আয়ারল্যান্ড নারী রাগবি দল: ইংল্যান্ডকে হারানোর স্বপ্নে বিভোর।
নারী রাগবি বিশ্বে ইংল্যান্ড একটি শক্তিশালী দল হিসেবে পরিচিত। তাদের এই দাপটকে চ্যালেঞ্জ জানাতে প্রস্তুত হচ্ছে আয়ারল্যান্ড।
আসন্ন ‘সিক্স নেশন্স’ টুর্নামেন্টে ইংল্যান্ডের মুখোমুখি হওয়ার আগে আইরিশ খেলোয়াড় অ্যাওফ ওয়াফার জানিয়েছেন, তারা প্রতিপক্ষকে চমকে দিতে চান। খেলোয়াড় এবং সমর্থকদের মধ্যে এখন আত্মবিশ্বাস তুঙ্গে।
ওয়াফার মনে করেন, মাঠে তারা তাদের সেরাটা দিতে পারলে যেকোনো দলকেই হারাতে সক্ষম। গত এক বছরে আয়ারল্যান্ডের পারফরম্যান্সে উন্নতি হয়েছে।
২০২৩ সালের এপ্রিল মাসে ইংল্যান্ডের কাছে তারা বড় ব্যবধানে হারলেও (৮৮-১০) টুর্নামেন্ট শেষ করেছিল তৃতীয় স্থানে থেকে। এরপর তারা নিউজিল্যান্ডের মতো শক্তিশালী দলকে হারিয়েছে, যা তাদের আত্মবিশ্বাস আরও বাড়িয়ে দিয়েছে।
শুধু তাই নয়, তারা ইতালির বিপক্ষে বিশাল জয়ও তুলে নিয়েছে।
আয়ারল্যান্ডের এই সাফল্যের পেছনে একাধিক কারণ রয়েছে। খেলোয়াড়দের মধ্যে বোঝাপড়া বেড়েছে, যা খেলার উন্নতিতে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রাখছে।
নতুন কোচিং স্টাফ এবং দলের মধ্যে ইতিবাচক সংস্কৃতি তৈরি হয়েছে, যা খেলোয়াড়দের মধ্যে আরও বেশি সাহস জুগিয়েছে।
অন্যদিকে, ইংল্যান্ড দলের খেলোয়াড় হানা বোটেরম্যান মনে করেন, আয়ারল্যান্ডের এই আত্মবিশ্বাসের প্রমাণ তাদের মাঠের খেলায় দেখাতে হবে।
তিনি বলেন, প্রতিটা দলই জেতার জন্য মাঠে নামে, তবে আসল প্রমাণ তো খেলাতেই পাওয়া যায়।
আসন্ন ম্যাচটি নিয়ে কর্ক শহরে টিকিটের চাহিদা তুঙ্গে। যদি আয়ারল্যান্ড জয়লাভ করে, তবে তা শুধু ইংল্যান্ডের জন্য নয়, পুরো টুর্নামেন্টের জন্যই একটি বড় ধাক্কা হবে।
এমনটা হলে আয়ারল্যান্ড অপ্রত্যাশিতভাবে শিরোপার অন্যতম দাবিদার হিসেবে নিজেদের প্রতিষ্ঠিত করতে পারবে।
তথ্য সূত্র: দ্য গার্ডিয়ান।
