ম্যানচেস্টারে অনুষ্ঠিত প্রিমিয়ার লিগ ডার্টসের খেলায় দারুণ জয় ছিনিয়ে নিলেন নাথান এস্পিনাল। ফাইনালে তিনি প্রতিপক্ষ লুক হ্যাম্পফ্রিসকে ৬-৪ সেটে পরাজিত করেন। ঘরের মাঠে অনুষ্ঠিত এই জয়ে এস্পিনাল একদিকে যেমন উচ্ছ্বসিত, তেমনই লিগ টেবিলে নিজের স্থান আরও সুসংহত করেছেন।
ম্যাচের শুরুটা অবশ্য এস্পিনালের জন্য খুব একটা ভালো ছিল না। হ্যাম্পফ্রিস শুরুতেই ৩-০ সেটে এগিয়ে যান। কিন্তু এরপরই দারুণভাবে খেলায় ফিরে আসেন এস্পিনাল।
টানা পাঁচটি সেট জিতে তিনি ম্যাচে প্রত্যাবর্তন করেন। খেলা শেষের দিকে বেশ উত্তেজনাপূর্ণ হয়ে ওঠে, কারণ এস্পিনাল শেষ সেটে জয় নিশ্চিত করতে কয়েকবার সুযোগ হাতছাড়া করেন।
দশম সেটে তিনি পরপর ছয়টি পারফেক্ট ডার্ট ছুঁড়েছিলেন, কিন্তু এরপর কয়েকটি ডাবল মিস করায় কিছুটা নার্ভাস হয়ে পড়েন। তবে শেষ পর্যন্ত তিনি ডাবল ফোর মেরে জয় নিশ্চিত করেন।
এই জয়ের ফলে এস্পিনাল এখন লিগ টেবিলে চতুর্থ স্থানে উঠে এসেছেন। তার সংগ্রহ ১৫ পয়েন্ট, যা আরেক শীর্ষ খেলোয়াড় জারউইন প্রাইসের সমান। অন্যদিকে, এই টুর্নামেন্টে লুক হ্যাম্পফ্রিস সেমিফাইনালে প্রতিপক্ষ লুক লিটলকে পরাজিত করেন।
লিটল কোয়ার্টার ফাইনালে জারউইন প্রাইসের বিরুদ্ধে জয়লাভ করেন, যদিও প্রাইস একটি অসাধারণ ‘নাইন-ডার্ট’ সম্পন্ন করেছিলেন।
আমি কয়েক দিন আগেই ফাইনাল খেলার ব্যাপারে আত্মবিশ্বাসী ছিলাম। এত দর্শকের সামনে জিততে পারাটা সত্যিই অসাধারণ। ম্যাচের শেষে আমি খুব নার্ভাস ছিলাম, কারণ আমি জানতাম এই জয়টা আমার জন্য কতটা গুরুত্বপূর্ণ। আমি চেয়েছিলাম এই দর্শকদের জন্য জিততে, কারণ গত কয়েক বছর ধরে তারা আমাকে প্রচুর সমর্থন জুগিয়েছেন।
অন্যদিকে, লিগ টেবিলে এখনো শীর্ষে রয়েছেন লুক লিটল, তাঁর সংগ্রহ ২৮ পয়েন্ট। হ্যাম্পফ্রিস ২৩ পয়েন্ট নিয়ে দ্বিতীয় স্থানে রয়েছেন।
তথ্য সূত্র: দ্য গার্ডিয়ান
