ম্যানচেস্টার সিটি: চ্যাম্পিয়ন্স লিগে খেলার স্বপ্ন, কঠিন চ্যালেঞ্জের মুখে পেপ গার্দিওলা।
ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগে (Premier League) শীর্ষ চারে নিজেদের জায়গা ধরে রাখতে হলে, বাকি সাতটি ম্যাচের প্রায় প্রতিটিতেই জয় পেতে হবে ম্যানচেস্টার সিটিকে। এমনটাই মনে করেন দলের ম্যানেজার পেপ গার্দিওলা।
চ্যাম্পিয়ন্স লিগে খেলার যোগ্যতা অর্জন করতে হলে দলের খেলোয়াড়দের সেরাটা দিতে হবে, সে বিষয়ে কোনো সন্দেহ নেই।
এই মুহূর্তে সিটিজেনদের সামনে সবচেয়ে বড় চ্যালেঞ্জ হলো দলের গুরুত্বপূর্ণ কয়েকজন খেলোয়াড়ের ইনজুরি। আর্লিং হালান্ড, জন স্টোনস, নাথান আকে, ম্যানুয়েল আকাঞ্জি এবং রডরি – এদের সবাই হয় ইনজুরির কারণে মাঠের বাইরে, অথবা তাদের খেলার সম্ভাবনা খুবই কম।
ফিল ফোডেনও এখনো সম্পূর্ণ ফিট নন। এই পরিস্থিতিতে দলের পারফরম্যান্সে যে কিছুটা প্রভাব পড়বে, তা বলাই বাহুল্য। গার্দিওলা অবশ্য মনে করেন, এই কঠিন পরিস্থিতি দল ভালোভাবেই সামাল দিচ্ছে।
গার্দিওলা আরও বলেন, “চ্যাম্পিয়ন্স লিগে খেলার সুযোগ ধরে রাখতে হলে আমাদের প্রতিটি ম্যাচই ফাইনালের মতো খেলতে হবে। প্রতিপক্ষের দুর্বলতাগুলো কাজে লাগিয়ে আমাদের জয় ছিনিয়ে আনতে হবে।”
তিনি আরও যোগ করেন, “নিউক্যাসল ইউনাইটেড এবং অ্যাস্টন ভিলার মতো দলগুলোও ভালো খেলছে। তাদের সপ্তাহে একটি করে ম্যাচ রয়েছে, ফলে তারা আমাদের চেয়ে বেশি বিশ্রাম পাওয়ার সুযোগ পাচ্ছে।”
এই মুহূর্তে সিটিজেনদের প্রধান প্রতিপক্ষ হিসেবে দেখা যাচ্ছে নিউক্যাসল ইউনাইটেড এবং অ্যাস্টন ভিলাকে। তবে চেলসি ও নটিংহ্যাম ফরেস্টও ভালো অবস্থানে রয়েছে। গার্দিওলা মনে করেন, শীর্ষ চারে জায়গা পেতে হলে তাদের কঠিন প্রতিদ্বন্দ্বিতার সম্মুখীন হতে হবে।
আসন্ন ম্যাচগুলোতে দলের পারফরম্যান্স কেমন হবে জানতে চাইলে গার্দিওলা রসিকতা করে বলেন, “যদি ২১ পয়েন্ট পাওয়া যায়, তাহলে আমরা অবশ্যই চ্যাম্পিয়ন্স লিগে খেলব, এ ব্যাপারে আমি নিশ্চিত।”
ম্যানচেস্টার ডার্বিতে (Manchester derby) গোলশূন্য ড্র হওয়ার পর, দলের খেলোয়াড়দের মানসিকতা নিয়েও কথা বলেন গার্দিওলা।
তিনি বলেন, “দলের মধ্যে আগের সেই আত্মবিশ্বাস ফিরে আসছে। কিছু ম্যাচে আমরা ভালো খেলেছি, তবে ইউনাইটেডের (Manchester United) বিপক্ষে খেলাটা ভালো হয়নি।
খেলোয়াড়দের মধ্যে লড়াই করার মানসিকতা রয়েছে। ইনজুরির কারণে আমরা কিছু সমস্যায় পড়েছি, তবে আমি মনে করি আমরা ঘুরে দাঁড়াতে সক্ষম হব।”
শনিবার ইতিহাদ স্টেডিয়ামে ক্রিস্টাল প্যালেসের (Crystal Palace) বিপক্ষে মাঠে নামবে ম্যানচেস্টার সিটি। এই ম্যাচে জয় পেলে তারা পয়েন্ট টেবিলে চতুর্থ স্থানে উঠে আসবে।
তথ্য সূত্র: দ্য গার্ডিয়ান
