সাহিত্য জগতে গুরুত্বপূর্ণ অবদানের স্বীকৃতিস্বরূপ, ঐতিহ্যপূর্ণ ‘লেগ্যাসি অ্যাওয়ার্ডস’-এর নাম পরিবর্তন করে ‘জোরা অ্যাওয়ার্ডস’ করা হচ্ছে। এই সিদ্ধান্তটি বিশেষভাবে তাৎপর্যপূর্ণ, কারণ এটি হারলেম রেনেসাঁর খ্যাতনামা কৃষ্ণাঙ্গ লেখিকা জোরা নেইল হারস্টনের প্রতি উৎসর্গীকৃত।
আগামী বছর, এই পুরস্কারের ৩৫তম বর্ষপূর্তি উপলক্ষে নতুন নামে আত্মপ্রকাশ করতে যাচ্ছে এই সম্মাননা।
নতুন নামকরণের পাশাপাশি, পুরস্কারের অর্থমূল্যেও আনা হয়েছে পরিবর্তন। বিশেষ করে, নবাগত লেখকদের জন্য ‘জোরা অ্যাওয়ার্ড ফর ডেবিউ ফিকশন’ বিজয়ীর জন্য ২০,০০০ মার্কিন ডলার পুরস্কার ঘোষণা করা হয়েছে।
একজন বেনামী দাতার সহায়তায় এই বিশাল অঙ্কের অর্থ প্রদান করা হবে। বাংলাদেশি মুদ্রায় এর পরিমাণ প্রায় ২২ লক্ষ টাকার সমান। এটি নিঃসন্দেহে লেখকদের জন্য একটি বিশাল অনুপ্রেরণা।
২০২৫ সালের ১৭ই অক্টোবর, যুক্তরাষ্ট্রের ওয়াশিংটন ডিসিতে এই পুরস্কার বিতরণী অনুষ্ঠান অনুষ্ঠিত হবে। আগস্ট মাস নাগাদ চূড়ান্ত মনোনীতদের নাম ঘোষণা করা হবে।
এই পুরস্কার প্রদানের মূল লক্ষ্য হলো কৃষ্ণাঙ্গ সাহিত্যিকদের সাহিত্যচর্চায় উৎসাহিত করা এবং তাঁদের কাজের স্বীকৃতিস্বরূপ সম্মান জানানো।
হারস্টন/রাইট ফাউন্ডেশন (Hurston/Wright Foundation), যেটি ১৯৯০ সালে প্রতিষ্ঠিত হয়েছিল, কৃষ্ণাঙ্গ লেখকদের সাহিত্যচর্চায় সহায়তা করে থাকে।
এই ফাউন্ডেশন, বিশেষ করে, নবাগত লেখকদের সাহিত্যচর্চায় উৎসাহিত করে। ২০০২ সাল থেকে ‘লেগ্যাসি অ্যাওয়ার্ডস’-এর মাধ্যমে লেখকদের এই স্বীকৃতি দেওয়া হতো।
ফাউন্ডেশনের পক্ষ থেকে জানানো হয়েছে, ‘জোরা নেইল হারস্টন’-এর মতো একজন কিংবদন্তি লেখকের নামে পুরস্কারটি উৎসর্গ করা সত্যিই সম্মানের।
হারলেম রেনেসাঁ ছিল বিংশ শতাব্দীর একটি গুরুত্বপূর্ণ সাংস্কৃতিক ও সাহিত্যিক আন্দোলন, যা আফ্রিকান-মার্কিন সংস্কৃতিকে বিশ্ব দরবারে পরিচিত করে তুলেছিল। এই আন্দোলনের অন্যতম পথিকৃৎ ছিলেন জোরা নেইল হারস্টন।
তাঁর সাহিত্যকর্ম আজও মানুষের মনে গভীর রেখাপাত করে। এই পুরস্কারের মাধ্যমে, লেখকদের প্রতিভার মূল্যায়ন করা হবে এবং তাঁদের সাহিত্যচর্চার ধারাকে আরও বেগবান করা হবে।
তথ্য সূত্র: পিপল
