি ওয়াটার অ্যামেজমেন্টস”-এ তারা পানির সঙ্গে খেলা করতে পারে।
দুপুরের খাবারের জন্য, “ফ্লাইং ফিশ”-এর ক্যাটফিশ পো’বয় অথবা “ইয়েয়ো’স”-এর মেক্সিকান স্ট্রিট ট্যাকোসের মতো জনপ্রিয় খাবারগুলো উপভোগ করা যেতে পারে।
রাতের খাবারের জন্য, “জুনটো সুশি”-র মতো অভিজাত রেস্তোরাঁও রয়েছে।
তথ্য সূত্র: ন্যাশনাল জিওগ্রাফিক।
